Charakteristika opálu
Názov opál pochádza zo sanskritu, zo slova ,,upala" , v preklade vzácny kameň. V gréckom ponímaní ,,opallios" znamená pozorovanie zmeny farby. Opál na rozdiel od iných kameňov netvorí kryštály, je to stuhnutá gélovitá hmota obsahujúca asi 10% vody. Zaujímavé je, že zohrievaním sa jeho farba môže meniť a stratou vody sa môže zmeniť na kremeň.
Jediným európskym náleziskom opálu s vychýrenou kvalitou bolo dlho východné Slovensko (Dubnické opálové bane), kde sa ťažil pred 150 rokmi vo veľkých množstvách. Hlavným a stálym producentom opálu je od 19. storočia Austrália. Ďalšie známe lokality sú v USA, Brazílii, Mexiku a v južnej Afrike.
Z dávnej histórie
V stredoveku sa opál označoval ako ophthalmios (kameň oka) a používal sa na liečbu očných ochorení. Ženy blondíny nosili opálové náušnice či náhrdelníky, aby im vlasy nezošediveli.
Istá legenda hovorí o tom ako Napoleon dal svojej Jozefíne opál s červenými zábleskmi, ktorý nazval „horiaca Trója" a požiadal milovanú, aby sa stala jeho Helenou. Dokonca Shakespeare spomína tento kameň v jednej zo svojich hier, kde prirovnáva meniace sa farby opálu k premenlivým náladám ženy.
Žiadny monarcha nemiloval opál tak ako kráľovná Viktória v Anglicku. Ona a jej dcéry vytvorili módny trend nosenia tohto skvostu. Často sa dával v podobe svadobného daru, ako symbol nádeje, šťastia a pravdy. Opál sa stal aj ochranným kameňom zlodejov - povrávalo sa, že ak ho nosí zlodej, stáva sa pre okolie neviditeľným. Úctu k tomuto drahokamu mali aj iné kultúry. Arabi napríklad verili, že opál bol vytvorený úderom blesku a tým získal svoje ohnivé zábleskové farby. V Ázii sa opál vníma ako symbol nádeje.
„Opál prináša nešťastie" - negatívny mýtus
Farebnosť a odrody opálu
Existujú dve odrody opálu: drahý opál, ktorý prejavuje hru dúhových farieb (opalizáciu). Vyskytuje sa vo viacerých farebných odtieňoch. Naproti tomu tzv. obyčajný opál býva nepriehľadný a neprejavuje opalizáciu.
Podľa farby ďalej poznáme viaceré odrody opálu, ako napr. biely opál, čierny opál, ohnivý opál (s červenými zábleskami), girasol (priesvitný), huspeninový opál (modrosivastý a modrý), harlekýnový opál (priesvitný), kamenný opál (modrá farba), stromový opál (presvitajú v ňom rozvetvené kresby) alebo gejzirit (sivastý, zemitý) atď.
Existuje aj odroda opálu nazývaná hydrofán, ktorá sa vyznačuje schopnosťou absorbovať tekutiny a tým sa stane priesvitným. V minulosti mu európski cestovatelia dali výstižný názov „hadí kameň indických fakírov".
Opál - mystické a liečivé vlastnosti
Podľa astrológie opál prináša šťastie ľuďom narodeným v znamení Rak, Váhy, Ryby a Škorpión. Zároveň veľmi pozitívne vplýva na ľudí narodených v októbri. Pomenovanie „kameň šťastných snov a premien" vyplýva z jeho vnútornej skrytej energie. Tento farebný kameň pozitívne pôsobí na udržiavanie metabolizmu v rovnováhe. Údajne aj zlepšuje zrak a pomáha pri rôznych infekciách, poruchách obličiek, depresiách, trávení a nádorových ochoreniach.
Opál je veľmi citlivý na slnko, teplo a náhle zmeny teplôt, kedy môže začať praskať. Čistíme ho pod prúdom vlažnej vody. Najlepšie sa dobije v noci, keď je mesiac v splne.