Rostlina pochází původně z Indonésie, ale díky svým přitažlivým obřím květům ji můžete již přes sto let vidět v řadě světových skleníků.
Než zmijovec vykvete, zabere to několik let, a květ může být opylován pouze jediný den. Rostlina se spoléhá na svůj obrovský zápach připomínající mršinu, aby přilákala mouchy, které ji pak opylují. Potom, co květ zvadne, z hlízy v půdě se vynoří jediný list o velikosti malého stromu.
Když zmijovec kvetl v roce 1926 v Kew Gardens v Londýně, přitáhl nejen mouchy, ale takovou pozornost veřejnosti, že musela být povolána policie ke zjednání pořádku.