Kroky návštěvníků duní po nerovných podlahách hostince The George Inn – křivolakého hrázděného stavení ze 14. století – a ohlašují další skupinu turistů, která přijela do středověké vesnice Lacock.
Tato malebná vesnice s necelými 1 100 obyvateli patří k nejstarším, nejzachovalejším a nejkrásnějším sídlům v Anglii.
Někteří hosté si předem objednali hovězí koláč s pivem nebo rybu s hranolky a tatarskou omáčkou – jídla stejně typicky anglická jako samotná vesnice. Personál ukazuje slavné otevřené rožně hostince, dnes už nepoužívané, které kdysi poháněl domácí pes.
Červen, červenec a srpen jsou pro hostinec The George Inn nejrušnějšími měsíci, kdy sem míří skupiny turistů. Studenti s rodiči využívají prázdniny k návštěvě kláštera, který se ve filmech o Harrym Potterovi proměnil v Bradavice. Jako živá pohádka má v Lacocku každá budova status historické památky.
Vesnička Lacock, ležící asi 20 kilometrů jižně od Bathu, je doslova časovou kapslí – téměř všechny domy pocházejí ze 14. století. Jen několik málo staveb přibylo později, žádná však po 20. letech minulého století. Není divu, že se zde natáčely velkofilmy a seriály jako Pýcha a předsudek nebo Panství Downton.
Autobusy s turisty sem pravidelně přijíždějí a parkují na okraji obce, aby nerušily místní. Po nepravidelných uličkách se táhnou pruhované tudorovské domy s kamennými zdmi natřenými vápnem, každý jiný a jedinečný. Návštěvníci poznávají místa proslavená filmem a pořizují snímky, často přímo v kulisách slavných scén.
Lacock tvoří sotva čtyři ulice kolem centrálního náměstí s kostelem sv. Cyriaka na severovýchodě. Na jihovýchodě leží klášter, který byl po zrušení klášterů Jindřichem VIII. roku 1539 přestavěn na panské sídlo.
Klášter byl původně založen jako augustiniánský konvent hraběnkou ze Salisbury Elou roku 1220. Jeho kamenné křížové chodby s gotickým zdivem a chrliči se dochovaly dodnes. Umění vyplňuje místnosti i nyní. Klášter se stal rodovým sídlem rodů Sheringtonů a Talbotů – včetně Williama Henryho Foxe Talbota, který zde žil a pořídil první fotografický negativ na světě. Jeho práce dnes představuje místní muzeum nesoucí jeho jméno.
Lacock kdysi vzkvétal díky výrobě vlny, o kterou se staraly jeptišky v klášteře, když chovaly ovce. V polovině 19. století však průmyslová revoluce přinesla mechanické stavy a továrny a vesnice upadla. Mnozí obyvatelé přišli o práci a skončili v chudobinci, jehož svěřenci pracovali v místní koželužně (dnes penzionu). Byla to špinavá a zapáchající práce, při níž se zvířecí kůže namáčely v kádích a sušily v přístřešku na volném vzduchu.
Z bídy vesnici pozvedl až britský National Trust, organizace na ochranu památek a přírody. V roce 1944 předala Matilda Talbotová, poslední majitelka Lacocku, obec do rukou trustu za účelem zachování. Celých 98 procent vesnice se stalo chráněnou památkou. Obyvatelé a podnikatelé zde žijí a pracují jako nájemníci v partnerství s trustem a generace rodin obývají středověké domy.
Turistika dnes do vesnice vnesla nový život, ale pro místní přinesla i starosti. Někteří se obávají, že přílišná doprava by mohla „poškodit charakter historické vesnice“ a příjezdové vozy komplikují parkování domácím. V posledních pěti letech však byla přijata opatření k ochraně malebného rázu – návštěvníci musejí parkovat mimo centrum a provoz aut je omezen.
„Abych byla upřímná, turistické skupiny jezdí do vesnice každý den v roce, dokonce i o Vánocích,“ řekla deníku Epoch Times Ashleyová z hostince The George Inn. „Většinou přijíždějí uprostřed dne, ale večer tu už turisty nepotkáte.“
Podle ní je největší ruch v červnu, červenci a srpnu, pak zájem slábne až do jara.
Duncan z National Trustu uvedl pro Epoch Times, že v září „bude ve vesnici klidněji“, ale návštěvníci prý místním nevadí. „Jsme velká turistická atrakce – jak pro trust, tak pro vesnici,“ vysvětluje. „Je to v pořádku. Prostě přijeďte a navštivte nás.“
Kromě The George Inn tu najdete ještě tři hostince, každý s vlastní atmosférou a nabídkou: Sign of the Angel leží západně od kostela sv. Cyriaka na Church Street. Red Lion stojí jižně od kostela na High Street. King John’s Hunting Lodge, rovněž na Church Street, leží na východě. The George Inn je na West Street.
A je tu i víc lákadel: bývalá koželužna dnes funguje jako půvabný penzion hned vedle domu, kde ve filmové sérii Harry Potter bydlí jeho rodiče. Pekárna Lacock Bakery nabízí staromódní sladkosti, kváskové housky a řemeslné chleby. A výklenek na East Street, kde se dřív zavírali opilci, slouží nyní jako autobusová zastávka.
–ete–
