Tým vědců vedený americkou Johns Hopkins University zjistil, že znečištěné ovzduší velmi jemnými částicemi může vést k závažným formám demence.
Polétavých prach a jemné částice o velikosti menší než 2,5 mikrometru (PM2,5) jsou schopné proniknout do lidských orgánů, včetně našeho mozku.
V mozku mohou částice PM2,5 způsobit nadměrné shluky určitých bílkovin (alfa-synukleiny). Tyto shluky, nazývané Lewyho tělíska, jsou spojeny se ztrátou určitých neuronů v mozku. Když se Lewyho tělíska začnou v mozku hromadit, mohou způsobit problémy s myšlením, chováním či pohybem a v konečném důsledku mohou vést k takzvané Lewyho demenci.
Demence s Lewyho tělísky je druhou nejčastější formou demence po Alzheimerově chorobě.
S cílem prozkoumat vliv znečištěného ovzduší na alfa-synukleiny, vědci během desíti měsíců vystavili denně dvě skupiny myší (geneticky upravené a běžné myši) jemným částicím PM2,5. Skupina geneticky upravených myší nebyla schopna v porovnání s běžnými myšmi produkovat alfa-synukleiny.
Podle vědců byly výsledky ohromující. U běžných myší se začaly vytvářet shluky alfa-synukleinů a začaly také odumírat nervové buňky. Což vedlo ke zmenšení mozku a zhoršení kognitivních funkcí. Nervové buňky geneticky upravených myší však zůstaly téměř nedotčené.
Toto zjištění může mít podle vědců skutečný vliv na prevenci neurodegenerativních chorob.
„Oproti věku nebo genetice je to něco, co můžeme změnit. Jedná se o jasnou implikaci. Opatření, která vedou k čistému ovzduší, jsou také opatřeními pro zdravý mozek,“ uvedl dr. Xiaobo Mao, vedoucí výzkumník, pro mediální dům The Guardian.
Vědci také analyzovali zdravotní data 56,5 milionu osob ve Spojených státech mezi lety 2000 a 2014. Pomocí jejich místa bydliště vědci porovnali lokace s menším a větším znečištěním částicemi PM2,5. Vědci objevili spojení mezi jejich větším znečištěním a častějším výskytem Lewyho demence u lidí.
„Když si ty dvě věci propojíme, pro mě je to indikace, že existuje velmi silná asociace mezi znečištěným ovzduším a Lewyho demencí. Myslíme si, že je to velmi důležitý faktor způsobující demenci,“ sdělil Ted Dawson, člen vědeckého tým z Johns Hopkins University.
