Šéfredaktor odsuzuje pokračující tlak ze strany Pekingu zaměřený na médium se sídlem v USA.
Když americký prezident Donald Trump na konci října cestoval po Asii, reportér Epoch Times doprovázející Bílý dům čelil opakovaným překážkám při získávání přístupu na klíčové tiskové akce, což zapadá do trvajícího vzorce zasahování komunistických úřadů v Pekingu.
Spolu se sesterským médiem NTD byl deník Epoch Times nakonec nepřipuštěn ke dvěma klíčovým tiskovým událostem, kde se koncem října sešli světoví lídři: summitu Sdružení národů jihovýchodní Asie (ASEAN) a summitu Rady pro hospodářskou spolupráci v Asii a Tichomoří (APEC).
Oba summity ukázaly regionální sílu Pekingu, který podepisoval obchodní dohody a prosazoval užší hospodářské vazby se státy, jež jsou již ekonomicky silně navázané na Čínu.
Před příjezdem do Asie získali zaměstnanci Epoch Times předem schválené tiskové akreditace na summity stejně jako ostatní média.
Nicméně Epoch Times byla nakonec jedinou předem schválenou organizací, které byl následně odepřen přístup pořadateli summitu ASEAN, po sérii zvratů zahrnujících rozpory v komunikaci, nepravděpodobné technické závady, nesplněné přísliby akreditací, náhlé obrácení stanovisek a přenášení odpovědnosti.
Incidenty připomínají celou řadu podobných případů zamítnutí přístupu médiím, z nichž v několika bylo možné jasně identifikovat vazby na Peking.
„Komunistická strana Číny (KS Číny) je nepřítelem svobody tisku,“ uvedl ve svém prohlášení šéfredaktor Epoch Times Jasper Fakkert. „Je hluboce znepokojivé, že režim dokáže vyvíjet vliv na mezinárodní organizace, jako jsou OSN a ASEAN, aby cílily na čtvrté největší noviny v USA.“
„Nepřítel svobody tisku“
Noviny Epoch Times mají sídlo v New Yorku a počet předplatitelů výrazně přesahující jeden milion.
Od svého založení je médium trvale terčem KS Číny, a to prostřednictvím taktik sahajících od otevřených výhrůžek a fyzického blokování přístupu čínskými delegáty po zákulisní tlak na místní úřady.
V roce 2000 režim zatkl první reportéry a přispěvatele Epoch Times v Číně a několika z nich uložil tresty až 10 let vězení. V počátcích čínští státní agenti vyhrožovali inzerentům Epoch Times, zatímco čínští diplomaté se aktivně snažili zasahovat do práce redakce. Představitelé OSN, která Epoch Times naposledy nepustila v září, v letech 2003 a 2004 přiznali, že čelili tlaku ze strany Číny ohledně přístupu tohoto média.
K zastrašování dochází i nadále; režim čas od času zadal hackerské útoky na web Epoch Times a pokusy proniknout do e-mailových účtů vedení redakce.
Kampaň čínského režimu proti Epoch Times se zdá být v poslední době vyostřena. Čínští kyberútočníci vydávající se za zaměstnance Epoch Times vyhrožovali americkým federálním i civilním institucím. Redakce obdržela bombovou výhrůžku e-mailem v den výročí svého založení. Začátkem října dorazila do redakce obálka s čínskými poštovními razítky. Uvnitř byl sáček se zipem obsahující bílý prášek a výtisk novin.
Na tyto incidenty tehdy reagovala Aleksandra Bielakowska, regionální manažerka pro Asii a Pacifik z organizace Reportéři bez hranic, která uvedla, že watchdog je „znepokojen narůstající vlnou obtěžování zaměřenou na nezávislá média a jejich zaměstnance“.
„Tyto taktiky nesou jasné známky metod čínského režimu, který během posledního roku zesílil tlak a zastrašování vůči médiím, jejichž zpravodajství se odchyluje od oficiální linie,“ sdělila Bielakowska Epoch Times poté, co se dozvěděla o nedávném zastrašování a obdobném odepření novinářské akreditace v OSN. „Žádný novinář by nikdy neměl čelit takovým výhrůžkám. Čínské úřady musí nést odpovědnost za tuto pokračující kampaň proti svobodě tisku po celém světě.“
Ekonomická páka a rozpory
Čína je největším obchodním partnerem ekonomik APEC a již 16 let největším obchodním partnerem jedenáctičlenného bloku ASEAN.
Malajsie i Jižní Korea – kde reportéři Epoch Times narazili na problémy s přístupem na tiskové akce – dlouhodobě čelí tlaku Pekingu, aby se přizpůsobily linii strany.
Těsně před návštěvou vůdce čínské komunistické strany Xi Jinpinga (Si Ťin-pchinga) v Kuala Lumpuru v dubnu tamní úřady zadržely náboženské uprchlíky, kteří uprchli před perzekucí v Číně, a propustily je až po Xiově odjezdu.
V Jižní Koreji stanice NTD získala vzácné přiznání čínského velvyslanectví, že přímo instruovalo korejské úředníky, aby zablokovali vystoupení amerického uměleckého souboru, který upozorňuje na porušování lidských práv v Číně.
Podobný tlak se zdá být vyvíjen také na místní organizátory summitů během Trumpovy asijské cesty.
Reportér Bílého domu Epoch Times Travis Gillmore dorazil do malajsijské metropole Kuala Lumpuru dva dny před tím, než se k summitu ASEAN připojil Trump, aby podepsal sérii dohod s členskými státy.
Gillmore měl předem schválené mediální akreditace.
Když však pracovníci amerického velvyslanectví a Bílého domu šli vyzvednout akreditace amerických novinářů, úředníci ASEAN jim sdělili, že je třeba aktualizovat Gillmoreův profil.
Gillmore nedostal žádné vysvětlení, jaké informace chybí. A jeho dříve poskytnutý QR kód – dočasná náhrada za akreditaci – záhadně zmizel. Nenalezl žádnou možnost, jak svůj profil online aktualizovat. Hodiny jednání s tiskovým oddělením ASEAN nepřinesly žádný průlom.
Gillmore podle svých slov opakovaně zažíval stejný cyklus: byl vyzýván, aby si přišel pro akreditaci později, ale při každém návratu nenalezl nic.
Mezi dalšími nesrovnalostmi byla později smazaná zpráva na WhatsApp, kterou Gillmore obdržel 25. října kolem 18:30 s pokynem vyzvednout si akreditaci následující den. Odesílatel, označený jako AD, zprávu uprostřed noci smazal. Když Gillmore další ráno dorazil včas, personál ASEAN pro něj žádnou akreditaci neměl a tvrdil, že došlo k „nedorozumění“.
„Viděla jsem Travise a myslela jsem, že jste to vy, tak jsem tu zprávu poslala, ale musel to být jiný Travis,“ řekla Gillmoreovi členka personálu ASEAN, která se představila jako Fatika.
Na dotaz ohledně řady nesrovnalostí Fatika uvedla, že situace je bezprecedentní, aniž by ji blíže vysvětlila.
Gillmore se zeptal, zda na rozhodnutí nepůsobil tlak čínského komunistického režimu. Zaměstnankyně odpověděla, že by měl vyvinout tlak „shora dolů“, aby se problém vyřešil.
Existovalo mnoho dalších nevysvětlených rozporů.
Dne 26. října personál ASEAN sdělil Gillmoreovi, že jeho akreditace byla schválena. Dvakrát ten den a následující den sdělili, že dokumenty tisknou.
Akreditace se však nikdy neobjevila. Úředníci ASEAN nereagovali na Gillmoreovy opakované telefonáty a e-maily.
Mari Otsuová a Chen Lei, zpravodajka Bílého domu a kameraman pro NTD, sesterské médium Epoch Times, se ocitli v podobné situaci po příjezdu do hotelu v jihokorejském Kjongdžu před summitem APEC.
Uvnitř hotelu byl na vyhrazeném mediálním stole v tiskovém centru umístěn štítek s logem NTD.
Přesto zaměstnanci APEC omezili jejich přístup a tvrdili, že nemají jejich akreditace. Tým mediálního styku obvinil z incidentu „záměnu“ a řekl Otsuové, že její akreditaci našli, ale během několika minut tvrzení odvolal s tím, že předchozí zpráva byla „odeslána omylem“.
Na žádost o komentář k tomuto článku nereagoval ani APEC, ani ASEAN.
–ete–
