V červnu 2021 provedlo více než 500 policistů razii v sídle hongkongských novin Apple Daily a zatkli jeho pět vedoucích pracovníků. Dnes po čtyřech letech uznal hongkongský soud majitele deníku Apple Daily a prodemokratického aktivistu Jimmyho Laie vinným z porušení takzvaného „zákona o státní bezpečnosti“.
Zákon o „státní bezpečnosti“ zavedla v Hongkongu Komunistická strana Číny 1. července 2020. Proti jeho zavedení vypukly v Hongkongu v roce 2019 masové demonstrace. Novináři z Apple Daily podle soudu porušili článek 29 tohoto zákona, který zakazuje „spolčení s cizí zemí nebo s vnějšími elementy s cílem ohrozit národní bezpečnost“.
Spojené království odsuzuje politicky motivované stíhání Jimmyho Laie, které vyústilo v dnešní verdikt o vině.
— Britské ministerstvo zahraničí
Steven Butler, koordinátor asijského programu Výboru na ochranu novinářů, po policejní razii v Apple Daily uvedl, že „Čína, která ovládá Hongkong, může být schopna zlikvidovat noviny, které považuje za nepříjemného kritika, ale pouze za vysokou cenu, kterou zaplatí obyvatelé Hongkongu, kteří se po desetiletí těšili svobodnému přístupu k informacím“.
Lai veškerá obvinění odmítá. Spojené státy i Británie označily jeho případ za politický a vyzvaly k jeho okamžitému propuštění. Lai získal britské občanství ještě před tím, než Čína v roce 1997 převzala od Británie správu nad Hongkongem.
Reakce na soudní výrok
„Jimmy Lai čelí soudnímu procesu, kterým čínský režim chce zastrašit každého, kdo nesouhlasí s poměry,“ píše senátor Pavel Fischer na síti X. „Jimmy Lai nesouhlasil, navíc odmítl odejít do exilu. Tak jedná statečný a čestný člověk. Komunistická strana Číny skandálně zneužila justice proti nevinnému.“
Fischer zároveň upozorňuje na společné prohlášení 76 zákonodárců z 30 zemí světa, ke kterému se připojil v rámci meziparlamentní aliance IPAC. „Proces s Jimmy Laiem je parodií na spravedlnost, která diskredituje všechny, kdo se na něm podílejí,“ uvádí prohlášení.
„Spojené království odsuzuje politicky motivované stíhání Jimmyho Laie, které vyústilo v dnešní verdikt o vině,“ uvedlo britské ministerstvo zahraničí na X. „Lai se stal cílem čínské a hongkongské vlády za to, že pokojně uplatňoval své právo na svobodu projevu… Nadále vyzýváme k jeho okamžitému propuštění,“ doplnilo ministerstvo.
Proces s Jimmy Laiem je parodií na spravedlnost, která diskredituje všechny, kdo se na něm podílejí.
— Meziparlamentní aliance IPAC
Ředitelka lidskoprávní organizace Amnesty International pro Čínu, Sarah Brooksová, poznamenala, že rozsudek dokazuje, že „takzvané hongkongské zákony o národní bezpečnosti nemají za cíl lidi chránit, nýbrž je umlčet“. „Tento rozsudek se netýká jen jednoho muže: je to nejnovější krok v systematickém potlačování svobody projevu v Hongkongu, které se nezaměřuje pouze na protesty a politické strany, ale i na samotnou myšlenku, že lidé mohou, a dokonce by měli, volat mocné k odpovědnosti,“ uvedla.
Americký Výbor na ochranu novinářů (CPJ) označil verdikt za ostudnou perzekuci. „Toto rozhodnutí ukazuje naprosté pohrdání svobodou tisku v Hongkongu… Riziko, že v důsledku zhoršujícího se zdravotního stavu Lai zemře ve vězení, se s každým dalším dnem zvyšuje — musí se okamžitě vrátit ke své rodině,“ uvedl.
Toto rozhodnutí ukazuje naprosté pohrdání svobodou tisku v Hongkongu.
— Výbor na ochranu novinářů (CPJ)
Mark Sabah z nadace Výbor pro svobodu v Hongkongu (CFHK) poznamenal, že dnešní rozsudek nikoho nepřekvapil, a že celý proces byl vykonstruovaný. „Jimmy Lai je britským občanem. Jeho propuštění by mělo být podmínkou plánované lednové cesty premiéra Keira Starmera do Pekingu,“ dodal.
Hongkongský aktivista v exilu Samuel Chu poznamenal, že verdikt je sice nepřekvapivý, ale je zničující. „Jimmyho Laie jsem neznal jako symbol, ale jako člověka, jako redaktora, bojovníka za hodnoty a někoho, kdo odmítal přijmout, že moc by měla určovat, co se smí říkat, psát nebo nebo čemu lze věřit,“ uvedl.
Taiwanská rada odpovědná za politiku vůči Číně uvedla, že verdikt „je jasným signálem světu, že svobody, demokracie a nezávislost soudnictví v Hongkongu jsou systematicky potlačovány“.
