Ruce Jana Heinsbroeka se třásly, když poprvé stál na lešení a maloval devítipatrovou skříň kuriozit určenou pro obry. S plechovkami barev v rukou nervózně rozvíjel své umělecké kouzlo a snažil se rozzářit bok strohého betonového bytového domu pomocí iluzivní police. Ta nese plyšového medvěda vysokého od podlahy ke stropu a mramorovou bustu velkou jako autobus.
„Dřív jsem měl strach z výšek,“ řekl dvaačtyřicetiletý Heinsbroek deníku Epoch Times, když mluvil o tomto monumentálním malířském projektu, který dnes zdobí jeho rodné město Utrecht. „Ale po pár dnech jsem si zvykl.“
Z někdejšího rebelského teenagera, který sprejoval graffiti na místech, kde to nejspíš dělat neměl, se stal profesionální muralista přinášející barvy tam, kde jsou nejvíc potřeba. Zatímco dříve vyjadřoval „hiphopová“ témata ve stínech města, dnes jeho tvorba nabízí optické iluze a výtvarný humor – včetně typických nalepovacích očí, které s nadsázkou oživují nenápadné objekty – a to s jiným cílem. Chce lidi spojovat prostřednictvím městského umění. Chce, aby se lidé usmívali.
„Často mám pocit, že tenhle šílený svět nedokážu změnit. Ale když přiměju pár lidí, aby se usmáli, oni se usmějí a možná to přiměje k úsměvu další. A pak jsem ten svět aspoň trochu změnil,“ říká.
Mnohé z jeho děl – ať už jde o nadrozměrnou polici s drobnostmi nebo obřího žraloka ve falešném akváriu – vznikají jako projekty na zkrášlení veřejného prostoru, které iniciují místní komunity nebo radnice. Heinsbroek byl zván do čtvrtí doma i v zahraničí, od depresivních paneláků ze sovětské éry v Gruzii až po revitalizované městské části v americkém Michiganu. Při vstupu do domu se setkává s jeho obyvateli, sbírá jejich příběhy a buduje osobní mosty.
„Jaká je vaše oblíbená kniha?“ ptá se například obyvatel, když vytváří gigantickou knihovnu plnou místně oblíbených titulů ve městě Solnechnodolsk. Odpovědi často otevírají rozhovory mezi sousedy a posilují vzájemné vazby.
„Pak vidí, že jejich oblíbená kniha je stejná jako ta od souseda odvedle, a najednou zjistí, že mají něco společného,“ doplňuje Heinsbroek. „Všichni se tak nějak spojí.“
Nedávno dokončil hravě pojatou třípatrovou konvici, která jakoby proráží dvojrozměrnou stěnu a vstupuje do trojrozměrného prostoru diváka. Předcházelo tomu posezení s místními obyvateli u sušenek a kávy a právě tato útulná atmosféra ho inspirovala k volbě stejně útulného objektu.
Konvice v sobě skrývá i osobní vzkaz autora, ukrytý v jejím lesklém povrchu. V obří křivce hubice se neodráží jen samotný umělec, který se dívá zpět na kolemjdoucího z místa, kde by stál na chodníku, ale i celé okolní město.
„Je to dobrá připomínka, že bychom se občas měli podívat do zrcadla,“ prohlašuje. „Každý potřebuje víc sebereflexe.“
Podle Heinsbroeka je dnes ve společnosti tolik rozdělení, že by si každý měl nejdřív sáhnout do svědomí, než začne obviňovat ostatní. Politika, moc, peníze, média – negativní vlivy podle něj trhají společenskou soudržnost místo toho, aby lidi spojovaly a pomáhaly vytvářet lepší svět.
„Dnes to vypadá, že když s někým nesouhlasíte, už s ním ani nemůžete zůstat přáteli,“ říká. „Musíte si vybrat stranu. Jenže žádné strany nejsou.“ Většina lidí se ale shodne, pokud je něco, co namaluje, vizuálně vtipné nebo zajímavé.
Chytrá práce s perspektivou je jedním ze způsobů, jak Heinsbroek lidi vybízí, aby se na svět dívali z nových úhlů – doslova i obrazně. Začíná tím, že vyjde do ulice a sleduje budovu nebo stěnu z pohledu diváka. Iluze obvykle funguje jen z jednoho konkrétního místa.
„Důležité je podívat se na budovu a její okolí a pak si položit otázku, co tohle místo potřebuje nebo co je tu možné,“ říká. „Nevypadá už teď trochu jako něco, co tam zatím není?“
Z povrchů budov „ubírá“, aby vytvořil falešné průchody a architektonické prvky, a pak přidává nadrozměrné objekty omezené jen vlastní fantazií. Může jít o cokoli – od rakety přes ptáka velkého jako auto až po sedmipatrovou žirafu. Jeho práce s prostorem a kontrastem objektů bývá často až ohromující.
Obyčejné dětské tenisové hřiště v nizozemské obci Schalkwijk dnes působí mnohem nebezpečněji poté, co Heinsbroek postavil diváka tváří v tvář zuřivému žralokovi, od něhož ho dělí jen vrstva popraskaného plexiskla. Zatoulaný tenisový míček uvízlý v prasklině navíc symbolicky narušuje hranici mezi světem hloubky a plochy.
Práce s prostorem dokáže také propojit minulost se současností. Návštěvy historické textilní továrny v Enschede a slavného krejčovství v Gorinchemu přivedly Heinsbroeka k zobrazení fantaskního strojového světa. Vřetena, kliky a nejstarší šicí stroj v Nizozemsku se tyčí nad hlavami a prorážejí různé prostory i časové roviny.
Heinsbroek říká, že jeho umělecká cesta, původně inspirovaná graffiti scénou, dozrávala jako strom vyrůstající ze semínka. Začalo to tím, že mu rodiče dovolili malovat na zeď na zahradě, aby se nedostal do potíží. Později se objevili obdivovatelé, kteří si ho začali najímat, aby rozzářil jejich domy, a jeho činnost se postupně rozvětvovala.
Dnes, po třech desetiletích, stojí vysoko na lešení a dodává vizuální život šedým, jednotvárným čtvrtím. Skutečným plodem jeho práce – její duší – jsou ale příběhy lidí, kteří v těchto místech žijí.
„Dává jim to pocit hrdosti, protože je to jejich vlastní příběh,“zmiňuje.
