Jistě známe sochy kamenné, sošky vyřezávané z dřeva, i odlitky soch kovových. Mezi současně nejpopulárnější ale patří i sochy z ledu. Ostatně led jako materiál pro různé účely má překvapivě dlouhou tradici.
Nejstarší zmínky o práci s ledem pocházejí z Číny kolem 600 př. n. l., kde se objevují v textu Kniha písní (Shi Jing). V něm je psáno, jak farmáři v severozápadních vysočinách Číny využívali mrazivé počasí k výrobě ledových bloků pro skladování ryb a jiných potravin. Voda byla nalévána do polí, kde zamrzala, a následně se led řezal na bloky, kterými chladili potraviny.
V 17. století se v Číně, konkrétně v provincii Heilongjiang v městečku Harbin, objevily první dekorativní ledové tvary. Tamní obyvatelé vytvářeli ledové lucerny tak, že zmrazili vodu v kbelících, vyřezali otvor a umístili dovnitř svíčku. Takové osvětlení bylo v zimě populární a brzy se rozšířilo i do dalších částí světa; do Ruska, Finska či Norska, kde se tradičně vyrábějí dodnes.
Architektonický prvek?
První známé architektonické realizace z ledu se objevily v 18. století v Rusku: během zimy 1739–1740 nechala carevna Anna Ivanovna v Petrohradě vystavět ledový palác jako součást slavnostních oslav a hostin; jeho konstrukce vyžadovala obrovské bloky ledu. Stavba měla podobu skutečného paláce, i s výzdobou.
Palác měl údajně přes 20 metrů na výšku a 50 metrů na šířku. V zahradách byly stromy i zvířata z ledu. Důvodem, proč vůbec samotný palác vznikl, byly oslavy ruského vítězství nad Turky ve válce mezi lety 1735–1739. Palác vydržel jeden celý rok.
Kulinářský zážitek?
V Evropě a Americe se ledové sochy rozvinuly v 19. století díky pokrokům v umělém chlazení a překvapivě – kulinářskému řemeslu. S příchodem prvních lednic a výrobníků ledu v polovině 19. století se začal led využívat i ke zdobení pokrmů v restauracích.
Jako jeden z prvních opravdu uměleckých počinů byla ledová labuť, kterou vytvořil francouzský šéfkuchař Auguste Escoffier jako doplněk k dezertu Peach Melba v roce 1892 pro operní sopranistku Nellie Melbovou. Jelikož se jednalo o operu Lohengrin Richarda Wagnera, ve které se labuť objevuje, rozhodl se tak tematicky vytvořit její podobiznu, do které pak vsadil samotný dezert.
Úprava ledu do různých stylových tvarů se udržela dodnes jakožto součást dekoru k různým slavnostním příležitostem.
Technické řemeslo
Tvorba ledových soch je náročný proces, který vyžaduje rychlou práci kvůli tání materiálu. I proto se dnes pracuje v teplotách pod nulou, nebylo tomu tak ale vždy. Základem je výběr vhodného ledu – ideálně čistého a průhledného, vyrobeného z destilované vody bez nečistot. Samotný proces začíná návrhem. Umělec načrtne návrh na papíře nebo přímo na led. Poté následuje hrubé tvarování pomocí nejčastěji pomocí řetězové pily pro odstranění velkých kusů ledu. Pro detailní práci se používají ostře nabroušená dláta, ruční pily, úhlové brusky se speciálními nástavci a teplovzdušné pistole pro vyhlazení povrchu. Dnes se i běžně používají CNC stroje pro vyřezání velice složitých tvarů.
Existují i jednodušší techniky, které ale neprodukují tak náročné a čisté sochy, jako například odlévání vody do formy. Jakmile se voda přemění na led, sundá se z něj forma a socha tak má vlastnosti typického odlitku. Pokud si umělec přeje přidat do své sochy i trochu barvy, musí pak přimíchat do vody barvivo ještě před zmražením.
Festivaly po celém světě
Ledové sochy dosáhly vrcholu popularity díky mezinárodním festivalům, které přitahují miliony návštěvníků. Největším je pravděpodobně Harbin International Ice and Snow Sculpture Festival v Číně, který existuje od roku 2001 a dnes zahrnuje stavby ve velikosti budov i již zmíněné tradiční ledové lucerny. V současnosti festival přerostl ve velikou soutěž, kde se utkávají světové špičky v práci s ledem.
V Japonsku se koná Sapporo Snow Festival od roku 1950, kde se každoročně vystavují až stovky sněhových a ledových soch, včetně populárních klouzaček a labyrintů. Festival World Ice Art Championships ve Fairbanks na Aljašce, založený v roce 1989, zase hostí přes 100 sochařů, kteří pracují s místním přírodním ledem.
I v Česku lze narazit na výstavy zaměřené na ledové sochy; nejznámější tuzemská výstava se nachází na Pustevnách v Beskydech, kde se každoročně chlubí svým dílem stovky zkušených sochařů. Letos se výstava koná od 17. ledna do 8. února a je zaměřená na pohádkové motivy.
V Praze se momentálně koná výstava Ice Magic Ledové Sochy v obchodním centru Westfield Černý Most, kde je k nahlédnutí přes šedesát ledových soch, i 18metrová ledová skluzavka. Výstavka je k dispozici do 18. března 2026.
