Křesťanům dnes Popeleční středou začíná čtyřicetidenní postní období před Velikonocemi. Zejména dnešek je dnem přísného půstu, jehož smyslem je duchovní očista. Zároveň skončil čas masopustu, který je v lidové tradici spojený s obchůzkami maškar, bujarou zábavou a zabijačkami. Postní období ukončí Boží hod velikonoční, který se slaví první neděli po prvním jarním úplňku, a letos tak vychází na 5. dubna.
Kněží na Popeleční středu udělují věřícím takzvaný popelec, tedy znamení kříže na čelo popelem, který je symbolem nicotnosti bytí. Přijetí popelce je vyjádřením kajícnosti, symbolickým vyznáním viny a hříchu a vůle vnitřně se očistit. Ačkoliv je Popeleční středa 46 dní před Velikonocemi, sám půst trvá 40 dní, protože neděle se nezapočítávají.
Lidé by měli během půstu v jídelníčku vynechat maso, nebo se mohou dočasně vzdát věcí, na které jsou zvyklí a které jim ulehčují život. Namísto jízdy autem mohou jít pěšky, odepřít si mohou třeba i počítač či sociální sítě. „Chci si odříct nepodstatné, abych měl mentální prostor pro to, co je fakt podstatné. V rámci toho opět mé postní předsevzetí: bez alkoholu, bez kafe, bez sladkostí a bez scrollování na mobilu,“ napsal v úterý na sociální síti X plzeňský biskup Tomáš Holub.
Nejen věřící se mohou také připojit ke starobylé tradici – postní almužně. Ušetřené peníze za odřeknuté požitky mohou věnovat do papírových postních kasiček, které lidé mohou vyzvednout ve farnostech nebo si je sami složit. Takzvané postničky pak shromáždí farnosti a získané peníze ve spolupráci s místními charitami rozdělí lidem v těžké životní situaci – chudým, nemocným a handicapovaným, lidem bez domova nebo rodinám s dětmi v nouzi.
Popel, kterým kněží žehnají při bohoslužbě na Popeleční středu, je připravený z jívových ratolestí požehnaných v předchozím roce při Květné neděli. Udělení popelce duchovní doprovázejí slovy „Pamatuj, že jsi prach a v prach se navrátíš“ nebo „Obraťte se a věřte evangeliu“. Popelec se uděluje v tento den od konce 11. století. Mše s udílením popelce se dnes konají po celém Česku. Ve svatovítské katedrále na Pražském hradě ji večer bude sloužit arcibiskup Jan Graubner.
