Ať už žijí v extrémních podmínkách Antarktidy, nebo na mírném australském ostrově, tito ptáci jsou vždy hravě nezapomenutelní.
Kdo nemá rád tučňáky? Zvědaví a roztomilí, je těžké se na tyto nelétavé ptáky nedívat skrze antropomorfní čočku. Jen tím, že dělají to, co je pro ně přirozené, napodobují některé vlastnosti, které považujeme za nejvíce okouzlující a milé.
Několik rychlých faktů o těchto fascinujících tvorech. Za prvé, tučňáci tu jsou už velmi dlouho. Nejstarší fosílie tučňáků byly vytvořeny před 62 miliony let – což není tak dlouho po době dinosaurů, pokud to vezmeme relativně. Na rozdíl od mnoha jiných ptáků mají tučňáci pevné (ne duté) kosti a jejich „křídla“ se vyvinula v ploutve, které jim stále umožňují „létat“ pod vodou – ti nejrychlejší mohou vystřelit vpřed, jako torpédo, rychlostí přes 32 km/h.
Celkem 18 uznávaných druhů lze najít po celém světě, ale pouze na jižní polokouli a podél rovníku. Možná nejpozoruhodnější jsou tučňáci císařští, kteří jsou největšími druhy. Mohou dorůst až přes 1,2 metru a prospívají v nejhlubších a nejtemnějších částech Antarktidy. Jejich tuková vrstva a husté peří, stejně jako dobře organizované skupinové formace, jim umožňují přežít při teplotách pod minus 56 °C.
Zábavní malí chlapíci
Tučňáci jsou nejen fascinující, jsou i velmi zábavní.
Je to příjemné – opravdu čistá radost – jen si sednout a sledovat jejich chování. Prostě se zdají být tak roztomilí. Možná proto, že nám připomínají batolata: nešikovní a nemotorní (na souši), když zrovna nesjíždějí na břiše zasněžené svahy. A především jsou zvědaví, až slídiví, a většinou se nebojí lidí.
Zažil jsem alespoň tucet druhů tučňáků z celého světa a každý zážitek je zázrak. Jejich pozorování člověka nikdy neomrzí. Hodně se změnilo od doby, kdy dobrodruzi — Scott, Shackleton, Amundsen —udělali z těchto ptáků pravidelnou součást své stravy.
Dnes je mnoho druhů ohrožených a chráněných. Například v Antarktidě platí pravidla, která zakazují návštěvníkům přiblížit se k divoké zvěři blíže než na 4,5 metru. Ale když navštívíte tučňáky v jejich přirozeném prostředí, rychle zjistíte, že tito ptáci jsou úplně a naprosto nevědomí o těchto pravidlech.
Například během jednoho z několika výletů do Antarktidy jsem navštívil velkou kolonii tučňáků oslích. Po vykročení na břeh jsme se s malou skupinkou procházeli sněhem. Tito ptáci si vytvářejí vlastní „tučňáčí dálnice“, ale také si vybírají ještě snazší cesty, využívající stezky vytvořené lidskými návštěvníky.
Při procházení po jedné z těchto stezek jsem se rychle ocitl obklopen tučňáky oslími. Abych byl přesný: přiblížili se ke mně, ne naopak. Zvědaví, krásní malí tučňáci sklonili hlavy; jejich malé oči pod charakteristickým bílým pruhem si pečlivě prohlížely moje gumové holínky. Byl jsem uvězněn těmito neškodnými a okouzlujícími tvory. Jejich vyšetřování je zřejmě uspokojilo, nakonec se rozhodli odkráčet dolů z kopce. Když dosáhli rychlého ledu na dně, skočili do vody jeden po druhém a rychle plavali hledat pořádnou porci krevet.
Bylo to krátké setkání, ale nezapomenutelné. A i vy můžete mít své vlastní nezapomenutelné zážitky. Nemusí vás nutně vzít až na konec světa – ale některé berou! Zde je pět míst, kde jsem si opravdu užil tučňáky (a vy můžete také).
Antarktida
Nejvyšší, nejsušší, nejchladnější a nejsilněji větrná pevnina na světě je skutečně zemí tučňáků. Okolo sedmi nebo osmi různých druhů nazývá tuto vzdálenou a drsnou zemi domovem. Na místech jako Jižní Shetlandy a Antarktický poloostrov najdete tisíce tučňáků oslích a uzdičkových, a dokonce i žlutorohých. Často jsou všechny druhy na stejném místě.
Pokud se vydáte ještě dál na jih, najdete dva druhy „pravých“ antarktických tučňáků: císařské a Adélie. Oba druhy jsou klíčovými postavami ve filmu Happy Feet. A ti druzí jsou malí a energičtí, pojmenovaní po manželce francouzského objevitele, který je objevil v roce 1840.
Jižní Georgie
Někdy nazývána „Serengeti Jižního oceánu“, ostrov Jižní Georgie má extrémně vysoký „wow faktor“ divoké přírody. Když poprvé vstoupíte na pláž, která je doslova přeplněná stovkami tisíc tučňáků královských — druhých největších tučňáků — nebudete tomu úplně věřit. Opravdu, tučňáci, kam až vám zrak dohlédne.
Ostrov dlouhý asi 160 kilometrů, vytvořený páteří zasněžených hor, je přístupný pouze výzkumnými loděmi. A není to jen o tučňácích. Jižní Georgie je také domovem tuleňů, obrovských sloních tuleňů a putujících albatrosů, největších ptáků na světě podle rozpětí křídel. Historie je zde také – známí průzkumníci Ernest Shackleton a Frank Wild jsou pohřbeni na hřbitově ve Grytvikenu, bývalém velrybářském městě.
Kap Mysu Dobré naděje, Jihoafrická republika
K dosažení africké kolonie tučňáků v Simonově Městě nebudete potřebovat dlouhou plavbu. Stačí si pronajmout auto a jet z Kapského Města. Nebo ještě lépe, navštivte tučňáky během jednodenního výletu po mysu, kde uvidíte místo, kde se setkávají oceány, a možná po cestě potkáte pár babuinů.
Na Boulder Beach můžete pozorovat mnoho ptáků z nábřežní promenády nebo z několika vyhlídkových míst. Pořiďte si fotografie, užijte si slunce a slané vánky. Poté se vraťte do Kapského Města na příjemnou večeři na nábřeží.
Galapágské ostrovy, Ekvádor
Pokud máte rádi zvířata, pravděpodobně znáte zázraky Galapág. Toto tichomořské souostroví leží asi 1 000 kilometrů od ekvádorské pevniny a je domovem divoké a úžasné přírody. Představte si obří želvy, lávové ještěrky, mořské leguány, modronohé tereje a lachtany, kteří se lidí nebojí až tak, že vám mohou vyskočit přímo na člun.
A také tu jsou tučňáci. Tučňák galapážský je skutečně jedinečný. Je endemickým druhem těchto ostrovů— nikde jinde ho nenajdete. Jsou to nejsevernější tučňáci na Zemi, někteří dokonce hnízdí těsně nad rovníkem.
Kangaroo Island, Austrálie
Tento ostrov je malý, ale plný zvířat. Ano, klokanů, ale také koal a lachtanů a dalších. Místo plné krásy jihozápadně od Adelaide, kam návštěvníci již desítky let přijíždějí, aby si užili pobřeží, jeskyně a místo s názvevm Remarkable Rocks, stejně tak čerstvé jídlo a vynikající víno.
A navíc tu žijí malí tučňáci. Někdy se jim také říká vílí tučňáci, jsou to nejmenší druhy na světě, dorůstají výšky asi 30 cm a váží v průměru něco málo přes kilogram. Nejlepší způsob, jak je spatřit, je noční procházka po pláži.
–ete–
