Od slavného Panamského průplavu až po Casco Viejo – takto nejlépe poznáte tuto zemi na takzvané křižovatce Amerik.
JAK STRÁVIT 24 HODIN V …
Podle mnoha definic jde o skutečnou křižovatku světa – místo, kde se Severní Amerika setkává s Jižní. Je to také domov proslulého průplavu, který spojuje Atlantský a Tichý oceán, a představuje patrně nejdůležitější tepnu světové lodní dopravy a dodavatelských řetězců.
Když se k Panamá, městu Panamy, přibližujete po vodě, objeví se před vámi vertikální metropole: třpytivá linie bílých a skleněných mrakodrapů vyrůstajících z okraje oceánu, jako by vystoupily ze snu. Skutečný život města se však odehrává dole, mimo mrakodrapy – v půvabných, historických čtvrtích, které jsou plné energie. Čeká vás velmi nabitých 24 hodin při objevování rušného hlavního města Panamy.
Poznámka k měně
Na této cestě si nebudete muset měnit peníze, abyste získali místní hotovost, pokud náhodou máte z jiné dovolené americké dolary. Oficiální měnou je zde panamská balboa a ceny jsou uváděny pod zkratkou PAB. Balboa je však pevně navázána na americký dolar a v obchodech, restauracích i dalších podnicích se běžně používají americké bankovky.
Příjezd
Mnozí návštěvníci dorazí do města po moři, do přístavu Fuerte Amador, hlavního přístavu pro výletní lodě. Panamá je však zároveň významným leteckým uzlem. Sídlo národního dopravce Copa Airlines, mezinárodní letiště Tocumen, propojuje tuto malou středoamerickou zemi se světem. Copa nabízí přímé lety do mnoha měst Severní Ameriky a několik dalších společností přilétá i z Evropy.
Letiště, původně americká letecká základna, leží přibližně 24 kilometrů severovýchodně od centra města. Veřejné autobusy představují velmi levnou variantu dopravy (jízdné často nepřesahuje 25 Kč). Cesta však může trvat déle než hodinu. Pokud jste unavení – a nehlídáte každý výdaj – oficiální taxi nebo služba sdílené jízdy vás doveze do centra asi za 30 minut, přibližně za 450 až 700 Kč.
Ráno
Začněte svou návštěvu návratem na začátek. Založení tohoto místa bylo poměrně dramatické a jeho dějiny si můžete projít v areálu Panamá Viejo. Návštěva je příležitostí nejen něco se dozvědět, ale také se po dlouhém letu nadechnout čerstvého vzduchu a protáhnout nohy.
Dnes je oblast uznána jako součást světového dědictví UNESCO. Panamá byla prvním trvalým evropským osídlením na tichomořském pobřeží Ameriky. Základy byly položeny roku 1519. Město se rychle rozvíjelo jako významný přístav pro vývoz zlata a stříbra do Španělska a tehdejší Staré město Panamá se stalo lákavým cílem pirátských nájezdů.
Do roku 1671 zde žilo přibližně 10 000 obyvatel. Obávaný britský korzár Henry Morgan tehdy vedl své muže několik dní z Karibiku přes hustou džungli. Město následně zpustošili a lehlo popelem. (Kdo přesně požár založil, zůstává dodnes předmětem sporů.)
Nyní tvoří jeho pozůstatky městskou oázu, odkud je vidět moderní panorama metropole, jejíž aglomerace má zhruba dva miliony obyvatel. Projděte se mezi zachovalými ruinami za zpěvu ptáků nad hlavou. Návštěvu zakončete výstupem na vrchol staré zvonice původní katedrály, odkud se otevírá široký výhled do okolí.
Město bylo znovu vystavěno roku 1673, asi osm kilometrů dále po silnici – a vzniklo dnešní Casco Viejo. Nasedněte do Uberu, nebo jiné taxi služby, a vydejte se do tzv. Staré čtvrti. Je to ideální příležitost vychutnat si její kouzlo ještě předtím, než denní horko a úzké uličky zaplní turisté.
Casco Viejo leží na poloostrově, v pravidelné síti ulic dlážděných cihlami, obklopené z trojice stran Tichým oceánem. Je to dokonalé místo pro toulky bez cíle. V historických domech se stále bydlí a pouliční život tu zůstává živý. Při procházce se zastavte na Plaza de Francia a Plaza Mayor (nazývaném také Náměstí nezávislosti), hlavním městském náměstí. Nahlédněte do Metropolitní katedrály a navštivte Muzeum průplavu, které vám poskytne potřebný historický kontext k tomu, co uvidíte později.
Odpoledne
Tohle je ideální čas i místo na oběd. Casco Viejo je domovem desítek kaváren, barů a restaurací. Jednou z nejlepších je Fonda Lo Que Hay. V roce 2023 se zařadila mezi 50 nejlepších restaurací Latinské Ameriky a nabízí panamskou klasiku v neformálním stylu, ovšem s moderním, sofistikovaným nádechem. (V Panamě označuje „fonda“ jednoduchou restauraci u silnice.)
Posaďte se na barovou stoličku a sledujte kuchaře při práci v otevřené kuchyni, nebo si vyberte stůl ve stinném dvoře. Ochutnejte tzv. ceviche, pokrm z ryb, či grilovaného humra s rýží a fazolemi. Osobní tip: smažené kuře je tu poctivé, domácké a výtečné, zejména v kombinaci s krémovou bramborovou kaší.
Po takovém obědě budete totiž energii potřebovat. Stále je co objevovat – včetně nejslavnějšího místa celé země.
Mezinárodní význam Panamského průplavu nelze přecenit. Dokončení tohoto 82 kilometrů dlouhého vodního díla, které spojuje Atlantský a Tichý oceán, představovalo titánský úkol. Lodím šetří často nebezpečnou cestu dlouhou přibližně 8 000 kilometrů kolem mysu Horn na jižním cípu Jižní Ameriky.
Francouzský pokus o prokopání šíje skončil v roce 1889 bankrotem poté, co si vyžádal životy zhruba 22 000 lidí, z nichž mnozí podlehli nemocem přenášeným komáry. Prezident Theodore Roosevelt projekt znovu nastartoval v roce 1903. Stavitelé už lépe rozuměli malárii a žluté zimnici a výrazně jim pomohly zkušenosti z železničního inženýrství, které získali při budování tratí napříč západní částí Spojených států. Projekt dokončili pod plánovanými náklady a dříve, než se očekávalo.
Původní představy o Panamském průplavu počítaly s rovným, plochým průchodem podobným Suezskému průplavu. Američtí inženýři však brzy pochopili, že hornatá páteř šíje vyžaduje vybudování plavebních komor. Jde o obří komory, které lodě postupně zvedají a spouštějí o celkem 26 metrů tím, že se napouštějí a vypouštějí vodou.
V akci je můžete vidět u plavebních komor Miraflores, vzdálených něco přes půl hodiny jízdy autem od Casco Viejo (podle dopravy). V návštěvnickém centru najdete muzeum i kino IMAX s 3D filmem o historii průplavu. Skutečným důvodem návštěvy jsou však venkovní vyhlídkové terasy.
Odtud sledujete fungování tohoto moderního technického zázraku na vlastní oči. Lodě naložené nákladem – od přepravníků automobilů přes ropné tankery až po kontejnerové kolosy naskládané vysoko zbožím – proplouvají mezi oceány. Snad nejzábavnější je pozorovat, jak se připojují k malým lokomotivám, které jedou po kolejích po obou stranách a drží plavidla v přímém směru. Se zvoněním a funěním se tyto „muly“ starají o to, aby lodě bezpečně projely úzkým průchodem.
Výlet do deštného pralesa
Jedním z největších lákadel cesty do Panamy je nespoutaná divočina, která začíná doslova za hranicemi města. Z centra vás 30–45 minut jízdy zavede hluboko do rezervace Gamboa Rainforest. Ta je součástí rozlehlého národního parku Soberanía o rozloze více než 20 000 hektarů a je domovem nejen přes 500 druhů ptáků, ale i lenochodů, opic a mnoha dalších zvířat.
V resortu Gamboa Rainforest si můžete vybrat z celé řady dobrodružství. Vydejte se lanovkou nad koruny džungle, absolvujte výlet na kajaku s průvodcem nebo si zkuste rybaření na řece Chagres, kde se loví například snook a tarpon. A zůstaňte i na večerní safari jízdu, při níž můžete spatřit tvory, kteří vycházejí až po západu slunce.
Večer
V kontrastu k mnoha mrakodrapům v centru města působí čtvrť San Francisco – asi půl hodiny jízdy od zdymadel – jako příjemná oáza. Bungalovy tu kdysi obývaly rodiny. Když se však obyvatelé postupně přestěhovali do bytů a apartmánů ve výškových domech v okolí, nastěhovaly se do nich místní podniky.
Ideálně dorazte ještě před západem slunce a projděte se. Příjemné, stromy lemované ulice zaplňují butiky nabízející vše od rukodělných výrobků po čokoládu a sýry. Pokud vám zbývá energie, vydejte se na krátkou procházku po stezkách v Parque Omar.
Poté si vyberte místo na večeři. San Francisco nabízí řadu velmi dobrých možností. Jednou z nich je Casa Escondida. Doslovný překlad názvu zní „skrytý dům“.
Podnik si dodnes uchovává atmosféru rodinného domu – jídelna se nachází v bývalém obývacím pokoji. Tomu odpovídá i nabídka: teplá, vydatná, poctivá jídla, například codillo de cerdo (vepřové koleno pomalu připravované pět hodin). Je to ideální pokrm, kterým zakončíte nabitý den. Jezte, pijte, poseďte. Dopřejte si dlouhou večeři – zaslouženou odměnu za den strávený na křižovatce světů.
–ete–
