Kostra dravého dinosaura druhu Tyrannosaurus rex, známá pod přezdívkou Gus, se 14. července 2026 stala nejdražší dinosauří fosilií prodanou v aukci. V newyorské aukční síni Sotheby’s za ni anonymní zájemce nabídl 43 milionů dolarů. Po započtení aukční přirážky dosáhla výsledná cena 50,1 milionu dolarů – v přepočtu přes 1 miliardu korun – částky výrazně převyšující předaukční odhad mezi 20 a 30 miliony dolarů.
Do přibližně deset minut trvající dražby se zapojilo sedm zájemců. Vítězný kupec přihazoval po telefonu a jeho totožnost ani záměry zatím nebyly zveřejněny. Není proto jasné, zda Gus skončí v soukromé sbírce, nebo bude zapůjčen některému muzeu. Jisté je pouze to, že jeho prodej vytvořil nový světový rekord.
Jeden z nejúplnějších tyranosaurů
Gus pochází ze souvrství Hell Creek v okrese Harding v Jižní Dakotě. Horniny této oblasti vznikaly na samém konci křídy a uchovaly fosilie dinosaurů, kteří žili krátce před masovým vymřením přibližně před 66 miliony let. Stáří vydraženého jedince Sotheby’s odhaduje na zhruba 67 milionů let.
Fosilie byla objevena roku 2021 na soukromém pozemku chovatele dobytka Garyho Lickinga. Právě podle jeho přezdívky dostal dinosaurus jméno Gus. Nález učinil terénní prospektor Cole Jacobs ze společnosti Theropoda Expeditions. Kosti byly postupně vyzvedávány během tří terénních sezon v letech 2021 až 2023. Následovalo jejich čištění, dokumentování, konzervace a sestavení kostry do výstavní podoby. Gary Licking dokončení práce nezažil.
Podle aukčního katalogu Sotheby’s měří namontovaná kostra přibližně 11,6 metru a dosahuje výšky 3,8 metru. Samotná lebka je dlouhá asi 137 centimetrů a stehenní kost přibližně 128 centimetrů. Rozměry a stupeň vývoje kostí ukazují, že pozůstatky patřily velkému dospělému jedinci.
Kostra obsahuje 183 původních fosilních kostních prvků a je přibližně z 61 procent kompletní podle počtu kostí. Zachované části však představují asi 75 až 80 procent původní kostní hmoty, protože mezi nimi nechybějí největší a anatomicky nejdůležitější části těla. Lebka je zastoupena přibližně z 82 procent. Dochovala se také vzácná vidličná kost, obě pažní kosti, úplná pánev, značná část páteře a mimořádně dobře zastoupené jsou i obě nohy.
Zvláštností je třicet z předpokládaných dvaatřiceti gastralií – kostěných útvarů na břišní straně trupu. Tyto části se nalézají poměrně vzácně a do obvyklého výpočtu úplnosti kostry se nezahrnují. Jejich zachování však umožnilo vytvořit neobvykle podrobnou rekonstrukci spodní části hrudníku a břicha.
Kosti poskytují také informace o životě zvířete. Některá žebra a gastralia nesou zahojené zlomeniny, které Gus utrpěl a přežil. Na lebce, pravé části dolní čelisti a dalších kostech se nacházejí stopy po zubech jiného tyranosaurida. Nelze však ve všech případech určit, zda vznikly při souboji za života zvířete, nebo během okusování mršiny po jeho smrti.
Nový rekord
Gus překonal dosavadní rekord stegosaura přezdívaného Apex. Jeho kostru vydražila stejná aukční síň v červenci 2024 za 44,6 milionu dolarů. Apex následně získal americký investor Kenneth Griffin, který jej na čtyři roky zapůjčil Americkému přírodovědnému muzeu v New Yorku.
Mezi tyranosaury držel předchozí aukční rekord exemplář Stan, prodaný v roce 2020 za 31,8 milionu dolarů. Později vyšlo najevo, že jej koupilo ministerstvo kultury a turismu Spojených arabských emirátů pro Přírodovědné muzeum v Abú Zabí. Významným mezníkem v minulosti byla rovněž dražba tyranosaura Sue v roce 1997. Field Museum v Chicagu tehdy zaplatilo 8,36 milionu dolarů a kostru zpřístupnilo veřejnosti.
Rekordní cena Guse souvisí s jeho rozměry, zachovalostí i tím, že všechny původní kosti pocházejí z jediného zvířete. Starší muzejní rekonstrukce byly někdy sestavovány z pozůstatků několika jedinců, případně doplňovány kostmi příbuzných druhů. U současných aukcí proto podrobný původ, dokumentace nálezu a přesné odlišení původních fosilií od doplněných částí výrazně ovlivňují výslednou cenu.
Patří fosilie do soukromých rukou?
Prodej znovu otevřel dlouhodobou diskusi o obchodování s vědecky cennými fosiliemi. Gus byl nalezen na soukromém pozemku a podle amerického práva mohl být legálně prodán. Právní režim se přitom v jednotlivých zemích liší. Zatímco ve Spojených státech mohou fosilie ze soukromých pozemků patřit majiteli půdy, například v Mongolsku nebo Brazílii jsou významné paleontologické nálezy považovány za majetek státu.
Společnost pro paleontologii obratlovců před aukcí upozornila, že vědecky významné fosilie by měly být trvale uloženy v akreditovaných muzeích, univerzitách nebo jiných veřejných institucích. Výzkumníci se k uloženým exemplářům opakovaně vracejí a s využitím nových metod mohou získávat poznatky, které v době objevu nebylo možné zjistit. Soukromý vlastník naproti tomu nemusí dlouhodobý přístup badatelům zaručit.
Část odborníků zároveň uznává význam soukromých vlastníků půdy, amatérských hledačů a komerčních společností při objevování a vyzvedávání fosilií. Bez jejich práce by některé nálezy mohly zůstat v zemi a postupně podlehnout erozi. Pro vědecké využití je však rozhodující odborná dokumentace, znalost přesného místa a okolností nálezu a především možnost kostru v budoucnu znovu studovat.
Do zveřejnění plánů anonymního kupce však nelze říci, zda bude rekordně drahý tyranosaurus přístupný badatelům a návštěvníkům, nebo se stane součástí uzavřené soukromé sbírky. Budoucnost Guse tak zůstává neznámá.
