Skupina sedmi senátorů z obou hlavních amerických politických stran vyvíjí tlak na Apple, aby vyloučil používání pamětí od dvou společností, které Pentagon označil za čínské vojenské společnosti. Senátoři poukazují na zprávy, podle nichž Apple testoval čipy od jednoho z těchto dodavatelů a usiloval o souhlas federální vlády s jejich nákupem.
Senátoři Jim Banks a Chuck Schumer stáli v čele skupiny zákonodárců, která 29. července zaslala dopis generálnímu řediteli Applu Timu Cookovi. V něm společnost vyzvali, aby upustila od jakýchkoli snah používat paměti vyráběné společností ChangXin Memory Technologies, známou jako CXMT, nebo společností Yangtze Memory Technologies Co., známou jako YMTC.
Dopis se odvolává na dvě zprávy deníku Financial Times. Článek z 27. června, který vycházel z informací šesti lidí obeznámených se záležitostí, uvedl, že Apple u Trumpovy administrativy lobboval za povolení nakupovat paměti CXMT. Zpráva ze 7. července, která se odvolávala na dva lidi obeznámené se záležitostí, uvedla, že Apple začal testovat dynamické paměti s náhodným přístupem neboli DRAM od CXMT pro zařízení prodávaná v Číně.
Apple ani CXMT údajné testování či lobbování veřejně nepotvrdily. Neexistují žádné veřejně dostupné důkazy o tom, že by Apple čipy CXMT schválil, zadal na ně objednávku nebo je použil v produktu uvedeném na trh. Apple na žádost o vyjádření bezprostředně nereagoval.
Senátoři dali Applu čas do 21. srpna, aby zveřejnil stav případného testování či kvalifikačního procesu a odpověděl, zda se zaváže nepoužívat paměti od žádného z těchto dodavatelů v produktech prodávaných ve Spojených státech ani v zahraničí.
„Vyzýváme Apple, aby upustil od jakýchkoli snah začlenit do svých produktů paměti od CXMT, YMTC nebo jakéhokoli jiného čínského dodavatele podporovaného státem,“ napsali senátoři.
Banks dodal, že Apple by neměl odměňovat společnosti, které Pentagon spojil s čínským vojensko-průmyslovým systémem. „Komunistická Čína učinila z krádeží amerických technologií a ovládnutí kriticky důležitých dodavatelských řetězců svou národní strategii,“ řekl Banks v prohlášení. „Americké společnosti by neměly odměňovat zakázkami čínské firmy napojené na armádu,“ dále poznamenal.
Testování podle médií, objednávky nepotvrzeny
DRAM, kterou měl Apple podle médií testovat, je krátkodobá pracovní paměť používaná během provozu telefonu, počítače nebo jiného zařízení. Liší se od paměti NAND flash, která uchovává aplikace, fotografie a další informace i po vypnutí zařízení.
Samotné testování vzorků přitom představuje pouze počáteční fázi hodnocení nové součástky. Následný kvalifikační proces zahrnuje rozsáhlejší prověřování její spolehlivosti, kompatibility a odolnosti. Ani úspěšné absolvování těchto kroků však ještě neznamená, že Apple součástku objedná nebo použije ve výrobě.
Apple v září 2022 sdělil deníku Financial Times, že posuzuje paměti NAND společnosti YMTC z hlediska jejich možného použití v některých iPhonech prodávaných v Číně. Zároveň informoval, že čipy YMTC nepoužívá v žádném ze svých produktů.
Japonský ekonomický server Nikkei Asia v roce 2022 s odvoláním na několik zdrojů informoval, že Apple dokončil certifikaci pamětí YMTC, ale kvůli politickému tlaku ve Spojených státech plány na jejich použití pozastavil. Apple ani YMTC dokončení certifikace nepotvrdily.
Američtí senátoři argumentovali, že i dohoda zpočátku omezená pouze na zařízení prodávaná v Číně by mohla být později rozšířena. „Jakmile určitá součástka projde kvalifikačním procesem pro výrobu Applu, k rozšíření jejího používání po celém světě stačí jediné rozhodnutí o nákupu,“ napsali.
Samostatná americká omezení
Americké ministerstvo obrany v červnu zařadilo CXMT i YMTC na seznam čínských vojenských společností vedený podle zákona o národní obraně z roku 2021. Pentagon uvedl, že CXMT je přímo napojena na čínské ministerstvo průmyslu a informačních technologií a nepřímo na toto ministerstvo a státní Komisi pro dohled a správu státního majetku.
Podle Pentagonu je YMTC nepřímo vlastněna čínskou státní Komisí pro dohled a správu státního majetku a nepřímo napojena na ministerstvo průmyslu a Státní správu pro vědu, technologie a průmysl národní obrany. Americké ministerstvo obchodu zařadilo YMTC už v prosinci 2022 na sankční seznam, který omezuje vývoz amerických technologií této společnosti.
Od prosince 2027 navíc nebudou moci americké federální úřady nakupovat některé produkty a služby využívající polovodiče od CXMT, YMTC a dalších dotčených čínských společností. Žádné z uvedených omezení však nepředstavuje plošný zákaz, který by Applu bránil nakupovat hotové čipy CXMT nebo YMTC pro své komerční produkty.
Zákonodárci žádají podrobnosti o dodavatelském řetězci
Senátoři se Applu rovněž ptali, zda během kvalifikačního procesu sdílel nebo by mohl sdílet s čínskými dodavateli specifikace produktů, technické informace či plány budoucího vývoje. Zajímalo je také, zda společnost posoudila možná rizika pro své duševní vlastnictví a zda hledala alternativní dodávky u amerických či spojeneckých výrobců.
Senátoři podotkli, že rozhodnutí Applu by mohlo ovlivnit další výrobce elektroniky, kteří se při výběru součástek a dodavatelů řídí jeho rozhodnutími. Dopis rovněž poukazuje na investice do výroby pamětí a polovodičů ve Spojených státech, včetně nového závodu společnosti SK Hynix v Indianě.
Schumer spor označil za otázku týkající se jak výroby, tak národní bezpečnosti. „Používání čipů vyrobených v Číně společnostmi napojenými na režim Komunistické strany Číny podkopává americkou výrobu a národní bezpečnost,“ konstatoval v prohlášení.
–ete–
