Ženy ve velkém propadají mahjongu. Víme proč

MEMPHIS – Od podniků s grilovanými žebírky v Tennessee až po obchodní domy v Oklahomě se prostory plní ženami, které se s nadšením pouštějí do znovuobjeveného mahjongu.

Mahjong je hra s kameny, která vznikla v Číně v 19. století a do Spojených států se dostala ve 20. letech minulého století.

Její obliba prudce vzrostla po pandemii covidu-19, kdy se lidé – především ženy – snažili obnovit své společenské kontakty a zároveň si dopřát trochu přátelského soupeření.

Podle výzkumu, který v dubnu zveřejnila organizace Bam Good Time, působí ve Spojených státech přibližně 1 026 mahjongových klubů.

Nejvíce jich je v Texasu, na Floridě, v Kalifornii, New Jersey a Pensylvánii.

Tato hra s množstvím pravidel se neučí snadno, ale jakmile ji člověk zvládne, může se stát návykovou. Hráči skládají vzory z kamenů připomínajících domino podle kombinací uvedených na všeobecně používané předem schválené kartě.

Mezi předem schválené mahjongové karty, podle nichž většina skupin hraje, patří The Official American Mahjong Card vydávaná organizací National Mah Jongg League a The Big Card, kterou vydávají společnosti Mahjong Line a I LOVE MAHJ.

Přínosy pro zdraví a společenský život

Obě karty se každoročně distribuují po celých Spojených státech a každý rok obsahují nové vzory. Ty mají zpestřit jednotlivé partie i soutěže. Hráči mahjong popisují jako spojení šachu a bridže se společenskou atmosférou čtenářského klubu.

Redakce Epoch Times navštívila 19. června jedno takové setkání v restauraci s grilovanými specialitami na předměstí východního Memphisu. Na odpolední akci „Lunch and Play“, kterou uspořádala skupina MahJ Squad 901, dorazily desítky žen, jež propadly této hře.

Skupinu krátce po pandemii založily sestry Patricia Fordová a Sandy Sissomová.

„Prostě jsme začaly hrát a ono se to dál a dál rozrůstalo,“ uvedla Sissomová. „Dnes už učíme po celém středním Jihu.“

„Hráči popisují mahjong jako spojení šachu a bridže se společenskou atmosférou čtenářského klubu.“

Sestry, které jsou již v důchodu, chtěly vybudovat životaschopnou komunitu, jež přetrvá i v dalších letech. Přiměla je k tomu zkušenost jejich matky, která s přibývajícím věkem těžce nesla, že postupně přicházela o přátele.

„Když člověk stárne, okruh jeho blízkých se zmenšuje. My však chceme mít kolem sebe dostatečně velkou a pestrou společnost, aby žádná z nás nikdy nezůstala jako poslední,“ řekla Sissomová. „Stále přivádíte nové lidi, a váš okruh se tak nepřestává rozšiřovat.“

Skupina pořádá akce dokonce i v oddělení bytových doplňků obchodního domu Dillard’s. Vedle toho se jí podařilo získat tisíce dolarů pro místní charitativní organizace.

Její úsilí o budování komunity vyvolalo doslova dominový efekt a inspirovalo vznik dalších mahjongových setkání po celém americkém Jihu.

Annette Mastronová, která se účastnila setkání ve východním Memphisu, posunula svůj koníček zase o krok dál a začala na zahradě pořádat akci v bazénu nazvanou Mah-Jongg Mermaid.

Při této neobvyklé události se používají speciálně vyrobené plovoucí desky na mahjong.

Mahjongová setkání se dál rozrůstají a sociální sítě i specializované internetové stránky nabízejí ženám nové možnosti, jak navazovat kontakty – kámen po kameni.

Sestry stojící za skupinou MahJ Squad 901 si účtují 60 dolarů za desetihodinový kurz, jehož součástí je také přístup na všechny jejich akce.

Fordová všem začátečníkům doporučuje, aby si předem vše důkladně ověřili, než investují stovky dolarů do instruktorů, kteří mohou usilovat jen o rychlý výdělek. Někteří si totiž za krátké lekce účtují stovky dolarů.

„Prostě jsme začaly hrát a ono se to dál a dál rozrůstalo.“

– Sandy Sissomová, spoluzakladatelka skupiny MahJ Squad 901

Navzdory počáteční náročnosti Fordová označila hru za „lék, o němž jste nevěděli, že ho potřebujete“. Dodala, že představuje skvělý způsob, jak si pročistit mysl a znovu procvičit komunikační schopnosti.

Americký Národní institut zdraví v roce 2020 dospěl k závěru, že dvanáct týdnů hraní mahjongu „zlepšilo výkonné funkce starších lidí“ s mírnou kognitivní poruchou. Tento stav postihuje 10 až 20 procent dospělých starších 65 let.

Mírná kognitivní porucha je popisována jako „kritické přechodné období zhoršování kognitivních schopností mezi běžným stárnutím a počínající demencí“.

Mahjongové šílenství v oblasti Memphisu dosáhlo takových rozměrů, že jedna lékárna na předměstí Germantown vyhradila několik polic tematickému zboží. Nabízí například ubrousky s nápisem „Shuffle Up and Slay“, kelímky „Mahjong with Mah Girls“ nebo přenosné nabíječky s mahjongovými motivy.

Jednotlivé partie navíc zlepšují krátkodobou paměť, pozornost a logické myšlení u lidí středního věku.

„Není to jen hra pro staré dámy,“ zavtipkovala Sissomová při rozhovoru o rostoucí popularitě mahjongu. „Učíme i spoustu mladých žen.“

V popkultuře

Mahjong si našel cestu i mezi celebrity. Pro zábavu si ho hrají například Meghan Markleová, Joanna Gainesová nebo Julia Robertsová. 

„Podstatou hry je vytvořit řád z chaosu na základě náhodně tažených kamenů,“ vysvětlila Robertsová v roce 2018 v pořadu „The Late Show With Stephen Colbert“. 

Oscarová herečka, která mahjongu propadla dávno před současnou vlnou zájmu, přirovnala přátelské turnaje ke každodennímu životu, v němž se lidé „snaží vnést alespoň trochu řádu do životního chaosu“. 

K nadšencům se přidala také filmová a televizní společnost A24, která uvedla na trh luxusní sadu inspirovanou filmem „Všechno, všude, najednou“. Váží přibližně devět kilogramů a stojí 320 dolarů. 

Sada využívá motivy z akčního filmu s Michelle Yeohovou v hlavní roli, který získal sedm Oscarů. 

Mahjong se objevil také ve filmovém hitu „Šíleně bohatí Asiati“ z roku 2018, a to v klíčovém okamžiku děje, kdy se hlavní hrdinka Rachel Chuová postaví při hře proti Eleanor Youngové, bohaté matce svého přítele, která jejich vztahu nepřeje. 

Během partie Chuová prozradí, že odmítla partnerovu žádost o ruku, protože ho nechtěla nutit, aby si vybíral mezi jejich vztaham a svou bohatou rodinou. Zároveň ukáže, že měla vítězný mahjongový kámen, ale záměrně jej odložila na stůl, aby prohrála. Youngová tak mohla kámen získat a partii vyhrát. 

Na popularitě soutěživé hry vydělávají také luxusní značky, jako jsou Tiffany & Co., Prada a Coach. 

Hermès prodával sady z palisandrového dřeva a telecí kůže za 42 000 dolarů. Podobně jako značkové kabelky následně zdražily i na trhu s použitým luxusním zbožím, kde se nabízely za 50 000 dolarů. 

Ručně vyráběná sada Vanity Mahjong od Louis Vuittonu z materiálu Corian a dřeva stojí 500 000 hongkongských dolarů (63 773 amerických dolarů) a objednat ji lze pouze prostřednictvím osobní zákaznické služby. 

„Tento kufřík, elegantní i hravý zároveň, je rovněž nádherným dekorativním přednětem, který pozvedne každý interiér,“ uvádí popis výrobku. 

Amazon nabízí i cenově dostupnější varianty, například cestovní sady mahjongu za 50 až 70 dolarů. 

Ke hře čtyř lidí stačí jediná sada, takže začátečníci obvykle nemusejí za místo u stolu utrácet velké částky. 

Ne všechny sady však postupem času nabývají na hodnotě. 

Kdysi oblíbené sady, které ve 20. letech minulého století vyráběla společnost The Hillson Co., lze dnes na eBay koupit již za 60 dolarů, případně nabídnout vlastní cenu. 

Ve 20. letech byly ze Šanghaje do Spojených států dovezeny tisíce sad. Podle muzea Museum at Eldridge Street je tehdejší společnosti propagovaly jako „exotickou a vytříbenou hru“, která mohla konkurovat bridži. 

Mahjongové sady se v roce 1923 dokonce staly šestým nejvýznamnějším vývozním artiklem Šanghaje do Spojených států. Kongres proto zasáhl a zákonem o státních příjmech z roku 1924 zavedl desetiprocentní daň na všechny sady mahjongu, pung chow a podobných her s kameny. 

Bostonská herní společnost The Hillson Co. se na jaře 1924 pokusila zavedení daně zabránit peticí adresovanou Výboru Sněmovny reprezentantů pro daňovou politiku. Její snaha však neuspěla a v červnu byla daň jako součást zákona schválena. 

Finanční výbor Senátu odhadoval, že Spojené státy mohly v roce 1924 na mahjongové dani vybrat jeden milion dolarů, což by dnes odpovídalo přibližně 19,7 milionu dolarů. 

–ete–