Letecký instruktor koupil tři vyřazená nákladní letadla a proměnil je v neobvyklé luxusní ubytování pro studenty i turisty. Výsledek rozsáhlé přestavby bere dech.
Dvaatřicetiletý Jon Kotwicki pochází z Floridy a v aljašském městečku Big Lake provozuje leteckou školu FLY8MA. Od svého založení v roce 2018 prošlo jejími internetovými kurzy teoretické přípravy pro piloty více než 20 000 lidí.
„Naším posláním je především prosazovat změny a inovace v leteckém vzdělávání, a pomáhat tak snižovat počet nehod a úmrtí,“ uvedl Kotwicki pro Epoch Times.
„Naše kurzy absolvuje mnoho lidí ze Spojených států i z dalších zemí. Neustále dostáváme žádosti o praktický letecký výcvik přímo u nás na Aljašce.“
V roce 2021 zakoupila škola FLY8MA pozemek o rozloze přes 40 hektarů, vybudovala soukromou přistávací dráhu a začala stavět chaty pro studenty, kteří zde absolvují pilotní výcvik.
Poté se její provozovatelé rozhodli zajít ještě dál: koupit několik dalších letadel, přeměnit je na ubytování nabízené prostřednictvím Airbnb a vytvořit „skutečně jedinečné místo k pobytu“ pro každého, kdo přijede na Aljašku kvůli leteckému výcviku nebo za dalšími zážitky, například výlety k ledovcům či pozorováním divoké zvěře.
Náročné začátky
Po měsících pátrání, telefonování, prohlížení satelitních snímků a hledání vyřazených strojů získal Kotwicki tři slibné tipy.
Prvním byl Douglas DC-6, který dříve provozovala nákladní společnost Everts Air Cargo a který létal 70 let. Druhým byl Douglas DC-9, jenž patřil společnosti DHL Freight a sloužil 40 let. Třetím strojem byl Boeing 727, který dříve vlastnila společnost FedEx. Všechna tři letadla stála mimo provoz pět až osm let.
„Dvě z nich byla ve Fairbanksu na Aljašce, přibližně 480 kilometrů od nás. Boeing 727 se nacházel v Anchorage, asi 97 kilometrů daleko,“ uvedl Kotwicki, který cenu jednotlivých letadel nezveřejnil.
„Všechna sem byla přepravena po silnici. Samotná doprava a přemístění každého letadla na náš pozemek stály něco přes 100 000 dolarů,“ tedy více než dva miliony korun.
Letadla byla celkově v poměrně dobrém stavu, během dlouhých let služby v nákladní dopravě se v nich však nahromadilo množství nečistot, mastnoty a usazenin. Tým FLY8MA proto interiéry odstrojil až na holý kov, aby je mohl důkladně vyčistit, odmastit a odstranit případné zbytky nebezpečných látek.
Práce začaly v roce 2022 a přestavba každého letadla trvala čtyři až pět měsíců. Kotwicki, který se do té doby renovaci letadla nikdy nevěnoval, připustil, že se během projektu musel mnoho věcí naučit za pochodu.
„Rozhodli jsme se pracovat vždy jen na jednom letadle, nikoli na všech třech současně,“ vysvětlil.
„Chtěli jsme první dokončit, udělat chyby, kterým jsme se zřejmě nevyhnuli, poučit se z nich a teprve potom přejít ke druhému stroji, který měl být díky získaným zkušenostem lepší. Stejným způsobem jsme následně postupovali i u třetího.“
Vybavení interiérů
Aby letadla odolala drsným aljašským zimám, tým zajistil jejich důkladnou tepelnou izolaci, větrání a vytápění. Protože chtěl vytvořit skutečně komfortní ubytování, nainstaloval také podlahové topení, sprchy obložené dlaždicemi a plnohodnotné kuchyně s velkými lednicemi, mrazáky a sporáky.
Největší výzvu představovala práce uvnitř zakřiveného kovového prostoru.
„Když stavíme běžný dům nebo dřevěnou chatu, pracujeme se čtvercovými či obdélníkovými místnostmi,“ vysvětlil Kotwicki.
„Jakmile však začnete pracovat v zakřiveném prostoru z kovu, nemůžete do stěny jednoduše zatlouct hřebík. Musíte vrtat a nýtovat stejně jako při původní výrobě letadla. Musíte svařovat a používat další postupy, zatímco v obyčejném domě většinu věcí pouze přibijete nebo přišroubujete.“
Dalším problémem bylo najít instalatéry, elektrikáře a tesaře, kteří měli zkušenosti s prací v letadlech.
Nakonec se na projektu podílela pestrá skupina lidí – najatí řemeslníci, sousedé, přátelé z Aljašky i jiných států a místní obyvatelé, kteří se o přestavbě dozvěděli ze zpráv a přihlásili se jako brigádníci. Během všech etap renovace tak podle Kotwickiho přiložilo ruku k dílu celkem 2 025 lidí.
Původní konstrukce letadel a velká část jejich mechanických systémů zůstaly zachovány. FLY8MA totiž chtěla stroje využívat nejen k ubytování, ale také jako výukové pomůcky.
„Chtěli jsme vytvořit dobrý vzdělávací nástroj pro budoucí piloty a letecké mechaniky,“ vysvětlil Kotwicki.
„Mohou sem přijít a prohlédnout si jednotlivé systémy, kabeláž, hydrauliku a další součásti letadla. Uvidí zblízka, jak fungují, mohou si na ně sáhnout a pochopit, jak jsou tato letadla sestavena.“
„Nejsem interiérový designér ani nijak zvlášť kreativní člověk. Věděl jsem pouze, že chci, aby výsledek vypadal dobře. Hodně jsme proto postupovali metodou pokusů a omylů, zkoušeli různé materiály a hledali takové, které budou odolné a zároveň pěkné.“
Nikdy se nevzdávat
Přestože byla přestavba pro Kotwickiho velmi stresující a mnohdy frustrující, podle něj patří k práci pilota i k letectví obecně zásada: „Nikdy se nevzdávej.“
„Pokračujete dál, vytrvale se snažíte a tlačíte věci kupředu, dokud úkol nedokončíte. Taková tvrdohlavost se skutečně vyplácí,“ řekl.
„Vytrvat a projekt dotáhnout do konce je samozřejmě ta obtížnější cesta. Právě na ní však člověk nachází úspěch.“
Douglas DC-6 dnes slouží jako ubytování se dvěma ložnicemi a jednou koupelnou pro nejvýše šest hostů. Nabízí velký prostor spojující kuchyň s obývacím pokojem, jídelnu a venkovní terasu vybudovanou na levém křídle. Nechybí gril ani působivý výhled.
Douglas DC-9 má tři ložnice, dvě koupelny a může se v něm ubytovat až devět lidí.
Boeing 727 byl upraven jako společenský prostor s terasou a vířivkou. Současně slouží jako výuková pomůcka: některé jeho vnitřní systémy zůstaly odkryté, aby si je studenti mohli zblízka prohlížet.
Výsledek podle Kotwickiho předčil jeho očekávání. Za dva největší úspěchy považuje skutečnost, že se podařilo všechna letadla dopravit na pozemek bez nehody či zranění, a okamžik, kdy mohli přivítat první hosty.
Odhaduje, že samotná renovace každého letadla stála 60 000 až 100 000 dolarů. Přestože původně neplánoval utratit tak vysokou částku, je rád, že tým na projektu nešetřil úsilím.
„Ještě před několika měsíci byl Boeing 727 velmi špinavým, opotřebovaným starým nákladním letadlem. Dnes je z něj krásné, pohodlné a luxusní ubytování nabízené přes Airbnb,“ uvedl.
Ohlasy hostů jsou podle něj nadšené.
„Když lidé poprvé přijedou, jsou neuvěřitelně nadšení. Letadlo se tyčí vysoko nad nimi a je skutečně obrovské. Jen málokdy se člověku naskytne příležitost přiblížit se k velkému dopravnímu letadlu tak těsně.“
Během zimy si FLY8MA účtuje za pronájem celého letadla přibližně 300 dolarů za noc. V létě plánuje cenu zvýšit na 600 až 800 dolarů.
V okolí jsou k dispozici také jednodušší chaty určené lidem, kteří si chtějí letadla prohlédnout a ubytovat se poblíž. Jejich pronájem stojí 80 až 120 dolarů za noc.
Kotwicki a jeho tým už připravují další možný „bláznivý projekt“ – přibližně osmnáct metrů vysokou věž řízení letového provozu.
„Ne že bychom na našem letišti skutečně měli řízení letového provozu,“ podotkl Kotwicki. „Šlo by především o možnost vystoupat vysoko a vychutnat si okolní výhledy.“
„Máme velké štěstí. Ať se tu podíváte kterýmkoli směrem, všude vidíte hory.“
Podívejte se na video:
Máte také inspirativní příběh? Napište nám na adresu namety@epochtimes.cz a přihlaste se k odběru newsletteru Inspirace.
–ete–
