Záznam konverzácie odhalil, že satelitná spoločnosť so sídlom vo Francúzsku sa podvolila tlaku čínskeho komunistického režimu a prestala vysielať stanicu, voči ktorej namietali čínske úrady.
Rozhovor bol zaznamenaný medzi vyšetrovateľom organizácie za práva novinárov Reportéri bez hraníc (RSF) a predstaviteľom pekinskej pobočky Eutelsatu.
Vyšetrovateľ kontaktoval Eutelsat a tvrdil, že je z oddelenia centrálnej propagandy v Číne a pýtal sa na to, ako sa darí satelitnej spoločnosti odolávať medzinárodnému tlaku na pokračovanie vysielania NTDTV (New Tang Dynasty Television).
16. júna satelitná spoločnosť Eutelsat ohlásila prerušenie vysielania NTDTV do Číny kvôli vážnym technickým chybám. Avšak skupiny, ktoré sa zabývajú ochranou práv, a NTDTV podozrievali Eutelsat, že si chce získať náklonnosť čínskeho režimu, keďže táto stanica široko pokrýva porušovanie ľudských práv. V zázname povedal zástupca Eutelsatu reportérovi, že prerušenie bolo vopred premyslené.
Pod tlakom čínskych úradov sa satelitná spoločnosť rozhodla vypnúť transpondér nesúci signál NTDTV. Spoločnosť potom vyhlásila, že vysielanie sa prerušilo kvôli vážnym technickým chybám.
Konverzácia prebehla 23. júna. Meno vyšetrovateľa ako aj meno zamestnanca Eutelsatu RSF nezverejnila z bezpečnostných dôvodov.
„Bol to výkonný riaditeľ našej spoločnosti, kto rozhodol o prerušení signálu NTDTV,“ povedal zamestnanec. „Bolo to preto, že sa nám čínska vláda stále sťažovala a mala k tomu pripomienky.“
Zamestnanec ďalej povedal novinárovi, že Eutelsat sa rozhodol zrušiť NTDTV kvôli obchodným vyhliadkam v Číne. Thales, francúzska spoločnosť, ktorá vyrába satelity Eutelsatu, nedávno vyrobila Zhongxing-9, satelit kúpený čínskou vládou, aby poskytoval pokrytie Olympijských hier. Čína tiež súhlasila s použitím svojich rakiet na vypúšťanie satelitov Eutelsatu.
V apríli časopis Wall Street Journal zverejnil článok v ktorom sa uvádza, že Eutelsat sa už štyri roky snaží o vstúpenie na čínsky trh, a zmluva o vypúšťaní satelitov sa všeobecne vidí ako jedna z ciest napomáhajúca tomuto cieľu.
Avšak napriek snahám Eutelsatu vydobyť si kus čínskeho trhu, čínska vláda, ktorá riadi všetky mediálne vysielania, bola veľmi váhavá. Podľa výpovede zamestnanca Eutelsatu na zázname čínske úrady sľúbili rozšíriť rozhovory s Eutelsatom až potom, ako vypne vysielanie NTDTV.
„Pred dvoma rokmi hovorila štátna administratíva rádia, filmu a televízie dookola stále tú istú vec: „vypnite tú stanicu, a potom sa môžeme rozprávať“, povedal zamestnanec. „Chceme od Číny len gesto... avšak z čínskych ministerstiev a úradov, zatiaľ žiadne gesto neprišlo.“
Zamestnanec odhalil, že Eutelsat sa snaží o dohodu s Čínou už roky. Avšak napriek prerušeniu vysielania NTDTV čínske úrady aj tak odmenili americký Intelsat, najväčšieho súpera Eutelsatu, zmluvou vo výške 1 miliardy USD.
Hovorkyňa NTDTV, Carrie Hung, sa v telefóne vyjadrila, že „Konverzácia zaznamenaná RSF ukazuje, že predseda Eutelsatu, pán Berreta, spravil svojvoľné rozhodnutie, aby si získal priazeň Pekingu a aby uspokojil dlhodobú snahu Pekingu o vypnutie vysielania NTDTV do Číny, ako predpoklad pre prípadné obchody,“ povedala Hung.
„Toto je svojvoľné porušovanie vlastných stanov Eutelsatu. Vyzývame medzinárodnú spoločnosť, predstavenstvo Eutelsatu a jeho akcionárov, médiá a všetkých podporovateľov slobodného toku informácií, aby žiadali zrušenie bezzásadového rozhodnutia pána Berretta.“
Eutelsat už raz prerušil vysielanie NTDTV, keď v roku 2005 zrušil zmluvu s NTDTV. Avšak v dôsledku verejného a politického tlaku Eutelsat nakoniec zmluvu obnovil a pokračoval vo vysielaní do Číny. Podľa časopisu Wall Street Journal, bolo zrušenie zmluvy zo strany Eutelsatu namierené na získanie si priazne a prípadných kontraktov z Pekingu.
Žiadosti o vyjadrenie zo strany Eutelsatu neboli zodpovedané.
