Letecký pohľad na pláž Ka'anapali. (foto: Mike Johnston)
Údolia a vôbec všetky živé bytosti na území ostrova Maui akiste obsahujú mannu alebo nejakú duševnú energiu. Meditujem obďaleč heiau – starého havajského chrámu. Nevedomky si sám pre seba začínam opakovať mantru, keď sa predo mnou zjaví obraz Maui. Z asfaltu na parkovisku vykukne bledý kvietok. Ešte viac ma však prekvapí podobný úkaz, ktorý sa mi naskytne po mojej intenzívnej meditácii: kvety, rastúce medzi útesmi priamo uprostred chrámového oltára.
Kultúrny mix
Výsledok ponorenia sa samého do seba ma šokoval. Ostrovu Maui, nazývaného aj Ostrov zdravia, by sa asi viac hodil obraz ostrova, na ktorom rastú brilantné tropické kvety uprostred hustej džungle, pozostávajúcej z inej ako domorodej vegetácie. Táto podobizeň asi najlepšie charakterizuje zmiešanosť kultúr na Maui so starou polynézskou tradíciou. Plodiny ako ananás a cukrová trstina sú nerozlučne spojené práve s týmto ostrovom. Žeby už bolo príliš neskoro, pustiť sa na Maui znovu po stopách minulosti?
Človek, ktorý sa snaží zachovať aspoň časť kulinárskej minulosti ostrova, je Tom Fairbanks z Kaanapali Mixed Plate Retaurant. V určité dni ponúka pôvodné havajské špeciality, aké by ste niekde inde našli len ťažko. V nenápadnej kafetérii na spôsob bufetu Tom odporúča vyskúšať napríklad Poi, puding z pasty. Používa sa väčšinou ako príloha k hlavným jedlám a pripravuje sa každý deň nanovo z koreňov rastliny taro. K nemu vám naservírujú Lau Lau – dusené kurča alebo ryba, zavinutá do listov rastliny ti. K novším tradičným jedlám patrí Musubi, čo je vlastne rolka suši. Keď to všetko na konci zapijete čajom Mamaki, máte obed, aký dostanete iba na Maui. Väčšina ponúk z menu sa prísne pridržiava domácich havajských princípov diéty, známych ako Waianae. Je dokázané, že dokáže pribrzdiť cukrovku a ostatné choroby spôsobené modernými stravovacími zlozvykmi.
Severný breh Maui. (foto: Mike Johnston)
Robotníci zo všetkých kútov sveta, ktorí prišli na Maui pracovať na plantáže s cukrovou trstinou a ananásom alebo budovať cestné komunikácie, zmenili tento ostrov na moderné územie. Počas obeda na poliach sa bolo treba podeliť nielen o všakovaké historky, ale najmä o vlastnoručne pripravené jedlá. Portugalské, čínske, japonské,filipínske, polynézske... Plechové nádobky Kau Kau, v ktorých si nosili obed, tak prispeli k rozmanistosti kuchýň a kultúr.
Lákadlá magického ostrova
Na Maui nie je nikdy príliš horúco, a túto priaznivú klímu navyše podporuje nepretržitý morský vánok. Jeden z dvoch ostrovných vulkánov pojme viac dažďa než akékoľvek iné miesto na Zemi. To je aj dôvod, prečo sa tu vyskytujú svieže zelené údolia, úrodné poľnohospodárske oblasti i dažďové pralesy.
Počas prehliadky týchto nádherných a duše lahodiacich prírodných krás by ste nemali vynechať trasu po Ceste do Hany, prozaicky skôr známu ako 360. Výlet po nej je však viac o samotnej ceste ako o jej cieli. Jej zmysel a vôbec všetko čarovné sa ukrýva nie na konci cesty, ale práve v putovaní po nej. Že to znie ako klišé? Možno je práve toto miesto, kde vymysleli klišé. Cesta sa vinie popri strmých svahoch a rozľahlých jazerách Mana, ktoré dali Maui aj jeho prezývku Magický ostrov. Dažďovú vodu, ktorá sa pri zrážkach nikdy nedostane na zem, tu nazývajú Waihua a považujú ju za svätú. Počas vašej cesty by ste mali navštíviť aj Keanaejské arborétum s obrovským množstvom tropických rastlín. Ďalším miestom, ktoré by ste nemali prepásť, je eukalyptový dažďový prales pri náučnom chodníku Waikamoi.
Havajské ostrovy, vytvorené morskými sopkami, sú z geologického hľadiska pomerne mladé. Láva, tečúca z vulkánov do mora, spôsobila vznik koralových útesov. Môžeme v nich obdivovať až päťsto druhov rôznych rastlín a živočíchov, ktoré sa tu postupne zabývali. Slnko premenilo koralové útesy na bohato obývanú oblasť – oázu na okraji rozsiahlej podmorskej púšte.
Podmorská krása. (foto: newsleaf/flickr)
Čarovné potápanie
Ideálny spôsob, ako sa vyhnúť tisíckam turistov, ktorí sem každoročne prichádzajú, je skúmanie útesov počas potápačských expedícií. Najvhodnejší je na to Molokini, ostrov v tvare polmesiaca. Aj keď neviete plávať, budete sa vo vode s trubicou v ústach cítiť dobre. Zdatnejší potápači môžu obdivovať skaly a koralové útesy z vnútornej strany polmesiaca, kde pri troche šťastia natrafia aj na žraloky a korytnačky. Zaujímavá je aj návšteva akvária v morskom stredisku Maui Ocean Center, kde vás svojou krásou uchvátia obyvatelia koralových útesov – presne takí, akých ste len pred chvíľkou mohli vidieť v mori pri potápaní.
Pláže na Maui patria k najlepším na svete. V zátoke Perouse sa dá navyše vhodne skombinovať potápanie a túry. Najkrajšie výlety však ponúkajú tunajšie lesy. Turisti majú na výber veľké množstvo trás vrátane národného parku Haleakala, ležiaceho neďaleko Cesty do Hany. Turistické chodníčky umožňujú pozrieť si domorodé rastliny a živočíchy a takisto i tropické dažďové pralesy.
Nezabudnite na havajskú kultúru
Reštaurácie s ponukou jedál z rýb sú jedinečné. Určite treba vyskúšať špeciality ako Ahi, Mahi Mahi, Ono, Opah či Okakapaka. Bohatý výber je samozrejmosťou, v niektorých zariadeniach si navyše môžete vychutnať atmosféru večere pri zapadajúcom slnku. Populárne sú aj tie, kde dostať pokrmy japonskej či thajskej kuchyne. Môžem však dosvedčit, že ich navštevujú aj domáci. Napríklad také pivo je v nápojovom lístku zastúpené naozaj medzinárodne, vrátane thajského piva Singha.
Návšteva Maui nebude stopercentná, ak nenavštívite slávnosť Luau, konajúcu sa obyčajne na dvore nejakej veľkej farmy. Pri tejto udalosti sa osemnásť hodín opeká divá sviňa a následne sa servíruje s inými havajskými špecialitami. Je to však nielen šanca ochutnať domorodé jedlá, ale aj pozrieť si tance Hula a hltačov ohňa ovenčených žraločími zubami. V istom zmysle táto slávnosť pripomína sviatok Makehiki z dávnejších čias. Vtedy členovia politických strán urovnávali vzájomné rozpory a názorové nezhody práve slávnostnou zakáľačkou veľkej divej svine.
Spomínate si ešte na Cestu do Hany? Ak vám už nezvýši čas na pešie výlety, môžete si ju prezrieť aj z vtáčej perspektívy – z vrtuľníka, obdivovať uchvacujúce vodopády v dažďových pralesoch a dopriať si tak pohľad, aký by sa vám pred vynájdením týchto strojov nikdy nenaskytol. Naopak, ak máte dostatok času, urobte si na Ceste do Hany okružnú jazdu. Určite sa však zastavte pri Oheojskej rokline so siedmimi svätými jazerami a hrobom Charlesa Lindbergha, ktorý žil v New Yorku. Krátko pred smrťou vyhlásil: “Radšej by som strávil dva dni na Maui ako mesiace na inom mieste.” Po tom, čo som Maui videl sám, viem, čo tým myslel.
