Allan Stein

1. 2. 2025

Po více než šesti desetiletích má systém jaderných zbraní Minuteman III projít velkou modernizací ve třech západních státech USA.

WINIFRED, Montana – Krajina je strohá a nemilosrdná, typická pro hlubokou zimu na montanském venkově. V dálce se majestátně tyčí zasněžené Juditiny hory, zatímco pod ponurou šedou oblohou se rozprostírají rozlehlá pole spící pšenice, sena a ječmene.

81letý Ed Butcher se dívá ven přes prasklé přední sklo své červené off-road hondy, s níž se před pár dny srazil pták. Na konci dvanáctikilometrové štěrkové cesty, tři kilometry východně od rodinné usedlosti ve Winifredu, kde žije 174 obyvatel, spatří svůj cíl. Pozemek o rozloze jednoho akru je zabezpečený drátěným plotem, doplněným bezpečnostními kamerami, pohybovými senzory a ostnatým drátem.

Na plotě visí cedule s nápisem „Nepřístupná zóna“, varující, že kdokoli, kdo na pozemek vkročí, může být vystaven oprávněnému použití smrtící síly.

„A jsme tady,“ zvolá Butcher, když zaparkuje vozidlo a vychází ven do štiplavého studeného větru.

Ukazuje přes plot se slovy: „Tady je ta raketa.“ Pod tunami vyztužené oceli a betonu uvnitř zařízení Hatch Launch E05 stojí mezikontinentální balistická střela Minuteman III (ICBM) již 60 let v pohotovosti před jaderným útokem.

V roce 1964, když byl Butcher na střední škole, jeho otec prodal jednoakrový pozemek letectvu za 100 dolarů, což americké armádě umožnilo umístit sem tuto raketovou střelu s jadernou hlavicí sedící tisíce mil daleko od potenciálního cíle. Raketový systém Minuteman je výkonný zbraňový systém, vyvinutý na konci 50. let a rozmístěný o deset let později na strategických místech po celých Spojených státech.


Každá hlavice je více než 20krát silnější než atomová bomba, která zničila Hirošimu.

V té době to byla převratná technologie spojující rychlost, mobilitu a spolehlivost, aby bylo dosaženo téměř 100% pohotovosti – dva důstojníci odpalovacích posádek zajišťují nepřetržitou pohotovostní schopnost v odpalovacím centru, uvádí Air Force.

Raketa je vysoká 18 metrů a váží 36 tun. Mimo atmosféru může cestovat rychlostí 24 tisíc km za hodinu s doletem až 14 tisíc km. Jako zbraň hromadného ničení může nést až tři jaderné hlavice Mk12A, každou s výtěžností 300 až 350 kilotun TNT.

Ed Butcher prochází 8. ledna 2025 kolem plotu u sila raket Minuteman III na rodinném ranči ve Winifredu v Montaně. (Allan Stein / The Epoch Times)

Každá hlavice je více než 20krát silnější než atomová bomba, která zničila 6. srpna 1945 Hirošimu, kde zabila 140 000 lidí. Butcher jako bývalý zákonodárce v Montaně vzpomíná na období studené války, kdy situace byla vyhrocená a jaderná politika byla založena na principu vzájemného zničení. Bylo to tehdy, po kubánské raketové krizi, která přivedla Spojené státy a Sovětský svaz blíže k nukleární válce než kdykoli předtím, když na rodinný ranč poprvé dorazila střela Minuteman.

Každý měl strach z potenciální jaderné války, vzpomíná Butcher, a branná cvičení na školách pro případ útoku byla v té době pravidelnou rutinou. Navzdory tomu se Butcher přizpůsobil životu v blízkosti rakety. Nikdy se skutečně nebál jaderného útoku na „Kraj raket“.

Logika mu říkala, že Minuteman III bude vypuštěna dlouho předtím, než jakákoli sovětská střela dosáhne svého cíle. „Zasáhli by prázdnou díru,“ říká Butcher, který na rodinném ranči o rozloze 12 tisíc akrů chová 400 až 500 kusů dobytka.

Kraj raket

Okres Fergus v Montaně, kde Winifred leží, má velikost přibližně jako New Jersey, má 11 772 obyvatel a je domovem 52 operačních jaderných raketových sil. Lewistown slouží jako krajské město.

341. raketové křídlo má sídlo na letecké základně Malmstrom v nedalekém okrese Cascade. Základna  je jednou ze tří – nacházejících se v Montaně, Wyomingu a Severní Dakotě – které využívají pozemní raketový systém Minuteman III.

Butcher říká, že během plánované údržby alespoň jednou pozoroval střelu Minuteman III mimo poklop.

Člen týmu generálního inspektora 341. raketového křídla obhlíží cvičení pro znovuobsazení odpalovacího zařízení během Global Thunder 19 na letecké základně Malmstrom v Montaně, 30. října 2018. (Beau Wade / US Air Force)

„Počítal jsem krávy na pastvině a bezpečnostní brána do raketového sila byla otevřená,“ vzpomíná Butcher. „Jedna z krav se dostala dovnitř blízko rakety.“ Senior popisuje, jak vstoupil do zabezpečené oblasti, aby odtamtud svou krávu dostal, ale byl okamžitě konfrontován ozbrojenou vojenskou stráží.

„Pane, tady nemůžete být,“ oznámil mu stroze voják.

„Já tohle místo vlastním. Jsou to moje krávy,“ odpověděl Butcher.

Strážný trval na svém, a tak Butcher odpověděl: „Tak ji vyžeňte.“

Voják vyvalil oči, podíval se na krávu, pak na něj a nakonec se rozhodl, že bude lepší, když to udělá on, líčí farmář. „Nechtělo se mu tu krávu honit,“ říká.

Jeho otec měl pilotní průkaz a někdy kontroloval dobytek ze vzduchu. „Vždycky se obrátil, než se dostal k raketě. Nechtěl ji přeletět, kdyby se rozhodli ji vypálit. To byla jediná věc, čeho se táta bál. Jinak mu to bylo jedno,“ vypráví Butcher.

Jaderná triáda

Zbraňový systém Minuteman III doplňuje americkou jadernou „triádu“, která zahrnuje také balistické rakety odpalované z ponorek a strategické bombardéry. Program Sentinel ICBM má do roku 2038 nahradit 400 raket a 450 odpalovacích zařízení dosluhujícího zbraňového systému Minuteman III a poskytovat schopnosti obrany až do roku 2075.

V září 2020 uzavřelo letectvo kontrakt se společností Northrop Grumman v hodnotě 13,3 miliardy dolarů na návrh a výstavbu programu Sentinel. Jenže 18. ledna 2024 Air Force oznámilo, že náklady projektu přesáhly 25 procent původního odhadu, což spustilo prověrku.

Náklady na program Sentinel se nyní odhadují na 140,9 miliardy dolarů, což představuje 81procentní nárůst oproti rozpočtu programu na rok 2020. Podle prověrky tvoří většinu tohoto zdražení nákladů segment velení a vypouštění.

Restrukturalizovaný program Sentinel je nezbytný k zajištění toho, abychom zůstali v nejlepší pozici pro řešení budoucích hrozeb.

generál David Allvin, náčelník štábu amerického letectva

„Naše americké jaderné síly jsou připraveny, stejně jako po celá desetiletí, odradit naše protivníky a rozhodně reagovat, pokud by odstrašování selhalo,“ uvedl náčelník štábu letectva generál David Allvin v prohlášení z ledna 2024.

„Čelíme vyvíjejícímu se a složitému bezpečnostnímu prostředí, které se vyznačuje dvěma hlavními jadernými mocnostmi, které jsou strategickými konkurenty a potenciálními protivníky,“ uvedl generál Allvin. A dodal: „Ačkoli mám důvěru v naše stávající systémy, je nezbytné, abychom modernizovali naši jadernou triádu. Restrukturalizovaný program Sentinel je nezbytný k zajištění toho, abychom zůstali v nejlepší pozici pro řešení budoucích hrozeb.“

Pracovníci letectva z 90. skupiny údržby jsou zodpovědní za údržbu a opravy ICBM ve stavu pohotovosti v rámci raketového komplexu FE Warren. Jde o jednu ze tří raketových základen, které jsou součástí Air Force Global Strike Command. Minuteman III, v pohotovosti na všech třech základnách, nahradil v 70. letech na FE Warren systém Peacekeeper. (Senior Airman Abbigayle Williams / US Air Force)

Lewistown a Great Falls, 186 km severozápadně, budou nejvíce zasaženy projektem Sentinel v Montaně. Projekt bude zahrnovat odstranění všech 45 varovných zařízení z raketových polí a vybudování odpalovacích center na nejméně 24 místech. Bude zahrnovat důkladnou renovaci všech 450 stávajících odpalovacích zařízení. Projekt Sentinel také zahrnuje výstavbu 5 000 km nových koridorů inženýrských sítí.

Kvůli tomu budou v okolních oblastech na dobu dvou až pěti let zřízeny dočasné ubytovací komplexy až pro 3 000 zaměstnanců. Starostka města Lewistown Holly Phelpsová proto zdůrazňuje důležitost komunikace mezi letectvem, firmou Northrop Grumman a místními obyvateli už během fází plánování, zejména vzhledem k obrovskému rozsahu projektu.

„Vzdušné síly nás alespoň oslovily a jsou ochotny spolupracovat, aby pochopily potřeby komunity,“ říká Phelpsová a dodává, že „pro lidi to bylo trochu těžké strávit, dokonce i pro mě“.

Příslušníci 576. letecké testovací perutě monitorují zkušební odpálení neozbrojené rakety Minuteman III na letecké základně Vandenberg v Kalifornii, 27. března 2015. (Michael Peterson / US Air Force)


„Došlo k velké nejistotě ohledně načasování a změn, které jsou součástí procesu. Musíme být trpěliví a udržovat otevřenou komunikaci,“ říká Phelpsová s tím, že existuje spousta neznámých. „Nevíme, zda zaznamenáme významný nárůst populace nebo nárůst počtu zápisů do škol,“ poznamenává a dodává, že dopad na místní komunitu byl ve skutečnosti podstatnější během předchozí modernizace zbraňového systému Minuteman v polovině 60. let.

„V 60. letech si lidé přivedli i své rodiny. Dnes mohou mít dělníci pracovní rozvrh dva týdny práce a dva týdny volna,“ konstatuje. Jednou z největších výzev bude podle Phelpse najít dočasné bydlení pro příliv pracovníků.


Jednou z největších výzev bude podle Phelpsové najít dočasné bydlení pro příliv pracovníků.

Federální financování výstavby a údržby silnic v kraji bylo a bude podle ní významnou výhodou.

„Můžete vidět, že jsou tu silnice pro rakety. Jsou to jedny z nejhezčích silnic v celém kraji,“ uvádí.

Letecká základna Malmstrom je také významným zaměstnavatelem v Montaně. V roce 2024 vytvořila 1 262 nepřímých pracovních míst. Základna je domovem 3 268 vojenského personálu v aktivní službě a 532 civilních zaměstnanců z letectva. Ve fiskálním roce 2024 činil celkový ekonomický dopad na místní ekonomiku 435,8 milionu dolarů.

Holly Phelpsová, starostka Lewistown v Montaně, ve své kanceláři, 9. ledna 2025. (Allan Stein / The Epoch Times)

V lednu 2024 uspořádalo letectvo setkání na radnici v Lewistownu a Great Falls, aby informovalo místní obyvatele o programu Sentinel. Plukovník letectva Barry Little informoval přítomné, že raketa Minuteman slouží jako základní kámen amerického jaderného odstrašení více než šest desetiletí.

Nejčastěji kladené otázky se týkaly omezení větrných turbín, údržby silnic a mostů, dopadu pracovních komplexů na místní komunity a rozpočtových problémů. Nicméně letectvo uvádí, že rozsah a dopad projektu Sentinel přesahuje pouhou modernizaci. Dojde také k dodatečné výstavbě.

„Dostali jsme určitá ujištění“ ohledně počtu pracovních sil, „ale dokud skutečně neuvidíme, jaký druh lidí a jaká sekundární odvětví s tím přichází, nikdy nevíte“, podotýká Phelpsová. Přítomnost jaderných střel považuje za požehnání pro místní infrastrukturu a „nutné zlo“ ve světě plném konfliktů a nejistoty.

Vyřazená mezikontinentální balistická střela Minuteman slouží jako památník v parku pro veterány v Lewistownu, 9. ledna 2025. (Allan Stein / The Epoch Times)

Ross Butcher, syn Eda Butchera, je předsedou komise okresu Fergus a účastnil se mnoha místních setkání týkajících se projektu Sentinel. Pokud jde o časový harmonogram projektu, nic není stanoveno. „Je to takový pohyblivý cíl. Mají koncept, stále pracují na vývoji a dokončení konceptu,“ svěřuje se Butcher mladší.

Teoreticky by mělo být všechno v provozu do roku 2038. „Nejsem si jistý, jestli jim to vyjde. Opravdu jsem měl dojem, že je to těžký termín,“ uvedl Butcher. Deník Epoch Times požádal letectvo o vyjádření. V reakci na to Air Force uvedlo, že v současné době pracuje na podrobném plánu restrukturalizace programu Sentinel. Po dokončení restrukturalizace bude poskytnut nový časový plán a harmonogram činností

Můj soused jaderná raketa

Ross Butcher, když vyrůstal, řekl, že stejně jako jeho otec si nikdy nedělal hlavu z toho, že má za souseda jadernou zbraň. „Pamatuju se, že jsem jako dítě poslouchal diskuse,“ vypráví. Jeho otec dodává: „Myslím, že jsme o tom nikdy nepřemýšleli. Myslím, že člověk může být paranoidní ze spousty věcí. Já proti raketám nic nemám.“ Vysvětluje, že ani místní lidé se proti raketám nestaví. „Tady kolem nejsou ani žádní cvoci, co by byli protiraketoví.“

V restauraci Winifred Tavern & Cafe manažer kavárny Garrett Carr říká, že se nebojí žít tak blízko jaderným zbraním. „Život mi to zatím nijak neovlivnilo a nemyslím si, že ani neovlivní. Nemám pocit, jako bych měl na zádech terč,“ konstatuje.

Manažer Winifred Tavern & Cafe Garrett Carr v baru ve Winifredu, 8. ledna 2025. (Allan Stein / The Epoch Times)

V Lewistownu stojí v parku místních veteránů vyřazená raketová střela Minuteman, která symbolizuje národní sílu a vlastenectví. Zatímco veterán z Vietnamu Rob Langford odhrnuje sníh, střela se nad ním tyčí a slouží jako mocná připomínka potenciálu jaderné války.

Muž poznamenává, že obavy z jaderného útoku na Montanu existují, ale na druhou stranu dodává, že „tady není nikdo“, koho by bylo ve velkém bombardovat. V případě jaderného konfliktu s Ruskem nebo Čínou má Langford pro takovou příležitost plán.

„Budeme první, kdo to bude vědět, ne? A až se to stane, seběhnu dolů do obchodu a přinesu si bednu piva. Vynesu si na dvůr zahradní židli a budu ten ohňostroj sledovat,“ líčí své plány Langford a dodává, že „pro ty z nás, co tu [s bombou] odvěky žijem, je to každodenní chlebíček“.

Rob Langford, vietnamský veterán, odhazuje sníh poblíž vyřazené střely Minuteman v pamětním parku veteránů v Lewistownu, 9. ledna 2025. (Allan Stein / The Epoch Times)

ete

Epoch sdílení

Facebook
Twitter
LinkedIn
Truth Social
Telegram

Související témata