Potřeba datových center a vítězství v závodě s Čínou o vývoj umělé inteligence je otázkou takové národní naléhavosti, že americký ministr energetiky Chris Wright ji popsal jako „další projekt Manhattan“.
Avšak posoudit, kolik datových center, jak se říká „serverovým farmám“, superpočítačovým sítím a bitcoinovým a krypto „těžebnám“, se v současnosti v USA nachází, je samo o sobě donkichotským pokusem o složité výpočty.
Podle serveru Statista bylo v březnu v USA „hlášeno“ 5 426 datových center. Dánská společnost Data Center Map ApS uvádí 3 761 registrovaných datových center v USA. DataCenters.com, globální technologická burza se sídlem v Coloradu, tvrdí, že v současnosti v USA funguje 2 483 těchto center.
Tyto odhady potvrzují shodu v tom, že Spojené státy mají pět až desetkrát více funkčních datových center než jakákoli jiná země na světě, včetně Číny. Ve skutečnosti přibližně polovina datových center na planetě se podle žebříčku Visual Capitalist nachází v USA.
A přesto, jak uvedl 30. dubna americký ministr vnitra Doug Burgum během fóra Hill & Valley Forum, což je každoroční setkání kongresmanů s investory ze Silicon Valley, potřeba rozšířit celostátní elektrickou síť pro připojení více datových center je „jednou ze dvou existenčních hrozeb, kterým čelíme jako národ“, přičemž tou druhou je vývoj jaderné zbraně v Íránu. Pokud tato potřeba nebude splněna, národ „prohraje závod o AI s Čínou“.
Ministerstvo energetiky odhadlo v roce 2024, že poptávka po energii pro datová centra se do roku 2028 ztrojnásobí. Severoamerická korporace pro spolehlivost elektrických sítí (NERC) stejný odhad vydala o rok dříve.
Tyto odhady „růstů zátěže“, vydané po letech relativní stagnace ve spotřebě elektřiny, byly zveřejněny po příchodu ChatGPT OpenAI na konci roku 2022. Tato šoková prohlášení otřásla energetickými společnostmi, regionálními operátory přenosových i distribučních sítí a státními komisemi pro veřejné služby, které začaly urychleně rozšiřovat elektrické sítě, aby vyhověly předpokládanému boomu datových center.
Výsledkem byla překotná výstavba datových center. CBRE, texaská komerční realitní firma, v závěru roku 2024 předpověděla, že v roce 2025 začne v USA výstavba více než 4 750 projektů datových center, „téměř tolik, kolik jich již existuje“ po celé zemi.
Podle analýzy Dodge Construction Network ze září 2024 představují nové budovy pro datová centra „nejrychleji rostoucí segment plánování nebytové výstavby“. Avšak neexistuje jediný registr, který by dokumentoval, kolik navrhovaných datových center je nyní předmětem vyhodnocování místními stavebními komisemi.
Tato neurčitost byla základem pro vznik Data Center Watch, výzkumné firmy sledující tento trend a jeho opozici, jak vysvětlil Epoch Times zakladatel Robert McKenzie, bývalý externí profesor mezinárodních a veřejných záležitostí na Kolumbijské univerzitě.
V týdenních aktualizacích získaných z veřejně dostupných vyhledávání na Googlu Data Center Watch sleduje firma dva trendy, uvedl McKenzie. Prvním je větší počet návrhů na výstavbu datových center, než se původně předpokládalo. Druhý trend je místní opozice, díky níž je snazší sledovat nové projekty datových center. Podle něj je daleko více opozice vůči datovým centrům, než si původně analytici představovali.
Předpověď síťové zátěže je obtížná, protože mnoho developerů datových center předkládá více návrhů, ale plánují postavit pouze některé z nich. Preferují lokality, kde dostanou nejlepší nabídku, uvedla na únorové konferenci Národní asociace regionálních komisí veřejné infrastruktury Angela Navarrová.
Ne v mém sousedství
Rychlá expanze datových center čelí odporu místních obyvatel po celé zemi. V březnové zprávě Data Center Watch byl zaznamenán vznik alespoň 142 ad hoc místních skupin ve 28 státech, které „organizují blokování výstavby a rozšiřování datových center“. Hodnota „blokovaných“ navrhovaných center mezi březnem 2023 a březnem 2025 činí 18 miliard dolarů, přičemž u „zpožděných“ projektů jde o 46 miliard.
McKenzie uznal, že zpráva, stejně jako týdenní aktualizace Data Center Watch, je neúplná. Je odvozena od „veřejných prohlášení nebo toho, co se děje na veřejných setkáních, pokud existuje… tisková zpráva, nebo pokud je pokrytí v médiích“, řekl.
Nicméně, co se vynořuje, je pouze špička ledovce, která naznačuje, že návrhy na výstavbu datových center vyvolávají v komunitách po celé zemi bouřlivé reakce. „Upřímně, když jsme vytvářeli [březnovou zprávu], mysleli jsme si: ‚To je šílené, 64 miliard dolarů v blokovaných nebo zpožděných projektech?‘ To vám dává představu o tom, jak velký je odpor na místní úrovni,“ poukázal McKenzie.
Únorový průzkum mezi 800 lidmi v „16 klíčových státech pro rozvoj AI datových center – kde OpenAI a další společnosti zkoumají expanzi“ zjistil, že 93 procent respondentů sice souhlasilo s tím, že „nejmodernější datová centra pro AI jsou pro Spojené státy nezbytná“, ale pouze 35 procent dotázaných by „hlasovalo ‚ano‘ pro výstavbu datového centra ve svém rodném městě“, pokud by jim byl takový návrh předložen.
„Je zřejmé, že existuje nesoulad mezi tím, co místní obyvatelé zažívají, a tím, co je těmto komunitám prezentováno ze strany developerů,“ řekl autor průzkumu Joe Warnimont pro Epoch Times. „Nejde nutně o odpor vůči technologii v jejich komunitách. Spíše jde o to, že lidé v těchto komunitách chtějí udržet kontrolu nad zdroji a rozvojem, zatímco v současnosti to zřejmě není tento případ.“
Zpráva Data Center Watch, průzkum HostingAdvice.com a vyhledávání na Googlu odhalují širokou škálu námitek. Některé jsou specifické pro konkrétní místa v konkrétních komunitách, ale většina z nich zmiňuje běžné obavy, jako je zvýšená poptávka po elektřině, spotřeba vody, stížnosti na hluk a možné snížení hodnoty nemovitostí v okolí.
Odpůrci obecně zpochybňují, zda projekty skutečně vytvoří pracovní místa, která by mohla být vytvořena jinými projekty. Často tvrdí, že samosprávy jsou sváděny developery k tomu, aby nabízely daňové úlevy a pobídky chráněné dohodami o mlčenlivosti. Nebo uvádějí, že samosprávy jsou omezovány státními zákonodárci, kteří je limitují v možnostech odmítnout nebo pozměnit návrhy výstavby.
„Tam, kde se komunity dříve postavily proti továrnám, skladům nebo maloobchodnímu rozpínání, nyní se staví proti datovým centrům,“ uvádí zpráva Data Center Watch.
Politický odpor
Odpor proti datovým centrům přichází z obou konců politického spektra. Podle Warnimonta je to spíše otázka: „Chci tohle mít ve svém sousedství, nebo ne?“ Kamil Cook, odborník na klima a čistou energii z organizace Public Citizen Texas, uvedl, že „tohle je opravdu věc napříč politickými liniemi“.
Například na texaském venkově jsou odpůrci datových center obvykle silně republikánsky orientovaní. „Většina skupin, se kterými spolupracujeme, jsou lidé naklonění republikánům, kteří chtějí zastavit tento rozvoj,“ řekl Cook pro Epoch Times.
Ředitel komunikace Data Center Coalition Jon Hukill uvedl, že většina kritik, které jsou namířeny proti projektům datových center, se týká standardních překážek v oblasti využívání pozemků, které by se objevily bez ohledu na konkrétní návrh. Hukillova 36členná obchodní asociace se sídlem ve Washingtonu zastupuje velké hráče, jako jsou korporace Meta, AWS nebo Microsoft a také společnosti typu Equinix, které datová centra pronajímají druhým.
„Myslím, že to, co vidíte, je odrazem rostoucího počtu států a komunit, kde se datová centra vyvíjejí,“ sdělil pro Epoch Times. Podle něj nejsou tyto operace vnímány veřejností pouze jako novinka, ale také se mnohá z nich navrhují a staví na „sekundárních“ a „terciárních“ trzích, které historicky měly jen velmi malý průmyslový rozvoj.
Hukill vysvětlil, že vývoj datových center probíhal ve čtyřech vlnách, které se objevily po roce 2000, kdy začal růst internet. První vlnou byla výstavba v New Yorku a New Jersey, „kvůli blízkosti k Wall Street“, kde potřebovali rychlé transakce. Druhá vlna se usadila v Kalifornském Silicon Valley a v severní Virginii, která je běžně označována jako „Data Center Alley“ a podle Hukilla má nejhustší koncentraci datových center na světě.
Třetí vlna se odehrává na sekundárních trzích, jako jsou území na okrajích měst v Ohiu a Georgii, a stále více i na terciárních trzích. „Opravdu, jen v posledních několika letech jsme viděli rozvoj terciárních trhů, kde historicky bylo datových center naprosté minimum. Hovoříme tu o místech jako Mississippi, Alabama, Iowa a Indiana,“ řekl Hukill. A dodal: „Tady přichází odpor.“
Pro a proti
Nejčastěji uváděné problémy s navrhovanými projekty datových center jsou jejich nenasytné nároky na elektřinu a vodu, hluk a vytváření pracovních míst. Další problémy, jako jsou daňové příjmy, které projekty generují, rozvojové pobídky chráněné dohodami o mlčenlivosti a obcházení místních plánovacích komisí státními zákonodárci, kteří jim brání v odmítnutí návrhů, jsou také běžné problémy, z nichž každý si zaslouží samostatnou analýzu.
Elektřina
Rychlá výstavba datových center bude stát odběratele v 13 státech Středozápadu až 9,4 miliardy dolarů počínaje tímto rokem, podle Monitoringu Analytics, nezávislého monitoru rozvodných sítí. Těchto 65 milionů spotřebitelů spadá pod 1 100 distribučních společností, které patří pod regionálního správce přenosové sítě PJM Interconnection.
Podle analýzy Ministerstva energetiky z prosince 2024 datová centra spotřebovávají 10 až 50krát více energie na čtvereční stopu než komerční kancelářská budova stejné velikosti. Datové centrum Amazon Data Services v okrese Lucerne v Pensylvánii nakonec spotřebuje tolik elektřiny, kolik je třeba k napájení celého města Pittsburgh, řekl senior manažer Amazonu pro deník Pennsylvania Capital-Star.
Goldman Sachs Research předpovídá, že globální poptávka po elektřině ze strany datových center vzroste do roku 2027 o 50 procent a do konce desetiletí až o 165 procent. A zatímco datová centra spotřebovávala v roce 2023 asi čtyři procenta elektřiny v zemi, podle zprávy Lawrence Berkeley National Laboratory z prosince 2024 by mohla do roku 2028 představovat až 12 procent celkové spotřeby elektřiny v USA.
Gillian Graberová, výkonná ředitelka Protect PT, jejíž nezisková organizace se staví proti navrhovanému projektu datového centra v okrese Westmoreland, uvedla, že jedním z důvodů obav místních obyvatel je „poptávka, kterou datová centra přinesou do sítě“. „Pensylvánci mohou zaznamenat zvýšené náklady na energie, a to jak na elektřinu, tak na plyn,“ řekla pro Epoch Times.
„Dostupnost energie je klíčovou výzvou průmyslu, a to platí jak pro průmysl datových center, tak i pro všechny průmysly 21. století,“ zmínil Hukill.
Mnoho developerů datových center dává přednost obnovitelným zdrojům energie, jako je vítr, slunce a jaderná energie, před zemním plynem a uhlím, ale nemohou čekat na to, až se malé modulární jaderné reaktory stanou běžně dostupnými. Podle Aarona Tinjuma, viceprezidenta pro energetickou politiku Data Center Coalition, budou hledat místa, kde je dostupná energie.
Mnozí také hledají možnosti umístění v lokalitách elektráren nebo opuštěných uhelných elektráren, nebo chtějí postavit vlastní elektrárny, které místo odčerpávání proudu budou elektřinu do sítě dodávat.
Podle Mikea Turnera, člena představenstva okresu Loudoun, datová centra nestojí o obnovitelné zdroje, protože ty nedokáží uspokojit potřeby center, napsal ve své analýze pro místní plánovací komisi.
„Průměrné datové centrum by potřebovalo 1 000 akrů solárních panelů,“ řekl, přičemž poznamenal, že obří větrná farma na Martha’s Vineyard se 62 turbínami by poskytla pouze tolik energie, co by stačilo jen pro 10 datových center v okrese.
Hukill citoval analýzu z prosince 2024, kterou vypracovala Spojená legislativní auditní a revizní komise Virginie. Podle ní „datová centra v současnosti platí plné náklady na služby za energii, kterou používají, a současné sazby odpovídajícím způsobem přidělují náklady zákazníkům, kteří je způsobují,“ aniž by zvyšovaly náklady pro ostatní.
Voda
Datová centra spotřebovávají velké množství vody k ochlazování serverů. Podle analýzy Univerzity Tulza z července 2024 může jedno datové centrum spotřebovat až pět milionů galonů (asi 189 tisíc hektolitrů) vody denně. „[To je] dost na zásobování tisíců domácností nebo farem,“ uvádí analýza.
Zpráva o udržitelnosti společnosti Microsoft z roku 2022 ukazuje, že spotřeba vody v datových centrech vzrostla o 34 procent mezi lety 2021 a 2022. Zpráva Meta z roku 2023 uvádí, že její datová centra spotřebovala v roce 2022 přibližně 1,29 miliardy galonů (48,8 milionu hektolitrů).
Ale technologie datových center se vyvíjejí, kdy nové typy dokáží již vodu recyklovat nebo chladí servery jiným způsobem, poznamenala Gillisová. S odkazem na zprávu Spojené legislativní auditní a revizní komise Virginie uvedl Hukill, že v roce 2023 používalo 83 procent datových center ve Virginii stejné množství vody či dokonce méně než průměrný velká kancelářská budova.
Nicméně v terciárních trzích, kde je energie často dostupná a relativně levná, jako například v okolí Phoenixu, kde v prosinci 2024 fungovaly desítky datových center, může být voda vzácná. Analýza Bloomberg News z května 2024 zjistila, že dvě třetiny datových center postavených ve Spojených státech jsou „v oblastech s vysokým tlakem na vodní zdroje“. Přibližně 20 procent datových center závisí na „mírně až vysoce zatížených povodích“, napsal výzkumný vědec Berkeley Lab Arman Shehabi v roce 2024.
Spotřeba vody datovými centry může být problém i v oblastech s dostatkem vodních zdrojů, jako je západní Pensylvánie. „Tato datová centra budou poháněna plynovými elektrárnami, a plynové elektrárny potřebují plyn, a už nyní máme obrovské množství spotřeby vody ze strany frakovacího průmyslu v našich místních zdrojích,“ řekla Graberová.
V okrese Westmoreland v Pensylvánii byla nádrž s pitnou vodou Beaver Run Reservoir ovlivněna prodlouženými obdobími sucha „alespoň dva roky po sobě“, poznamenala s tím, že zatímco po místních obyvatelích se vyžadovalo, aby vodou šetřili, frakovací společnosti odebíraly vodu vesele dál.
U frakování plynu, který pohání datová centra, navíc vzniká odpadová voda, kterou nelze plně vyčistit do té míry, aby se dala použít pro lidskou spotřebu. Musí být vložena do injekčních studní a nemůže být vyčištěna do té míry, aby byla použitelná pro lidskou konzumaci.
Hluk
Generátory, chladící systémy HVAC a odběr proudu ze sítě mohou vytvářet zvuk „srovnatelný s hlukem sekačky na trávu nebo rušné městské ulice“. Při intenzitě až 96 decibelů to může vést k poškození sluchu při dlouhodobé expozici, tvrdí studie Sensear.
Ale, jak zdůrazňuje úvodník Data Center Knowledge, stížnosti na hluk od obyvatel v okolí vedly k úpravám, jako jsou „tlumiče hluku“, které pomáhají udržet hladinu hluku mimo areál v nízkých hodnotách.
Datová centra jsou podle Hukilla „tišší než mnohé běžné zvuky“. Zvuk v datových centrech „není škodlivý pro lidský sluch a málokdy je dostatečně hlasitý na to, aby porušil předpisy o hluku“, namítl s tím, že stížnosti na hluk není něco, s čím by měla většina datových center problémy.
Vytváření pracovních míst
Výstavba typického datového centra vytváří stovky pracovních míst pro kvalifikované pracovníky, jako jsou elektrikáři a inženýři. Ale dlouhodobá zaměstnanost na místě generovaná datovými centry je obecně nižší než u jiných průmyslových odvětví, jako je výroba a firemní centrály, uvádí zpráva Pro Publica z srpna 2024.
„Datová centra zaměstnávají relativně málo lidí na trvalé bázi. Dohled nad servery nevyžaduje mnoho práce ve srovnání s jinými velkými průmyslovými podniky, a tato zařízení jsou snadno odlišitelná od jiných masivních výrobních budov díky svým malým nebo většinou prázdným parkovištím,“ píše se ve zprávě.
Nicméně Hukill poznamenal, že malý počet pracovních míst kolem datových center „je běžná mylná představa“. „Možná existuje běžná představa, že když půjdete do průměrného datového centra, může mít 50, možná 100 zaměstnanců na plný úvazek,“ řekl. „Ale ta čísla opravdu neodrážejí rozsah počtu pracovních míst, která podporují to datové centrum.“
Například, jak řekl Hukill, datová centra, která své prostory pronajímají, zaměstnávají další vrstvu lidí, kteří spravují a udržují nemovitost, dohlížejí na servery a podobně.
Transparentnost
Námitky se liší od návrhu k návrhu a od místa k místu. Ale běžnou výtkou je, že státní a místní úřady nabízejí datovým centrům daňové pobídky, které jsou často chráněny před veřejným přezkumem prostřednictvím dohod o mlčenlivosti pod záštitou firemní důvěrnosti. Nedostatek transparentnosti podporuje podezření a hněv, konstatoval Cook.
„Jen z naší zkušenosti se zdá, že jedním z velkých problémů je, že neexistuje žádná komunikace s komunitou. Neexistuje žádná metoda, jakým způsobem může být komunita informována tak, aby to skutečně vypadalo, že jejich hlas je ceněn a že mají možnost výběru,“ řekl.
– ete –
