Trump obrátil některé západní okresy Wisconsinu. Jak to bude tentokrát?

„Jsem opravdu neutrální.“

Matthew Johnson, malý, energický Texasan, vyprávěl o politice, když se chlubil svým pozemkem na jižním konci Bagley ve Wisconsinu, asi tisíc metrů od řeky Mississippi.

Stála tam Abby, miniaturní kůň ze stejného jistě nohatého plemene, jaké kdysi pracovalo v nedalekých olověných dolech; starý náhrobek jeho otce chráněný funkční replikou signálního děla z počátku 19. století a v dřevěné bedně tradiční kovářská kovárna, kterou postavil. Johnson ji vystavuje na veletrzích, kde rekonstruuje život na americkém pomezí.

Politika podle Johnsona vede k rozdělení. Lidé v Bagley se snaží tomuto tématu vyhýbat.

„Máme tu ultrakonzervativce, ultraliberály a všichni vědí, že tady si nemají začínat s nesmysly,“ řekl Epoch Times.

Za ním se na cestě skrz město ozýval řev nákladního vlaku.

Bagley pro Trumpa hlasoval v letech 2016 a 2020, poprvé těsně a v roce 2020 s podstatně větším rozdílem. V roce 2012 tuto obec smetl bývalý prezident Barack Obama, který získal 123 hlasů oproti pouhým 47 hlasům pro republikánského bývalého guvernéra Massachusetts Mitta Romneyho.

Obec leží v okrese Grant, jednom z mnoha okresů západního Wisconsinu, které v roce 2016 přešly od Obamy k Trumpovi. WisContext konstatoval, že v roce 2016 vzrostla volební účast republikánů ve venkovských oblastech a malých městských centrech. A co víc, i když celková volební účast klesla, v mnoha okresech, které se přehouply na druhou stranu, vzrostla. Stejně jako prakticky všechny okresy, které přešly od Obamy v roce 2012 k Trumpovi v roce 2016, zůstal Grant v roce 2020 v Trumpově rohu.

Přibližně 260 mil severně od Bagley v rekreační oblasti státu Northwoods se v roce 2016 obrátil také okres Sawyer. Volební účast se v tomto roce také zvýšila.

Kdysi byl Sawyer s jednou stranou, ale v roce 2020 svou sérii přerušil, když zůstal u Trumpa.

Jim Miller, místní republikán a radní čtvrtého obvodu v Haywardu, vyslovil domněnku, že Sawyerův republikánský obrat je „součástí celostátního trendu, kdy jsou venkovské okresy stále červenější a velké metropolitní oblasti stále modřejší“.

„Myslím, že Wisconsin a Středozápad zůstaly pozadu,“ reagoval Eric Wilson, který kandidoval v demokratických primárkách ve třetím obvodu, na otázku The Epoch Times, proč se oblast přiklonila k republikánům.

Joan Cervenková, pokladní Sawyer County & Lac Courte Oreilles Democrats, nehodlala svůj domov odepsat. Řekla Epoch Times, že její strana posílila svou přítomnost, účastní se průvodů a snaží se dát komunitě více najevo, že je tu pro ni.

Demokraté mají v centru Haywardu dobře viditelnou kancelář. Místní republikáni ne.

„Zaměřujeme se spíše na to, abychom dávali peníze přímo kandidátům, než abychom měli jen místo, kde si lidé mohou pořídit cedule na dvoře,“ uvedla Millerová k absenci fyzického sídla.

Deník Epoch Times se vydal na cestu po okresech Grant County, Sawyer County a dalších částech západního Wisconsinu, aby zjistil, jaká může být v tomto regionu konkurence.

Pohled z Bagley

Bagley leží v srdci wisconsinské oblasti Driftless. Je to místo, kde se ledovce během poslední doby ledové nikdy nesrovnaly se zemí, a je to klíčový fialový plácek na mapě prezidentských bojů.

Zatímco počet obyvatel Bagley v poslední době klesá, trendy v celém západním Wisconsinu jsou smíšené a na některých místech docela pozitivní. Ačkoli je míra chudoby v některých okresech v porovnání se zbytkem státu vysoká, jen málo z nich přesahuje celostátní průměr.

Je součástí neviditelného středního proudu, který se drží nad vodou a někdy prosperuje, ale je těžce zasažen růstem cen a globalizací.

Velká část Středozápadu působí domestikovaně; kopce, pokud tam nějaké jsou, se mírně svažují k obzoru, často pod vrstvou kukuřice, pšenice nebo sóji. Ale v oblasti Driftless, pojmenované podle nedostatku ledovcových nánosů, se nachází terén – skalnaté útesy, vysoké stromy a studené vodní toky, které si razí cestu k Mississippi, americké aortě.

10. srpna se na kopci nad bagleyským hřbitovem proháněla terénní a užitková vozidla (ATV a UTV), která jsou v celém regionu běžným jevem.

Motocykly Harley-Davidson byly všudypřítomné. Sídlo společnosti se nachází v největším městě Wisconsinu – Milwaukee.

Poblíž pozemku Matthewa Johnsona v Bagley právě skončil druhý ročník Ribfestu. Lidé ještě popíjeli pivo a poslouchali hudbu z reproduktorů.

Carrie, která pracuje na čerpací stanici Mobil v Livingstonu, řekla, že si myslí, že region je rozdělený poměrně rovnoměrně, i když možná konzervativněji v Bagley a okolí.

„Starší lidé, starší komunita,“ uvažovala.

Bruce Allen pro Epoch Times řekl: „Lidé sem jezdí, aby si odpočinuli [a] utekli od politiky.“

Allen, který řídí opravárenské středisko, má za to, že se tato oblast přiklání k republikánům – a nemyslí si, že by umístění minnesotského guvernéra Tima Walze na kandidátce příliš pomohlo viceprezidentce Kamale Harrisové v západním Wisconsinu.

Stejný názor na Walze vyjádřilo v regionu mnoho lidí, i když ne všichni. Stejně tak Eric Hovde, kandidát republikánů do Senátu USA za tento stát.

„Nemyslím si, že jí výběr guvernéra Walze vůbec pomohl,“ řekl Hovde 14. srpna v Madisonském klubu.

Co se týče zdrojů na kampaň, západní Wisconsin by mohl být pro republikány smíšený pytel – a slabost dolní části volebního obvodu by mohla Trumpovi situaci zkomplikovat.

Mimo La Crosse, středně velkého města na Mississippi, není tento region hlavním cílem iniciativy konzervativního hnutí Turning Point Action zaměřené na volební účast Chase the Vote.

V květnu Matthew Martinez, terénní ředitel Chase the Vote, řekl deníku The Epoch Times, že jeho konzervativní organizace se zaměřuje na zvýšení volební účasti republikánů v oblastech Wisconsinu s vyšší hustotou obyvatelstva, a to i v těch, které nejsou pro stranu konkurenceschopné. Velká část purpurového západu je podle něj příliš venkovská na to, aby si zasloužila pozornost.

Derrick Van Orden (R-Wis.), čerstvý poslanec třetího obvodu, který zastupuje velkou část území, jež přešlo od Obamy k Trumpovi, má před demokratkou Rebeccou Cookeovou náskok několika milionů dolarů.

Demokratický výbor pro kongresovou kampaň (DCCC) se snaží převrátit tento obvod, který před Van Ordenovým zvolením čtvrt století zastupoval demokrat Ron Kind. Podle červnového průzkumu veřejného mínění Cookeová zaostává za Van Ordenem o pouhé čtyři body, zatímco podle červencového průzkumu DCCC vede Van Orden nad obecným demokratem pouze o jeden bod.

Do bezvětří

Většina lidí, kteří hovořili s Epoch Times ve volební místnosti ve spolehlivě modrém Eau Claire, byli demokraté.

Aidan Leddick, student nedaleké univerzity, uvedl, že město mu nepřipadalo konzervativnější než jeho domov, liberálně orientované Twin Cities. Metropole Minneapolis-St. Paul se rozkládá na druhé straně státní hranice Minnesoty a severozápadního Wisconsinu.

V malém městě Gratiot ve Wisconsinu, které je na mapě nejblíže k hranici státu Illinois v okrese Lafayette, panovala jiná atmosféra.

Podle údajů ze sčítání lidu měl Lafayette v roce 2020 16 611 obyvatel. Gratiot v tomto roce napočítal 224 obyvatel, což je méně než v minulých letech.

V podvečer 9. srpna se velká část Gratiotu tísnila v Rocks Pour House, staromódním hostinci mezi Bridge Street (Wisconsin Highway 11) a Cheese Country Trail. Velitel hasičů v Gratiotu J. R. Kingery seděl u baru vedle své sestry.

Kingery pro Epoch Times uvedl, že Lafayette je Trumpovo území. Ještě v roce 2012 však volil demokrata Obamu.

Kingery si nevybavil, že by v tom roce byl kandidátem republikánů Romney.

„Aha, proto,“ řekl.

Romneyho „konzervatismus venkovského klubu“ se nezdál být vhodným pro nedaleký Darlington ve Wisconsinu, městečko s asi 2 500 obyvateli, které z poloviny obtéká řeka Pecatonica. Převládaly konzervativní a republikánské nápisy, ačkoli přinejmenším jeden dům zdobila duhová vlajka a další totemy roku 2024.

V dálce se ozývalo tiché, nepřetržité hučení: na okruhu Lafayette County Speedway se konalo mistrovství sezóny. Automobily závodních vozů prolétávaly zatáčkami a vykopávaly hroudy hlíny skrz řetězové oplocení. Rodiny zaplnily tribuny v bezpečné vzdálenosti od létajícího bláta. Pod tribunami se scházeli teenageři.

Auta zaplnila nedaleká volná pole, ale jen málo z nich bylo polepeno politickými samolepkami.

Stejně tak bylo těžké zahlédnout politické nápisy na trase z Darlingtonu do Platteville, kde sídlí pobočka Wisconsinské univerzity a které je největší věcí v okolí kromě Dubuque v Iowě na druhé straně Mississippi.

Dva amišové se plahočili po rušné státní silnici. Dál na západě Kuhlsova farma inzerovala na boku stodoly datum svého založení – 1864.

„Všichni jsou tak či onak příbuzní,“ popisoval Johnson lidi v nedalekém Bagley.

V poloprázdném baru v Platteville se do sebe pustili motorkáři v kůžích, přes hudbu nebylo slyšet, co konkrétně říkají, a nakonec vyrazili na ulici. Univerzitní město volilo v roce 2016 Clintonovou a v roce 2020 Bidena. Nachází se však v kraji Grant County, kde se Trumpovi nedaří.

„Velký problém, který teď máme, je, že jsme prostě systém dvou stran, který nás [rozděluje] uprostřed,“ řekla Epoch Times pozdě ráno 10. srpna Mary Mattesonová, dobrovolnice v kanceláři Republikánské strany okresu Grant.

„Právě teď mi srdce říká, že nejlepším mužem pro tuto práci je Donald J. Trump a JD Vance,“ řekla Mattesonová.

Dodala, že si myslí, že Demokratická strana je v současné době „plná radikálů“.

Spolu s dalším dobrovolníkem Derekem Bartelsem rozdávala literaturu a připomínala lidem, aby se před státními primárkami 13. srpna zaregistrovali k volbám.

Kancelář okresních demokratů, která se nacházela o ulici dál, byla zavřená.

Matteson a Bartels uvedli, že pochybují, že Walzovo spojení s horním Středozápadem Harrisové v oblasti pomůže. Matteson jako zdroj obav voličů uvedl nepokoje v Minneapolis v roce 2020.

Stejně jako ostatní, kteří hovořili s Epoch Times, Bartels uvedl, že Trumpovo podnikatelské zázemí mu pomohlo získat voliče v purpurovém západním Wisconsinu.

Naproti přes ulici, ve veřejné knihovně, visel leták s reklamou na hodinku vyprávění o drag gueen v knihkupectví v Mineral Pointu.

Hornické muzeum a Muzeum Rolla Jamisona, které je poctou dědictví těžby zinku a olova v regionu, pořádalo Den dolů.

Na malém pódiu na otevřeném prostranství zpívaly ženy v úzké harmonii bluegrassový standard Carter Family.

Nedaleko odtud Forrest Rische hrál na basu pod stanem.

„Jsem stoprocentní Američan až do morku kostí,“ řekl Epoch Times.

Dodal, že pokud nebude zvolen Trump, bude podle něj se svobodou pro zemi „konec“.

Dr. David Miller, který si s Rischem povídal o zlatém standardu, ukázal Epoch Times svou fotografii, na níž je oblečen jako císař Vilém II.

Řekl, že ho nadcházející prezidentské volby příliš nezajímají.

„Jsem monarchista. Věřím v božské právo králů,“ řekl Miller.

Na silnici do Bagley byly hustě rozmístěny nápisy Trump, i když nejpřitažlivější vzkazy byly nasprejované na několika budovách pod velkým vápencovým zářezem: „America“, „Konec hodných hochů“, „Vítejte na vysvobození, vzali jste si s sebou banja“ a „Zůstaňte za palebnou čarou“.

Stejná železnice, která protíná Bagley, rozděluje Prairie du Chien na dvě části. Jeden z barů, Frazier’s Old Faithful Inn, se nachází jen pár metrů od kolejí. Prodávají se tu trička s vyobrazením vlaku, který k radosti všech přehlušuje rozhovory.

Prairie du Chien, kde se nachází věznice a továrna 3M, v roce 2020 těsně favorizovalo Bidena a v roce 2016 Clintonovou. Je to sídlo okresu Crawford, dalšího okresu, který se před osmi lety přiklonil k Trumpovi. Město je také domovskou základnou Van Ordena; stejně jako Bagley a Gratiot jeho populace v posledních letech klesá.

V sobotu 10. srpna večer byla kancelář okresních demokratů na Blackhawk Avenue uzavřena. O pár dveří dál se v Taverně chystal na vystoupení jednokolkař Michael, osobnost bez hranic.

Podle jeho slov se bluegrass zaryl hluboko do údolí Mississippi. Jeho zvuk však zní trochu jinak.

„Svůj styl bych popsal jako něco mezi Jamesem Brownem a Grateful Dead,“ řekl jednokolkař Michael – vlastním jménem Michael Zernia.

Řekl, že si myslí, že v této oblasti existuje směsice politických názorů, ale že The Tavern není zrovna místo, kde by se o politice mluvilo.

„Máme prostor, kde spolu všichni můžeme vycházet,“ řekl Epoch Times. „Prostě jsme lidi, kteří si užívají hudbu.“

Fentanyl v „prázdninové oblasti“

Lynn Fitchová, úřednice okresu Sawyer, uvedla pro Epoch Times, že pro voliče v této oblasti jsou zřejmě velkým problémem hranice a ekonomika, i když „práva žen“ byla také velmi aktivním tématem.

V listopadu bude Fitchová a další okresní úředníci v celém státě spravovat ostře sledované prezidentské volby.

„Snažíme se udržovat naše volební knihy čisté,“ řekla Fitchová o záznamech okresu Sawyer.

V Haywardu lemovaly silnice nápisy proti fentanylu. Na cedulích byla zobrazena krásná mladá tvář: Cassidy Joy Metropulosová, absolventka střední školy v Haywardu, která zemřela na předávkování v pouhých 21 letech.

„Myslím, že je tu spousta lidí, kteří jsou buď v příbuzenském vztahu, nebo znají někoho, koho drogy výrazně ovlivnily,“ uvedla Cervenková pro Epoch Times.

Hayward roste a ekonomika na tom není tak špatně. Fitchová uvedla, že léto bylo v souladu s posledními trendy dobré pro cestovní ruch.

„Žijeme v krásné části státu a rekreace je tu opravdu hodně,“ řekl Miller, než poznamenal výhradu k atraktivitě regionu pro starší Američany.

„Když se příliš zaměříte na důchodce, tak trochu zahynete na úbytě. Snažíme se, aby se sem stěhovaly mladší rodiny s dětmi.“

Okres Juneau po Trumpovi

Proč Patricia Turkingtonová a její partner přestavěli starou zednářskou lóži v New Lisbon na prostory pro místní GOP (republikány)?

„Miluji Donalda Trumpa,“ sdělila 12. srpna deníku Epoch Times.

Spolu se svým partnerem Marvem Newlunem seděla v této stranické budově v okrese Juneau – další bývalé zvonici, která se v roce 2016 přiklonila k Trumpovi a už se od něj neodvrátila.

Marv Newlun si myslí, že Trump převrátil okres od Obamy „sám od sebe“.

Člen městské rady New Lisabonu se pro Epoch Times vyjádřil, že v roce 2016 za ním chodili místní demokraté a říkali, že budou volit tohoto podnikatele.

Turkingtonová, jejíž tři děti sloužily v armádě, řekla Epoch Times, že protiválečné poselství bývalého prezidenta s ní rezonovalo.

„To jsou naši synové!“ řekla.

V roce 2020 Trump v tomto rostoucím okrese posílil a získal přibližně 65 % hlasů.

Nadšení bylo 13. srpna patrné i jinde v Novém Lisabonu. U benzinové pumpy na okraji města byla na UTV Stana Bensona vyvěšena vlajka „Trump 2024“.

„Jestli jim to vadí, tak jim to vadí,“ odpověděl na otázku, jak by reagoval na někoho, kdo by měl s jeho vlajkou problém.

Zatímco Juneau je jednoznačně Trumpovou zemí, Bidenovo vystoupení v roce 2020 bylo v Maustonu o něco silnější než v New Lisabonu. Na cestě do města, souběžné s další starou železniční tratí, se pro-trumpovské domy střetávaly s těmi, které byly ozdobeny liberálnějšími nápisy. Přinejmenším v oblasti symbolů vypadal Mauston jako ve válce sám se sebou.

„Jakmile se objevil Trump, jako by se uvolnilo mnoho nenávisti,“ řekla Diane Dahlová deníku Epoch Times.

V pozadí hrála píseň Boba Dylana Blood on the Tracks.

Dahlová je majitelkou budovy, v níž sídlí Demokratická strana okresu Juneau. Jejich kancelář sousedí s její uměleckou galerií Oh! Arts.

Demokratická volička v primárkách uvedla, že byla různými způsoby obtěžována místními pro-trumpovskými obyvateli, mimo jiné pravidelným umisťováním mrtvých zvířat na její práh. Řekla, že se obává, že v případě Trumpovy prohry v listopadu by mohlo dojít k „nějaké podivné zpětné reakci“.

„Můžeme doufat,“ odpověděla Dahlová na otázku, zda si myslí, že by se okres mohl přiklonit zpět k demokratům. Řekla, že nahrazení Bidena Harrisovou zvýšilo zájem o místní stranu.

Michele Baumelová, republikánka a majitelka restaurace a kempu Reel Inn v nedalekém Necedahu ve Wisconsinu, řekla, že naráží na mnoho Američanů, kteří jsou pro Trumpa a neobtěžují se jít volit.

„‚Můj hlas se nepočítá,‘ říkají,“ dodala.

„Tady kolem bylo hodně odborů,“ odpověděl její partner Dennis Gerke na otázku, proč Juneau dřív volili demokraté.

Je Trumpovým voličem z rodiny tradičních odborářských demokratů v Janesville ve Wisconsinu.

„Znám spoustu lidí, kteří od roku 2020 přešli od demokratů k republikánům,“ řekl Gerke a naznačil, že se to týká i mnoha rodin vojáků a odborářů.

O nikom, kdo by přešel na opačnou stranu, však oba nevěděli.

Ještě v roce 2016 se mu líbilo, co slyšel od senátora Bernieho Sanderse (I-Vt.) – „kromě jeho socialistických keců“.

Během tiskové konference 14. srpna Eric Hovde pro Epoch Times předpověděl, že Trumpova kampaň zintenzivní svá shromáždění ve Wisconsinu, protože jeho demokratičtí soupeři zintenzivní svou kampaň v tomto státě.

Harrisová uspořádala druhý den Národního sjezdu Demokratické strany shromáždění v Milwaukee, což byla poslední z rozsáhlých akcí její kampaně ve Wisconsinu.

Trump uspořádal 29. srpna radnici v La Crosse, centru Van Ordenova obvodu. Moderátorkou byla bývalá demokratka, bývalá poslankyně Tulsi Gabbardová z Havaje.

Vzhledem k tomu, že se Trump snaží přilákat nezávislé a nespokojené demokraty, stojí za to sledovat hluboce fialový západní Wisconsin, který miluje motocykly a čtyřkolky.

–ete–