Ve finále mistrovství světa ve fotbale 2026 proti sobě nastoupí nejlepší střelec v historii turnaje a dosud nejúspěšnější brankář tohoto šampionátu. Zároveň půjde o taktický souboj dvou trenérských stratégů na lavičkách.
Kapitán Argentiny Lionel Messi dovedl svůj tým k titulu mistrů světa už v roce 2022 v Kataru. Devětatřicetiletý útočník svými úspěchy na reprezentační i klubové úrovni výrazně převyšuje všechny ostatní hráče v historii. S osmi góly a čtyřmi asistencemi je navíc jen krok od zisku jediné významné individuální trofeje, která mu dosud unikala – Zlaté kopačky pro nejlepšího střelce turnaje.
Vedle Messiho je v argentinském týmu dalších 17 úřadujících mistrů světa z doby před čtyřmi lety, kteří zároveň patří k oporám předních evropských klubů.
Španělský brankář Unai Simón je do jisté míry překvapením turnaje. Před jeho začátkem nebyl považován za nejlepšího gólmana své země. Jeho klub Athletic Bilbao skončil v uplynulé sezoně španělské ligy ve středu tabulky, zatímco další dva brankáři španělské reprezentace získali ligové tituly s Barcelonou a Arsenalem.
Simón inkasoval v dosavadních sedmi zápasech pouze jediný gól. O zásluhy se však dělí s výborně fungující obrannou linií před sebou, která soupeřům dovolila jen minimum střeleckých příležitostí.
Přinášíme přehled toho nejdůležitějšího před 23. finále mistrovství světa, které se odehraje v neděli od 21:00 středoevropského letního času na stadionu MetLife v New Jersey.
Jak se dostaly do finále
Oba týmy, které se dlouhodobě pohybují v první pětce světového žebříčku FIFA, prošly kvalifikací na svých kontinentech bez větších problémů a následně měly příznivé soupeře i v základních skupinách.
Španělsko vstoupilo do skupinové fáze bezbrankovou remízou s překvapivě silnými Kapverdami. Ve druhém utkání však porazilo Saúdskou Arábii 4:0 a následně zvítězilo nad Uruguayí 1:0.
Ve vyřazovací části si Španělé poradili s Rakouskem 3:0, poté vyřadili úhlavního rivala Portugalsko po výhře 1:0, Belgii 2:1 a favorizovanou Francii 2:0.
„Nepřestává mě překvapovat, čeho je tento tým schopen dosáhnout,“ řekl trenér Španělska Luis de la Fuente na tiskové konferenci po semifinále.
„Všechno jsme plánovali tak, abychom se do tohoto klíčového okamžiku dostali v co nejlepší formě,“ dodal.
Argentina ve skupině porazila Alžírsko 3:0 díky Messiho hattricku, Rakousko 2:0 a Jordánsko 3:1. Ve vyřazovací části však měla podstatně více práce. K postupu přes Kapverdy i Švýcarsko potřebovala prodloužení. Proti Egyptu předvedla téměř zázračný a zároveň kontroverzní obrat a v semifinále proti dlouholetému rivalovi Anglii rozhodla až gólem v 92. minutě.
„Myslím, že tento tým hraje nejlépe právě tehdy, když je pod tlakem a soupeř byť jen na okamžik zaváhá,“ uvedl trenér Argentiny Lionel Scaloni na tiskové konferenci po semifinále. „V tu chvíli ucítíme krev a jdeme za vítězstvím, ať to stojí cokoli.“
Hráči, které se vyplatí sledovat
Messi byl dosud klíčovou postavou každého utkání, když se pokaždé podílel na gólu vstřelenou brankou nebo asistencí. Přesto neproměnil dva pokutové kopy.
S každým dalším kolem turnaje proti silnějším soupeřům rostly nároky na hráče, který se už blíží střednímu věku a během více než dvacetileté profesionální kariéry prodělal několik zranění. Podle analytiků televize Fox Sports se jeho průměrná uběhnutá vzdálenost zvýšila z přibližně pěti kilometrů ve skupinové fázi na více než osm kilometrů ve vyřazovacích bojích.
Ve španělském týmu se hodně očekává od devatenáctiletého pravého křídelníka Lamineho Yamala, který září v dresu Barcelony. Na tomto mistrovství světa sice zatím neskóroval, přestože měl několik slibných příležitostí, ale svými přihrávkami, přehledem ve hře i rozhodováním připomíná zkušeného veterána.
Kapitán Španělska a záložník Rodrigo Hernández Cascante, známý jako Rodri, je klíčovým hráčem svého týmu a živým důkazem, že k vítězství nestačí jen kvalitní centry, střely a zákroky brankáře.
Přestože zatím nevstřelil gól, úspěšně zastavuje protiútoky soupeřů, organizuje protiútoky svého mužstva a přesnými krátkými i dlouhými přihrávkami po celém hřišti udržuje typický španělský fotbal založený na držení míče.
Za Španělsko nastřílel útočník Mikel Oyarzabal pět branek. Náhradník Mikel Merino vstřelil navzdory omezenému hernímu času už dva vítězné góly.
Argentina má v ofenzivě i další hráče, kteří prověří Simóna, včetně střelců Lautara Martíneze a Enza Fernándeze.
Záložník Rodrigo De Paul, Messiho spoluhráč z Interu Miami, patří mezi neúnavné hráče schopné pokrýt celý střed hřiště. Nehraje sice s takovou elegancí jako Rodri, v těsných zápasech však opakovaně patřil ke klíčovým postavám svého týmu, zejména při práci v obraně.
Taktika
Španělský fotbal je proslulý nesobeckou kombinační hrou a dlouhým držením míče, tento tým však hraje jiným stylem než reprezentace, která v roce 2010 vybojovala dosud jediný titul mistrů světa pro Španělsko.
V poslední době Španělsko využívá velmi flexibilní rozestavení. Někteří obránci dostávají za úkol bránit soupeře u postranních čar na vlastní polovině, zároveň se ale zapojují do útočné fáze a v závěrečné třetině hřiště se pohybují více středem.
De la Fuente chce, aby jeho křídelní hráči hráli rychle a útočili do volného prostoru. Tým z roku 2010 naopak více spoléhal na trpělivou kombinaci, častější horizontální přihrávky a postupnou výstavbu útoku. Přestože současné Španělsko někdy zdánlivě zpomaluje přechod do útoku, obránci i záložníci se neustále zapojují do náběhů za útočníky. Tím dostávají soupeřovy obránce pod tlak a nutí je neustále sledovat dění za svými zády.
Argentina, která nepatří k nejmladším týmům turnaje, nedává přednost herním systémům vyžadujícím tolik sprintů.
Argentina často nastupuje v tradičním rozestavení 4–3–3, tedy se čtyřmi obránci, třemi záložníky a třemi útočníky. Trenér Lionel Scaloni je však mistrem klamu a dává Messimu i dalším hráčům velkou tvůrčí volnost k improvizaci.
Jejich kamenné tváře v závěrečných minutách zápasů proti Kapverdám, Egyptu a Anglii podle autora dokazují jejich sebevědomí i ochotu přehrát soupeře chytrostí, místo aby spoléhali pouze na zoufalý závěrečný tlak.
Messi během své kariéry často nastupuje v roli takzvané „falešné devítky“. Začíná sice jako hrotový útočník, ale stahuje se z pozice klasického zakončovatele, aby unikl obráncům, a následně operuje hlouběji pod útočníky v roli tvůrce hry. Přesně to předvedl i při vítězném gólu proti Anglii v nastaveném čase druhého poločasu. Na pravé straně zálohy získal odražený míč a místo aby se s ním vydal do volného prostoru před brankou, pokračoval doprava a přesným centrem našel hlavu Lautara Martíneze.
Co bude následovat
Pokud Argentina zvítězí, stane se prvním týmem od Brazílie v letech 1958 a 1962, který obhájí titul mistrů světa. Španělsko, které má na kontě také čtyři tituly mistra Evropy, naposledy z roku 2024, chce naopak zaujmout vlastní jedinečné místo ve fotbalové historii.
V kádru Španělska už nepůsobí žádný hráč z mistrovského týmu z roku 2010. Většina současného mužstva by navíc měla být dostatečně mladá a fyzicky připravená, aby mohla nastoupit i na příštím mistrovství světa za čtyři roky, které bude země spolupořádat.
Totéž se však nedá předpokládat u Messiho. Pokud by nastoupil i za čtyři roky, ve svých 43 letech by vytvořil další rekord jako nejstarší hráč v poli v historii mistrovství světa. Překonal by letošního jedenačtyřicetiletého Cristiana Ronalda i kamerunského reprezentanta Rogera Millu, kterému bylo při mistrovství světa v roce 1994 dvaačtyřicet let.
Konečná čísla návštěvnosti se ještě sčítají, ale očekává se, že mistrovství světa 2026, které společně pořádají Spojené státy, Mexiko a Kanada, vytvoří nový rekord v návštěvnosti a stane se nejsledovanějším světovým šampionátem v historii.
–ete–
