CAPE CANAVERAL, Florida – Poprvé po více než půl století se lidé po celém světě mohou podívat na oblohu a vědět, že někde tam nahoře míří posádka astronautů k Měsíci.
Tvoří ji astronauti NASA Reid Wiseman (velitel), Victor Glover (pilot) a Christina Kochová (specialistka mise) a astronaut Kanadské kosmické agentury Jeremy Hansen (specialista mise).
V 18:35 amerického východního času dne 1. dubna odstartovali z rampy v Kennedyho vesmírném středisku na Floridě na palubě největší kosmické lodi určené k přepravě lidí do hlubokého vesmíru a na vrcholu nejsilnější rakety s lidskou posádkou, jakou kdy NASA postavila.
Jejich misí je Artemis II, desetidenní testovací let kolem Měsíce a zpět. Jde o první pilotovaný let vlajkového programu NASA Artemis, jehož cílem je návrat astronautů na povrch Měsíce a vytvoření trvalé mezinárodní lidské přítomnosti.
Zde je to nejdůležitější:
Hlavní body mise
Letový plán Artemis II je nabitý různými testy, kontrolami, vědeckými experimenty a dalšími úkoly, od instalace první funkční toalety pro cestu k Měsíci až po využití prvního cvičebního zařízení, které je pro lunární let povinné.
Existuje však několik klíčových milníků, na které by si měli dát pozor ti, kteří misi sledují z domova.
Start
Start Artemis II znamenal poprvé, kdy astronauti letěli na palubě mohutné měsíční rakety NASA Space Launch System a nové pilotované kapsle Orion.
Čtyři hlavní motory centrálního stupně a dva pomocné raketové urychlovače na tuhé palivo vyvinuly tah 8,8 milionu liber (přibližně 39 milionů newtonů) – o více než jeden milion liber (asi 4,4 milionu newtonů) více než raketa Saturn V programu Apollo.
Hluk motorů sílil spolu s oslnivým vizuálním efektem řízené exploze, která vynesla stroj na floridské nebe.
Za méně než 60 sekund se loď stala nadzvukovou.
Po pouhých osmi minutách bílé pomocné rakety na tuhé palivo a oranžový centrální stupeň vyčerpaly palivo a spadly zpět na Zemi.
Menší horní stupeň rakety s jedním motorem poté převzal úkol umístit kosmickou loď Orion na jedinečnou eliptickou vysokou oběžnou dráhu Země.
Manuální testovací let
Po dosažení vysoké oběžné dráhy Země, přibližně tři hodiny a 24 minut po startu, se kosmická loď Orion a její servisní modul oddělily od druhého stupně a provedly manuální testovací let, při němž byl Glover u řízení a pokusil se manévrovat loď zpět k oddělenému stupni rakety, jako by šlo o lunární přistávací modul, který se při budoucích misích spojí s Orionem.
Všichni čtyři členové posádky se na demonstraci podíleli. Wiseman řídil postupy, Glover zajišťoval plnou kontrolu nad orientací lodi a průběžně slovně hodnotil její chování ve srovnání se simulacemi. Kochová sledovala časování a byla připravena převzít vedení při případných odchylkách. Hansen sledoval cíl a byl připraven upozornit na případná nebezpečí a vyzvat posádku k ústupu.
„Je to skutečně týmová zkušenost řídit takové plavidlo,“ řekl Glover.
Očekává se, že tento manévr bude vysílán živě. Další manuální testovací let má proběhnout později během mise.
Translunární injekce
Takto NASA označuje okamžik, kdy kosmická loď opustí oběžnou dráhu Země a vydá se k Měsíci.
Přibližně 25 hodin po startu mise, se souhlasem řídicího střediska, se zažehl hlavní motor servisního modulu Orionu. Artemis II tím zrychlila přibližně na 40 200 kilometrů za hodinu – rychlost potřebnou k úniku z gravitačního pole Země – a zahájila třídenní cestu k Měsíci. Kromě drobných korekcí dráhy se tak uskutečnil poslední významný zážeh motoru během celé mise.
Posádka se vydává po dráze zvané „volný návrat“. To znamená, že loď mine Měsíc v takové rychlosti a vzdálenosti, aby mohla provést mimořádný gravitační obrat.
Díky působení měsíční gravitace se Artemis II v podstatě „vymrští“ kolem jeho odvrácené strany a zamíří zpět k Zemi, aniž by bylo nutné spotřebovat další palivo.
Zatmění
Posádka bude svědkem úplného zatmění Slunce.
Jakmile čtyři astronauti překročili hranici hlubokého vesmíru mezi Zemí a Měsícem, zakrylo jejich cíl – Měsíc – zcela Slunce.
Hansen uvedl, že se o této příležitosti dozvěděli jen něco málo přes týden před startem, a ocenil vědce NASA za rychlou přípravu posádky, aby bylo možné získat co nejvíce dat. Pozorování je zaměřené na potvrzení zjištění z programu Apollo, podle nichž může sluneční záření a magnetická pole zvedat a přesouvat měsíční prach, a také na zkoumání sluneční koróny.
Kosmická loď Orion je napájena solárními panely na servisním modulu, takže pobyt mimo sluneční světlo zatíží energetické a tepelné systémy. Vedoucí programu Orion v NASA Howard Hu sdělil deníku Epoch Times před startem, že loď bude během tohoto jevu dostatečně zásobena energií.
Průlet kolem Měsíce
Artemis II vstoupí do gravitačního pole Měsíce přibližně čtyři dny po zahájení mise a o více než 12 hodin později zahájí průlet kolem jeho odvrácené strany, který umožní návratový manévr. Pro diváky na Zemi je tento průlet naplánován na 6. dubna.
Úspěšný start 1. dubna již umožnil, že Wiseman, Glover, Kochová a Hansen překonali nový rekord v největší vzdálenosti od zemského povrchu, jaké kdy lidé dosáhli: přibližně 406 800 kilometrů. To je o asi 6 670 kilometrů více než předchozí rekord mise Apollo 13 z roku 1970.
Během průletu proletí za odvrácenou stranou Měsíce ve větší vzdálenosti od jeho povrchu než předchozí mise Apollo. Tento pohled by měl astronautům umožnit spatřit části odvrácené strany lidským okem vůbec poprvé.
„Nikdo nikdy neviděl tento kráter na odvrácené straně Měsíce v celé jeho podobě, takže to by bylo opravdu úžasné,“ řekl Hansen. „Těším se, až se na něj podívám. Je obrovský, velmi složitý a člověk by ho mohl pozorovat celé hodiny.“
Pokud se jim podaří dosáhnout prostoru kolem Měsíce, čtyřčlenná posádka také vytvoří rekord jako nejpočetnější posádka, která kdy obletěla Měsíc. Všechny předchozí mise Apollo měly tříčlenné posádky.
„Nikdo nikdy neviděl tento kráter na odvrácené straně Měsíce v celé jeho podobě, takže to by bylo opravdu úžasné.“
– Jeremy Hansen, specialista mise, Artemis II
Komunikace s vesmírnou stanicí
Posádka má během „cestovních dnů“, jak je nazvala Kochová, naplánováno několik úkolů v hlubokém vesmíru před průletem kolem Měsíce i po něm. Jedním z nich bude spojení mezi dvěma kosmickými loděmi s astronauty na palubě Mezinárodní vesmírné stanice, včetně astronautů NASA Jessicy Meirové, Chrise Williamse a Jacka Hathawaye.
Cílem je uskutečnit tuto komunikaci ve chvíli, kdy bude Artemis II pod vlivem gravitačního pole Měsíce, což bude poprvé, kdy dojde ke spojení mezi lodí v lunárním prostoru a lodí na oběžné dráze Země.
Návrat a přistání na vodě
Vedoucí mise očekávají, že Artemis II zahájí návrat do zemské atmosféry devět dní a jednu hodinu po startu.
Po oddělení od servisního modulu a při letu pozpátku s tepelným štítem směřujícím k Zemi dosáhne kapsle Orion Integrity nejvyšší rychlosti celé mise. Ta může činit až 39násobek rychlosti zvuku, tedy přibližně 46 500 kilometrů za hodinu.
Při zahájení návratu z výšky 122 kilometrů proletí kapsle atmosférou jako kometa a o méně než 15 minut později měkce přistane na padácích v Tichém oceánu u pobřeží jižní Kalifornie.
Hlavní letová ředitelka Emily Nelsonová uvedla, že přistání se plánuje přibližně v 17:00 pacifického času dne 10. dubna. Skutečný čas návratu však bude záviset na zvolené trajektorii.
Posádka
Od prosince 1968 do prosince 1972 absolvovalo cestu ze Země k Měsíci pouze 24 zástupců lidstva. Tři z nich ji zvládli dvakrát.
Nyní, po více než 53 letech, budou na tento seznam přidána jména dalších čtyř zástupců.
Zde je stručný přehled:
Reid Wiseman
Velitel mise Artemis II je bývalý kapitán námořnictva s desítkami let zkušeností jako námořní pilot a zkušební pilot, který opakovaně obletěl svět v kokpitu stíhacích letounů, včetně F/A-18F Super Hornet a F-35 Lightning II.
K NASA se připojil v roce 2009 jako člen 20. třídy kandidátů na astronauty a v roce 2014 letěl na palubě ruské lodi Sojuz na Mezinárodní vesmírnou stanici. Strávil tam 165 dní jako palubní inženýr mise Expedition 41, během níž uskutečnil dva výstupy do volného prostoru a více než 300 vědeckých experimentů. Později vedl kancelář astronautů NASA.
Rodák z Baltimoru je také svobodným otcem. Jeho manželka Carroll Wisemanová zemřela v roce 2020 na rakovinu. Sdělil, že výchova dvou dcer bez partnerky byla největší výzvou jeho života. K jeho překvapení ho však dcery v účasti na této misi plně podpořily.
Victor Glover
Vedle Reida Wisemana sedí pilot mise Artemis II, další kapitán námořnictva s rozsáhlými zkušenostmi jako námořní a zkušební pilot. Glover byl vybrán do 21. třídy kandidátů na astronauty NASA v roce 2013 během svého působení jako legislativní poradce v americkém Senátu.
Rodák z Pomony v Kalifornii má zkušenosti s letem na nové kosmické lodi. V roce 2020 působil jako pilot mise Crew-1 NASA/SpaceX na Mezinárodní vesmírnou stanici, což byl druhý pilotovaný let kapsle Crew Dragon. Na oběžné dráze strávil 168 dní jako člen posádek Expedition 64/65, včetně čtyř výstupů do volného prostoru.
Na Zemi patřilo k jeho nejnáročnějším, ale zároveň nejpřínosnějším úkolům doprovázení rodin astronautů při startech lodí Sojuz a Crew Dragon. Nyní, když je na cestě kolem Měsíce, zanechal svou manželku Dionnu Gloverovou a jejich čtyři děti v péči doprovodného týmu, stejně jako rodiny jeho kolegů.
Christina Kochová
Další členkou posádky jako specialistka mise je kolegyně ze stejné třídy astronautů. Kochová je jedinou civilní astronautkou na této misi a držitelkou rekordu v délce pobytu ve vesmíru.
Po kariéře před vstupem do NASA, která zahrnovala rozsáhlý terénní výzkum v Antarktidě, Grónsku, na Aljašce a v Americké Samoi, vytvořila elektrotechnická inženýrka a fyzička rekord v nejdelším nepřetržitém letu ženy do vesmíru. V letech 2019–2020 strávila ve vesmíru 328 dní a působila v misích Expedition 59, 60 a 61.
Její rekordní pobyt zahrnoval šest výstupů do volného prostoru, včetně prvních tří čistě ženských výstupů, které absolvovala společně s Meirovou.
Kochová se narodila v Grand Rapids v Michiganu a vyrůstala v Jacksonville v Severní Karolíně. Na Zemi zanechává podporujícího manžela.
Jeremy Hansen
Druhý specialista mise Artemis II se vydá do vesmíru poprvé. Stejně jako Wiseman a Glover vstoupil do NASA po službě své zemi jako stíhací pilot. Na rozdíl od nich však létal pro Kanadské královské letectvo, kde dosáhl hodnosti plukovníka. V roce 2009 byl jedním ze dvou vybraných kandidátů v rámci třetího náboru astronautů Kanadské kosmické agentury.
Hansen následně působil jako spojovací důstojník pro Mezinárodní vesmírnou stanici a účastnil se výcvikových misí po celém světě, včetně šesti dnů pod zemí na Sardinii v programu CAVES Evropské kosmické agentury a pobytu pod vodou u pobřeží Key Largo na Floridě v rámci mise NEEMO 19. Vedl také výcvik amerických a kanadských kandidátů na astronauty.
Je to příběh – ne černošská historie, ne ženská historie, ale aby se z toho stala historie lidstva.“
– Victor Glover, pilot, Artemis II
Když Hansen opouští svou manželku a tři děti, doufá, že inspiruje další Kanaďany, aby následovali jeho kroky. Stal se prvním Kanaďanem, a dokonce prvním neamerickým astronautem, který se vydal za nízkou oběžnou dráhu Země a má obletět Měsíc.
K této skupině se nyní připojí Glover, první černošský muž a první člověk jiné než bílé pleti, který tuto cestu absolvuje, a Kochová, která se stane první ženou, jež ji uskuteční.
Přestože si všichni tři členové posádky těchto milníků váží a jsou na ně hrdí, dali jasně najevo, že jejich pozornost směřuje dál než k těmto „prvenstvím“.
„Doufám také, že směřujeme opačným směrem, aby jednou nebylo nutné o těchto prvenstvích mluvit,“ konstatoval Glover. „Aby jednou … šlo o dějiny lidstva. Jde o dějiny lidstva. Je to příběh – ne černošská historie, ne ženská historie, ale aby se z toho stala historie lidstva.“
Základ pro budoucí mise
Artemis II je průkopnickou misí pro všechny následující pilotované mise programu Artemis.
Posádka bude muset prokázat, jak žít a pracovat uvnitř kapsle Orion. To zahrnuje používání cvičebního zařízení a co nejefektivnější práci v době, kdy jeden člen posádky cvičí – stejně jako používání toalety, spánek a instalaci a ukládání vybavení.
Budou také muset předvést měření radiace a provádění nouzových postupů, jako je oblékání tlakových obleků a ukrytí se ve speciální části kapsle s dodatečnou ochranou proti záření.
Artemis II by však mohla přinést i vědecké průlomy týkající se lidských letů k Měsíci. Jeden z palubních programů s názvem AVATAR nabízí možnost poskytovat individuálně přizpůsobenou lékařskou péči každému astronautovi ještě před samotným letem.
Zkratka znamená „Virtuální model reakcí tkání v těle astronauta“. AVATAR využívá mikročipy velikosti palce obsahující „orgánové buňky“, které lze vysílat na další mise, aby se zjistilo, jak různé tkáně orgánů astronauta – například v mozku, srdci a játrech – reagují na environmentální zátěž v hlubokém vesmíru, jako je vystavení radiaci.
Mise Artemis III má odstartovat v polovině roku 2027 na oběžnou dráhu Země s cílem setkat se s jedním nebo dvěma pilotovanými lunárními moduly, které v současnosti vyvíjejí společnosti SpaceX a Blue Origin. Pokud bude úspěšná, Artemis IV by měla odstartovat na začátku roku 2028 a uskutečnit první pokus programu o návrat lidí na povrch Měsíce.
„Doufám, že na nás zapomenou. Pokud na nás zapomenou, znamená to, že program Artemis byl úspěšný.“
– Reid Wiseman, velitel, Artemis II
Toto přistání bude předehrou k desetiletému mezinárodnímu úsilí o vybudování základny na povrchu poblíž jižního pólu Měsíce, která bude nakonec vybavena jaderným zdrojem energie a schopna podporovat trvalou lidskou přítomnost. Tato základna se pak stane výchozím bodem pro mise na Mars a do vnější Sluneční soustavy.
Vše však začíná misí Artemis II – misí, jejíž úspěch se podle jejího velitele bude nakonec měřit tím, že upadne v zapomnění.
„Doufám, že na nás zapomenou,“ řekl Wiseman během tiskové konference loni v září. „Pokud na nás zapomenou, znamená to, že program Artemis byl úspěšný. Budeme mít lidi na Marsu. Budeme mít lidi na měsících Saturnu. Budeme se rozšiřovat do Sluneční soustavy.“
–ete–
