TikTok v současné době čelí několika právním bitvám, ale jeho boj u amerického federálního odvolacího soudu je existenciální.
Analýza zpráv
Kritici zákona, který vyžaduje, aby TikTok buď prodal své aktivity, nebo opustil trh, označují tento krok za zákaz. Společnost TikTok však tvrdí, že americká vláda nedokázala poskytnout důkazy o tom, že představuje riziko pro národní bezpečnost, které by vyžadovalo tak radikální opatření. Naproti tomu zákonodárci a představitelé americké zpravodajské komunity varují, že pokud aplikace zůstane pod kontrolou čínského komunistického režimu, představuje vážné nebezpečí pro národní bezpečnost.
Prezident Joe Biden 24. dubna podepsal zákon o ochraně Američanů před aplikacemi ovládanými zahraničními oponenty (Protecting Americans from Foreign Adversary Controlled Applications Act – PAFACA), který vyžaduje, aby aplikace ovládané zahraničními oponenty přerušily toto spojení, aby vůbec mohly působit ve Spojených státech. Tím vznikl časový odpočet pro mateřskou společnost ByteDance se sídlem v Číně, která musí TikTok prodat do 19. ledna 2025. Společnosti ByteDance a TikTok podaly žalobu, v níž namítaly, že zákon je protiústavní na základě prvního dodatku.
Kongres tento návrh zákona předložil v březnu, a ještě tentýž měsíc jej s širokou podporou obou stran schválil. Ačkoli pozorovatelé upozorňovali na rychlost, s jakou byl tento návrh zákona přijat, než došlo k tomuto bodu, jednaly Spojené státy s TikTokem již řadu let.
TikTok míří do Washingtonu
TikTok vstoupil na americký a globální trh v září 2017 a o dva měsíce později společnost ByteDance převzala Musical.ly s 200 miliony uživatelů a začlenila ho do svého portfolia.
V roce 2019 kontaktovala společnost ByteDance americká vláda prostřednictvím Výboru pro zahraniční investice ve Spojených státech (CFIUS) a upozornila na obavy týkající se národní bezpečnosti.
Výbor má velmi specifickou pravomoc přezkoumávat transakce se zahraničními investicemi na základě národní bezpečnosti a byl zpochybněn, zda měl pravomoc přezkoumat nákup společnosti Musical.ly, když k němu došlo dva roky předtím.
Do 30. července 2020 ukončil CFIUS formální přezkum a oznámil vyšetřování koupě Musical.ly společností ByteDance.
O dva týdny později vydal prezident Donald Trump exekutivní příkaz, podle kterého se společnost ByteDance musela zbavit svých amerických aplikací, konkrétně TikToku. ByteDance podala žalobu a vláda ji prohrála z procesních důvodů. Soud zpochybnil, proč bylo nutné vydávat exekutivní příkaz, když CFIUS ještě nedokončil své šetření. Příkaz byl pozastaven a žaloba byla pozastavena.
Od listopadu 2020 probíhaly průběžné schůzky se společnostmi ByteDance a TikTok, na nichž byly přezkoumány desítky návrhů a vedeny podrobné technické diskuse s cílem nalézt řešení, které by nevedlo k odprodeji.
David Newman, v současnosti druhý nejvýše postavený úředník odboru národní bezpečnosti ministerstva spravedlnosti (DOJ), se těchto jednání účastnil a v čestném prohlášení podaném u soudu v červenci letošního roku uvedl, že postupné ústupky společnosti ByteDance vedly vládu k přesvědčení, že se podaří dosáhnout řešení.
Po letech diskusí však společnost ByteDance nebyla ochotna přistoupit na podmínky, které by zmírnily rizika spojená s přístupem Čínské komunistické strany (KS Číny ) k údajům uživatelů a její možností aplikaci ovlivňovat, uvedl.
Společnost ByteDance předložila 23. srpna 2022 svůj konečný návrh a veřejně se pochlubila téměř dvěma miliardami dolarů, které investovala do projektu Texas, který má sloužit k ukládání dat na území USA. Rozsáhlé přezkoumání ze strany vlády a odborníků však zjistilo, že tento návrh je „nedostatečný“ v otázce řešení klíčových otázek národní bezpečnosti.
To by nakonec vyžadovalo, aby vláda věřila, že společnost Oracle přezkoumá jednání společnosti TikTok v nemožném časovém rámci, a spoléhala se na to, že společnost TikTok dobrovolně napraví případné pochybení až poté, co je vláda identifikuje.
Střet zákonů na ochranu národní bezpečnosti
Jak při slyšení v Kongresu zdůraznil generální ředitel společnosti TikTok Shou Zi Chew, ByteDance je soukromá společnost na Kajmanských ostrovech. Její sídlo je však v Číně a obecně řečeno společnosti nemusí být čínské, aby podléhaly čínským zákonům.
Čínská komunistická strana přijala několik zákonů, které vyžadují, aby všichni jednotlivci a organizace působící v Číně napomáhali digitálnímu autoritářství KS Číny , a tvrdí, že „digitální suverenita“ jí dává pravomoc prosazovat tyto zákony i v zahraničí – a to i v případě, že jsou v rozporu se zahraničními zákony.
Zákon KS Číny o národní bezpečnosti z roku 2015 definuje bezpečnost jako stav, kdy jsou země a zájmy KS Číny „relativně chráněny před nebezpečím a vnitřními i vnějšími hrozbami“. Zákon vyžaduje, aby lidé a organizace hlásili jakékoli důkazy, které by tento stav ohrožovaly, a pomáhali úřadům v úsilí o národní bezpečnost.
Protiteroristický zákon z roku 2015 definuje terorismus široce jako „návrhy a akce, které … nutí státní orgány nebo mezinárodní organizace k dosažení jejich politických, ideologických nebo jiných cílů“ a povoluje státní dohled a zároveň vyžaduje, aby všichni lidé a organizace v Číně pomáhali KS Číny v této činnosti.
Zákon o kybernetické bezpečnosti z roku 2016 vyžaduje, aby společnosti působící v Číně ukládaly data v Číně a umožnily k nim plný přístup orgánům KS Číny , přičemž sítě musí „přijmout dohled vlády“.
Zákon o národních zpravodajských službách z roku 2017 dává KS Číny pravomoc provádět zpravodajskou činnost jakýmikoli „nezbytnými metodami, prostředky a kanály“ a vyžaduje, aby všichni jednotlivci a organizace v Číně při těchto operacích spolupracovali.
Tyto zákony rovněž obsahují ustanovení zakazující těmto osobám nebo organizacím zveřejnit, zda byly povinny dodržovat operace prováděné v rámci KS Číny .
Tyto zákony dohromady vytvářejí podmínky pro to, aby společnost ByteDance mohla být vyzvána k tajnému sdílení údajů získaných z TikToku s KS Číny , zatímco to veřejně popírá.
„Jelikož čínské zákony umožňují ČLR [Čínské lidové republice] vykonávat kontrolu nad dceřinými společnostmi čínských firem v USA … ČLR má a může mít prospěch z obchodních úspěchů těchto společností, protože čínská vláda může využívat svůj právní režim a další nástroje ke koordinaci těchto společností za účelem geopolitického zisku,“ uvedl v soudním podání zástupce ředitele kontrarozvědky FBI Kevin Vomdran.
Zákon, který TikTok nyní napadá u federálního odvolacího soudu, je zákonem o národní bezpečnosti USA.
Společnost TikTok ve svých právních argumentech tvrdí, že zákon porušuje první dodatek, protože blokuje projevy 170 milionů uživatelů, kteří měsíčně využívají tuto službu ve Spojených státech. Tento argument získal širokou podporu významných obhájců prvního dodatku, včetně Nadace pro individuální práva a vyjadřování (FIRE) a dalších.
Jiní právní experti tvrdí, že tento problém vůbec nesouvisí s prvním dodatkem, protože zákon řeší spíše nevýrazné chování (vlastnictví cizího subjektu) než svobodu projevu (obsah aplikace). Jedna skupina právních expertů ve svém vyjádření argumentovala tím, že Spojené státy již dlouho používají odprodej k řešení obav o národní bezpečnost.
Federální soud již potvrdil platnost zákona PAFACA, proti němuž se nyní odvolává senát tří soudců obvodního soudu.
Společnost TikTok tvrdí, že zákon tuto aplikaci ve Spojených státech fakticky zakazuje, protože odprodej nepřipadá v úvahu, neboť čínský režim nedovolí společnosti ByteDance TikTok prodat.
Generální prokurátoři 21 států ve své zprávě uvedli, že to znamená, že společnost TikTok se bude řídit čínskými zákony, pokud se dostanou do rozporu se zákony USA.
Jakou hodnotu má TikTok pro KS Číny ?
Někteří kritici TikToku tvrdí, že aplikace má na uživatele, zejména mladé, řadu negativních účinků. Obávají se, že KS Číny může aplikaci využívat k ovlivňování americké veřejnosti, a poukazují na dvě zprávy, podle nichž algoritmus aplikace potlačuje obsah kritický vůči KS Číny .
Komunikační právník Joel Thayer řekl deníku Epoch Times, že na to zákon nesměřuje a že by skutečně porušoval první dodatek, kdyby tomu tak bylo.
„Pokud chcete být pobočkou PR kampaně KS Číny, můžete to udělat i po odprodeji. Jen nemůžete být připoutáni ke společnosti, která má tolik vazeb na KS Číny ,“ řekl. Thayer, prezident Digital Progress Institute, zastupoval dvě skupiny, které podaly samostatné argumenty ve věci posouzení ústavnosti zákona PAFACA.
Podle Thayera je obsah podporující KS Číny pravděpodobně na seznamu národních bezpečnostních zájmů v případě TikToku spíše na posledním místě.
„Divestiční zákon říká, že se skutečně obáváme přenosů dat, k nimž dochází v důsledku tohoto vztahu, a také možnosti těchto osob nastavovat v Číně své algoritmy, aby v podstatě nejen zastávaly svůj názor, ale také prováděly špionážní kampaně,“ řekl Thayer.
„To je obrovský problém národní bezpečnosti a nemá to nic společného s tím, zda je obsah příznivý nebo nepříznivý pro americké obyvatelstvo, pro americkou vládu.“
Někteří kritici zákona namítali, že většina platforem sociálních médií shromažďuje většinu stejných údajů jako TikTok a návrh zákona to nenapravuje. PAFACA se totiž nezaměřuje ani na shromažďování údajů společností TikTok, které by vyžadovalo mnohem složitější zákon.
Joseph Steinberg, odborník na kybernetickou bezpečnost, řekl deníku Epoch Times, že například Facebook má pravděpodobně více údajů o Američanech než TikTok, vzhledem k tomu, že existuje déle a je propojen s dalšími aplikacemi a účty a funguje jako přihlašovací klíč. Dokonce ani biometrické údaje, které TikTok podle svých zásad ochrany osobních údajů může shromažďovat, nejsou zcela jedinečné a v dnešní době je ani není nijak zvlášť obtížné získat.
„Pokud natočíte video ve vysokém rozlišení, mohu provést dynamickou analýzu vašeho obličeje. Pokud máte snímky prstů ve vysokém rozlišení, mohu odebrat vaše otisky prstů,“ řekl Steinberg.
Steinberg říká, že nelze vyloučit, že špehové v amerických technologických společnostech a sociálních médiích mohou pomoci zahraničním konkurentům získat stejná data, nebo ještě hůře, že v populárních zařízeních, jako jsou telefony nebo zařízení používaná americkými společnostmi, existují hardwarové chyby, které mohou shromažďovat a dělat mnohem více, než by kdy mohl software. Dodal, že tato data mají pro podniky a zahraniční konkurenty hodnotu, ale nelze říci, jak cenná by mohla být.
Vezměme si, co všechno teenageři a předškoláci v aplikaci TikTok dokumentují, řekl Steinberg. Pokud by cizí vláda po desítkách let měla usvědčující nebo očišťující důkazy o vysoce postavené osobě, nestavělo by ji to do pozice, kdy jsou schopni někoho vydírat?
Odborník na kybernetickou bezpečnost Steve McKeon, generální ředitel společnosti Macguyver Tech, řekl deníku Epoch Times, že viděl, jak TikTok odesílá data do Číny. McKeon vzpomíná na jednu zakázku, při níž pomáhal společnosti vypořádat se s ransomwarem a zjistil, že škodlivý software odesílá data shromážděná TikTokem do Číny.
Jeho spolupracovníci ze společnosti Quokka Cybersecurity samostatně zjistili, že TikTok se podílí na takzvaném „spolčení aplikací“, kdy shromažďuje data tam, kde by neměl, a posílá je do Číny, jak sdělili členům Kongresu během loňského briefingu o rizicích. Koluze aplikací znamená, že TikTok získává data shromážděná jinými aplikacemi, což je obvykle znakem malwaru.
„Vidíme, kam data směřují, ale ne, k čemu se používají,” řekl McKeon.
A když víme, jak se aktéři podporovaní KS Číny angažují v kyberprostoru… „Pravděpodobně to neznačí nic dobrého.“
McKeon poukázal na federální obvinění hackerů ze strany KS Číny z krádeže duševního vlastnictví a uvedl, že vzhledem k množství informací, které průměrný člověk sdílí online, je možné, aby se záškodník vydával za klíčový personál a oklamal třeba zaměstnance cílové společnosti, za účelem získání klíčových informací nebo přístupu – což je situace, se kterou se již nejednou setkal.
McKeon uvedl, že aplikace TikTok funguje v porovnání s osvědčenými postupy v oboru velmi neobvykle, ale nemusí se nutně jednat o nezákonnou činnost, protože technologie se pohybuje mnohem rychleji než tvorba zákonů. Navíc aktualizace softwaru znamenají, že aplikace může po určitou dobu jednat zlovolně, než se aktualizuje a odstraní důkazy o tomto chování dříve, než je možné je prokázat. Podobné obavy uvedli představitelé zpravodajských služeb v soudních podáních v rámci žaloby proti TikToku.
„Kolem této aplikace je prostě nejasno,“ řekl McKeon.
Podezřelé chování zahrnuje způsob, jakým TikTok kontaktuje sítě. Obvykle se aplikace při připojení k internetu obrací na nejbližší server.
„TikTok to nedělá. TikTok jede přes půl světa k prvnímu cíli v Číně.“ Podle něj k tomu není zvlášť dobrý důvod.
Dodal, že uložení dat na americké půdě nemá velký význam, pokud pracovníci v Číně obdrží data ještě před jejich uložením, což by vysvětlovalo, proč konečný návrh společnosti TikTok vládu nepřesvědčil.
Pokud má KS Číny snadný přístup k tomuto rozsáhlému souboru dat, je možné provádět digitální dohled. Vzhledem k tomu, že KS Číny prosazuje zákony extrateritoriálně, představuje TikTok napojený na KS Číny riziko, že režim bude moci sledovat čínské disidenty a aktivisty za lidská práva, o nichž režim hlasitě prohlašuje, že by měli být v případě potřeby vydáni do Číny a potrestáni silou. FBI a mezinárodní skupiny pro lidská práva tomu říkají „nadnárodní represe“.
„Není to jen otázka národní bezpečnosti, ale i lidských práv,“ řekl Thayer. Jednou ze skupin, které zastupoval, byla koalice několika lidskoprávních skupin, které se zastávaly Ujgurů, Hongkongců a Tibeťanů – skupin, které jsou dobře obeznámeny s digitálním sledováním a pronásledováním ze strany KS Číny .
Rushan Abbasová je zakladatelkou a výkonnou ředitelkou neziskové organizace Kampaň pro Ujgury, za což ji KS Číny označila za „teroristku“. Abbasová 5. září 2018 na panelové akci ve Spojených státech promluvila o pronásledování Ujgurů režimem, včetně 24 členů rodiny jejího pohřešovaného manžela.
O pět dní později zmizela její sestra. Teprve v prosinci 2020 Abbasová obdržela potvrzení, že její sestra byla unesena a zadržena čínským režimem a odsouzena na 20 let za terorismus a narušování společenského života.
„Jsem terčem neustálého obtěžování, výhrůžek, pomluv a vydírání ze strany KS Číny , a to jak osobního, tak internetového, s cílem zdiskreditovat můj aktivismus ve prospěch Ujgurů, kteří trpí genocidou,“ uvedla Abbasová pro Epoch Times.
Schopnost TikToku sledovat nejen uživatele, ale i lidi ve své síti, vytváří skutečné obavy o bezpečnost aktivistů za lidská práva a jejich rodinných příslušníků, kteří se mohou nacházet v Číně, vysvětlila Abbasová.
„TikTok, který je pod kontrolou KS Číny , je ze zákona povinen sdílet údaje uživatelů s čínskou vládou. To vytváří vážné riziko pro naše soukromí, odhaluje citlivé informace a zároveň usnadňuje nadnárodní represe KS Číny .“
Podle výzkumníků z Rutgersovy univerzity TikTok také v minulosti potlačoval obsah týkající se porušování lidských práv ze strany KS Číny . V jednom z virálních případů uživatelka sociálních médií Feroza Azizová zveřejnila návod na natáčení řas, během kterého hovořila o tom, jak KS Číny pronásleduje muslimské Ujgury. Video brzy nasbíralo 1,6 milionu zhlédnutí, než ho TikTok během hodiny smazal a Azizová ztratila přístup ke svému účtu. TikTok se později omluvil a uvedl, že šlo o chybu.
Mateřská společnost TikToku, ByteDance, má také zkušenosti s útoky na odpůrce.
V loňském roce zažaloval bývalý vedoucí pracovník společnosti ByteDance Yintao „Roger“ Yu svého bývalého zaměstnavatele o náhradu škody poté, co byl údajně propuštěn za to, že upozornil na krádeže duševního vlastnictví společnosti. V soudních spisech také tvrdil, že zaměstnanci v Číně měli přímý přístup k americkým datům a široké administrátorské pravomoci k ovlivňování aplikací.
Krátce poté, co Yu zveřejnil tato obvinění, se on a jeho právní zástupce setkali s náznaky digitálního sledování, jak tvrdí v soudních spisech. Yuův advokát například zachytil soukromý hovor na Zoomu, který vedl nezvaný uživatel. V jiném případě Yuův známý z vysoké školy, který s ním již několik let nebyl v kontaktu, uvedl, že ho navštívil soukromý vyšetřovatel a sdělil mu, že společnost ByteDance by se s Yuem ráda spojila.
Další bývalý zaměstnanec společnosti ByteDance v čestném prohlášení uvedl, že poté, co veřejně prohlásil, že společnost ByteDance spolupracuje s KS Číny na cenzuře obsahu, byl jeho otec zadržen policií z Ministerstva veřejné bezpečnosti KS Číny ve vzdáleném tajném zařízení a bylo mu řečeno, že je to proto, že jeho dítě poskytlo rozhovor o společnosti ByteDance a režimu.
„Moje matka se velmi bála a s pláčem mi oznámila, že můj otec byl zadržen,“ stojí v prohlášení, které bylo předloženo na podporu Yuova argumentu, že identita některých svědků by měla být chráněna před společností ByteDance. „Na základě osobních zkušeností se domnívám, že společnost ByteDance považuje zaměstnance, kteří se ozvou proti praktikám společnosti, za zrádce, které je třeba za každou cenu zničit.“
Společnost TikTok a její zastánci tvrdí, že americká vláda nepředložila žádný důkaz o tom, že je špatným subjektem, který by odůvodňoval zákon o odprodeji, ale zákonodárci tvrdí, že to je nepochopení role tvorby politiky.
„Kouřící zbraň znamená, že výstřel již byl vypálen,“ řekl 25. září na panelové diskusi John Moolenaar (R-Mich), předseda sněmovního výboru pro CCP. „Požadavek vidět kouřící zbraň před přijetím opatření staví tvůrce politiky do reaktivní pozice.“
Místo toho bychom podle něj měli hledat „nabité zbraně“, jako jsou společnosti, které se řídí zákony o národní bezpečnosti KS Číny .
Měsíce po podpisu zákona PAFACA se Kongres vrátil k podzimnímu zasedání s řadou návrhů zákonů zaměřených na boj proti hrozbám KS Číny. Několik z nich bylo s širokou podporou urychleně schváleno a z velké části se zaměřovaly na budoucí chování, jako jsou investice KS Číny do amerických institucí.
Bidenova administrativa rovněž navrhla řadu pravidel, jejichž cílem je chránit americké dodavatelské řetězce před závislostí na KS Číny, například nová a zvýšená cla nebo navrhovaný zákaz čínského softwaru a firmwaru v amerických automobilech.
