HOUSTON – Říkají jí Integrity. Kosmická loď Orion určená pro misi Artemis II Národního úřadu pro letectví a vesmír (NASA) konečně dostala jméno. Poveze astronauty NASA Reida Wisemana, Victora Glovera a Christinu Kochovou a také kanadského astronauta Jeremyho Hansena na první pilotovaný oblet Měsíce po více než 50 letech. Tento let by se mohl uskutečnit už v únoru 2026.
Zatímco se loď připravuje na usazení na vrchol mohutné rakety Space Launch System v Kennedyho vesmírném středisku na Floridě, posádka Integrity spolu s řediteli mise, manažery a podpůrným personálem strávila dva dny v Johnsonově vesmírném středisku v Houstonu, kde poskytla Epoch Times a dalším médiím pohled do zákulisí mise.
Mise má šanci překonat některé rekordy éry Apolla a zahrnuje několik průlomových vědeckých experimentů zaměřených na pochopení toho, jak hluboký vesmír působí na lidský organismus.
Astronauti a pozemní personál zdůraznili, že Artemis II je především testovací let, jehož úspěch bude posuzován podle úspěchu mise Artemis III.
Testovací let
Start mise Artemis II z Kennedyho vesmírného střediska na Floridě je naplánován na příští jaro. „Posádka je připravená. Dokončují závěrečný výcvik. Máme finální trénink tady v řídicím středisku,“ řekl Epoch Times 24. září Jeff Radigan, letový ředitel Artemis II. „Budeme všichni připraveni. Jde jen o to, abychom dokončili všechny závěrečné kontroly, dostali se na startovací rampu a mohli odstartovat.“
Podle Lakieshy Hawkinsové, úřadující zástupkyně vedoucího Ředitelství pro rozvoj systémů průzkumných misí, bylo cílem NASA odstartovat nejpozději v dubnu 2026. Startovní okno se však může otevřít už 5. února 2026.
Jakmile se toto okno otevře, uvedla, budou každý měsíc k dispozici „startovní období“ v délce čtyř až osmi dnů. Pokud padne rozhodnutí využít některé z těchto raných období, nejpravděpodobnější bude večerní start.
Victor Glover představil 24. září novinářům podrobný přehled prvních dvou dnů mise. První den mise začne sedm hodin před startem, kdy posádka a pozemní týmy dokončí závěrečné přípravy. Artemis II odstartuje na vrcholu nejsilnější rakety v provozu, která vyvine tah 8,8 milionu liber (asi 39 meganewtonů).
Po oddělení pomocných raketových motorů a hlavního stupně dosáhne Integrity oběžné dráhy díky raketovému motoru v horní části. Jakmile se dostane na oběžnou dráhu a motor horní části přestane pracovat, posádka zahájí testy klíčových systémů, včetně zprovoznění palubní toalety a vodního systému.
Glover uvedl, že on a jeho posádka dokončí jeden oběh Země během 90 minut, přičemž poletí přibližně stejnou rychlostí jako Mezinárodní vesmírná stanice, a poté znovu zažehnou horní část, aby dosáhli vysoké oběžné dráhy téměř 40 000 mil (64 tisíc km) nad povrchem Země.
V nejvyšším bodě oběžné dráhy, známém jako „apogeum“, se Integrity a její servisní modul, vyrobený Evropskou kosmickou agenturou, oddělí od nosné rakety. Wiseman a Glover pak budou ručně řídit Integrity a použijí vyřazený raketový motor jako cíl pro demonstraci setkání.
„Ujistíme se, že letové vlastnosti kosmické lodi Orion jsou vhodné pro složitější mise, při kterých se budeme připojovat k přistávacímu modulu nebo ke Gateway, tedy k obíhající stanici kolem Měsíce,“ vysvětlil. „A jakmile to dokončíme, budeme kapsli dál rekonfigurovat, abychom se ujistili, že je připravena pro náš devítidenní pobyt a práci.“ Posádka si pak zdřímne, uprostřed noci se probudí, zažehne motor servisního modulu a znovu půjde spát.
Letový ředitel Jeff Radigan vysvětlil, že Integrity obletí Zemi, přičemž klesne z výšky téměř 40 000 mil na nejnižší bod dráhy – perigeum – pouhých 100 námořních mil (185 kilometrů). Právě v tomto okamžiku, pokud dostane souhlas, posádka zažehne motor a vydá se na tzv. translunární injekci, tedy kombinaci dráhy a rychlosti, která ji odnese od Země směrem k Měsíci.
Teprve poté, dodal Glover, se jemu a kolegům dostane normálního spánku a tím se uzavře první „den“ mise.
Přelet rozsáhlého prostoru hlubokého vesmíru mezi Zemí a Měsícem potrvá čtyři dny, během nichž proběhnou další kontroly systémů Integrity a korekční zážehy na srovnání dráhy. „Je to testovací let, takže kosmickou loď prověříme a zkontrolujeme všechny systémy, abychom se ujistili, že je vše připravené,“ uvedl Radigan.
Tento zkušební let bude přerušen šestý den přiblížením k Měsíci. Radigan řekl, že v závislosti na poloze Měsíce proletí posádka kolem něj ve vzdálenosti 5 000 až 9 000 námořních mil. Podle něj a dalších činitelů bude Měsíc z pohledu okénka vypadat asi jako basketbalový míč držený na délku paže.
Posádka bude mít tři hodiny na pozorování Měsíce a pořízení fotografií, přičemž při obletu vstoupí na 45 minut do radiového výpadku. Budou na tzv. „volném návratovém kurzu“, který využívá gravitaci Měsíce k otočení směrem zpět k Zemi, aniž by bylo nutné použít palivo.
Cesta zpět bude zahrnovat další kontroly systémů a také rozebrání a uložení všech částí obytného prostoru, které posádka připravila první den, aby se připravila na návrat. Během zpáteční cesty se očekává několik korekčních zážehů, po nichž přijde finální zážeh, který nasměruje Integrity do správného úhlu pro vstup do atmosféry. Poté se oddělí od servisního modulu a otočí tepelným štítem směrem k atmosféře.
Astronauti uvedli, že Artemis II by mohla vstoupit do atmosféry rychlostí kolem 28 900 mil za hodinu (45 500 kilometrů za hodinu), tedy 39násobkem rychlosti zvuku. Návratová dráha postupně zpomalí loď až na 15 mil za hodinu, kdy hlavní padáky Integrity dopadnou s lodí do Tichého oceánu u pobřeží jižní Kalifornie.
Testování života v kabině
Artemis II není testovacím letem jen z hlediska letových systémů. Je to zkouška všech aspektů života a práce posádky uvnitř kabiny Orionu. Michael Doll, přidělený na konzoli pro intravehikulární činnost v řídicím středisku, řekl Epoch Times, že jeho tým je zodpovědný za „vše, co se nachází uvnitř lodi“.
Budou také dohlížet na to, aby Wiseman, Glover, Kochová a Hansen dodržovali časový plán při procedurách, jako je rozkládání, skládání a ukládání vybavení na palubě – od monitorů radiace až po toaletu. „Prakticky všechno, čeho se posádka denně dotýká nebo s čím pracuje, spadá pod naše systémy,“ uvedl.
Doll dodal, že spolupracoval přímo s hlavní i záložní posádkou v simulátorech, stejně jako s kontraktory NASA pro náklad, aby bylo vše uvnitř kapsle připraveno co nejpohodlněji a nejefektivněji. Během letu podle něj astronauti vyzkouší nouzové postupy, jako je oblékání přetlakových skafandrů a opatření k ochraně před výrony sluneční radiace.
NASA vyžaduje, aby astronauti během každé mise delší než devět dní cvičili. Přestože Artemis II tuto hranici překračuje jen mírně, posádka vyzkouší nový cvičební přístroj zvaný setrvačník a také metody, jak zajistit, aby ostatní tři členové mohli svůj čas co nejlépe využít. Největší pozornost si však pravděpodobně získá činnost, při níž bude posádka pozorovat Měsíc.
Co ještě žádné lidské oko nespatřilo
Wiseman, Glover, Kochová a Hansen budou mít šestý den mise tříhodinové okno k pozorování Měsíce. Vědecká vedoucí mise Artemis II pro výzkum Měsíce Kelsey Youngová a celý její tým doufají, že posádka spatří části z 60 procent měsíčního povrchu, které ještě žádný člověk neviděl.
Během průletu Integrity bude vědecký tým Artemis II pracovat ve speciálně navržené podpůrné místnosti s interaktivní mapou Měsíce. Odtud budou poslouchat pozorování posádky a předávat otázky i pokyny prostřednictvím svého zástupce v řídicím středisku letovému řediteli a letovému dispečerovi odpovědnému za komunikaci s posádkou, tzv. CAPCOM.
Byly vybrány desítky možných cílů, mezi nimi kráter Ciolkovskij, pánev Orientale a pánev Apollo.
Vědci se budou soustředit především na odvrácenou stranu Měsíce, kterou mise Apollo obcházely, protože přistávaly na osvětlené přivrácené straně. Doufají ale také, že uvidí co nejvíce z jižního pólu, kde má v budoucnu přistát Artemis III.
Ačkoli bezpilotní sondy dokázaly celý měsíční povrch zmapovat, vedoucí mise zdůraznili, že nejlepším nástrojem pro pozorování je stále lidské oko. Měsíční vědci řekli Epoch Times, že čím více bude odvrácená strana osvětlena, tím lépe. Jsou však závislí na všech ostatních faktorech mise a nebudou mít jistotu, kterou část Měsíce bude možné pozorovat, dokud Artemis II neprovede translunární injekci.
Jakmile bude mise na cestě, bude mít vědecký tým čtyři dny na určení konkrétních cílů a může požádat posádku o změny orientace lodi, aby zajistil co nejlepší výhled. Mají také připravené záložní cíle v závislosti na fázi Měsíce a úhlu dopadu slunečního světla. Prioritou může být například dokumentace různých barevných odstínů, zachycení nově definovaných obrysů kráterů nebo i zaznamenání dopadů meteoroitů, které se zvýrazní proti ztemnělým oblastem.
Astronauti strávili týdny geologickým výcvikem a vědci jsou přesvědčeni, že jejich slovní popisy, náčrtky a fotografie toho, co uvidí na povrchu Měsíce, mohou přinést významné poznatky. Barvy například mohou naznačovat přítomnost určitých minerálů a zřetelné obrysy topografických útvarů mohou odhalit souvislosti, které dosavadní fotografie nezachytily.
Toto geologické pozorování Měsíce je ale pouze jednou ze čtyř vědeckých úkolů na palubě Artemis II.
Astronauti i testovací subjekty
Wiseman, Glover, Kochová a Hansen nebudou jen astronauty, ale také testovacími subjekty pro několik biologických experimentů, jejichž cílem je lépe porozumět tomu, jak hluboký vesmír působí na lidské tělo.
Jedním z těchto experimentů je AVATAR. Název je zkratkou pro „A Virtual Astronaut Tissue Analog Response“. Tento program ponese krvetvorné kmenové a progenitorové buňky pocházející z kostní dřeně na čipech velkých zhruba jako flash disk, které napodobují, jak by různé tkáně – například v mozku, srdci, játrech a dalších orgánech – reagovaly na vlivy prostředí v hlubokém vesmíru, jako je například ozáření.
Každý z těchto „orgánových čipů“ nese buňky odebrané přímo od posádky a může být využit k vytváření lékařských a farmaceutických postupů specifických pro každého astronauta. „Provádíme studii zaměřenou na bioimunitní markery,“ vysvětlila Kochová, která získala zkušenosti s programem AVATAR už během svého pobytu na Mezinárodní vesmírné stanici (ISS). „Fascinující na vesmírném prostředí je to, že skutečně mění imunitní systém našeho těla, a to je velmi důležité pro nás i naše přátele. Mnozí z nás tyto změny zažili, když jsme byli na ISS, a pro dlouhodobé mise nad tím musíme mít plnou kontrolu.“
Dalším experimentem je ARCHeR, což je zkratka pro Artemis Research for Crew Health & Readiness, zaměřený na zdravotní stav astronautů, jejich spánkové vzorce a aktivity během misí Artemis. „Zjišťujeme, jak lidé zvládají tyto náročné mise hlubokého vesmírného průzkumu,“ uvedla Kochová. „Dozvídáme se o kognici, o spánku, hygieně, učíme se, jak můžeme podat maximální výkon, když se vydáme do těchto prostředí.“
Artemis III a další mise
Spolu s průlomovými vědeckými experimenty a prvním pilotovaným letem kosmické lodi Orion přináší Artemis II mnoho prvenství a má potenciál překonat rekordní vzdálenost Apolla 13 od Země i rychlostní rekord Apolla 10. Samotný fakt, že jde o první pilotovaný oblet Měsíce po více než 50 letech, je historicky významný.
Velitel mise však novinářům řekl, že doufá, že jeho mise bude prvním dominem, které spustí řetězovou reakci expanze lidstva do hlubokého vesmíru. „Doufám, že na nás lidé zapomenou. Pokud na nás zapomenou, znamená to, že Artemis byla úspěšná. Že máme lidi na Marsu. Že máme lidi na měsících Saturnu. Že se rozšiřujeme do sluneční soustavy,“ uvedl 24. září.
Glover tento názor potvrdil, ale zaměřil se na bližší budoucnost a na Artemis III. „Úspěch naší mise stojí na tom, že předáme výchozí bod Artemis III, která připraví naši zemi i naše partnery na návrat na povrch Měsíce,“ řekl.
Po úspěchu Artemis II na jaře 2026 má Artemis III uskutečnit první pilotované přistání na Měsíci. Start je plánován na polovinu roku 2027, třicetidenní mise k jižnímu pólu Měsíce však zatím nemá potvrzenou posádku a závisí na tom, zda společnost SpaceX dokáže do té doby dodat přistávací modul Human Landing System.
Poté bude mise Artemis IV zaměřena na spojení a instalaci dvou modulů vesmírné stanice Gateway na oběžné dráze Měsíce. Tyto mise, stejně jako všechny budoucí mise programu Artemis, jsou závislé na kosmické lodi Orion, což znamená, že všechny stojí na úspěchu Integrity a Artemis II.
– ete –
