Co FBI vyšetřuje v trestním šetření amerických voleb z roku 2020

Poté, co minulý měsíc FBI provedla razii v kancelářích volební správy v nejlidnatějším okrese státu Georgia, zveřejnila nové informace naznačující směr svého vyšetřování.

Podle čestného prohlášení, které podpořilo soudem schválenou razii, mohlo během voleb v roce 2020 dojít k porušení federálních zákonů. Šíře zabavených materiálů však naznačuje, že FBI může být schopna prověřit integritu hlasovacích lístků v širším rozsahu – odhalit další problémy, nebo naopak ukončit spekulace.

Kampaň prezidenta Donalda Trumpa zpochybnila výsledky voleb v Georgii nejrazantněji, protože Trump ve státě podle oficiálního součtu prohrál s prezidentem Joem Bidenem o méně než 12 000 hlasů. Právní výzvy však neuspěly. Naopak byl Trump obžalován s odůvodněním, že jeho snaha zpochybnit výsledky voleb byla údajně vedena korupčním úmyslem. Případ byl zastaven poté, co se v roce 2025 znovu stal prezidentem.

Obnovené vyšetřování, nyní zaměřené na okres Fulton v Georgii, který zahrnuje širší oblast Atlanty, vychází z podobné logiky, jaká byla použita v případu proti Trumpovi. Čestné prohlášení uvádí, že pokud byly známé nesrovnalosti ve volbách úmyslné, šlo by o trestný čin.

Dne 28. ledna agenti zabavili zhruba 700 krabic volebních záznamů, včetně fyzických hlasovacích lístků z voleb v roce 2020. Představitelé okresu následně podali žalobu s cílem dosáhnout navrácení těchto materiálů.

Problémy popsané v čestném prohlášení byly z velké části odhaleny již před několika lety občany, kteří analyzovali data získaná prostřednictvím žádostí podle zákona o svobodném přístupu k informacím nebo soudních sporů. Ministr zahraničí státu Georgia, Brad Raffensperger, který byl odpovědný za dohled nad volbami a nyní kandiduje na guvernéra státu, tyto problémy označil za administrativní a lidské chyby příliš malé na to, aby ovlivnily výsledek voleb.

FBI však na věc nahlíží jinak.

„Pokud by tyto nedostatky byly výsledkem úmyslného jednání, jednalo by se o porušení federálního zákona bez ohledu na to, zda nedodržení povinnosti uchovat záznamy nebo narušení spravedlivého sčítání hlasů mělo rozhodující vliv na výsledek konkrétních voleb či hlasování,“ uvádí čestné prohlášení podepsané zvláštním agentem FBI Hughem Evansem.

Raffensperger opakovaně zdůrazňuje, že hlasy z roku 2020 byly přepočítány třikrát, včetně ručního přepočtu i přepočtu pomocí strojů.

Mnohé z nedostatků uvedených v čestném prohlášení se však podle něj objevily právě během těchto přepočtů.

Původní sčítání hlasů

Sčítání hlasů v Georgii podle zákona začíná v den voleb. Okres Fulton musel zpracovat více než půl milionu hlasovacích lístků – téměř 90 % bylo odevzdáno předem nebo poštou. Výsledek byl oznámen o několik dní později: Biden v okrese zvítězil s náskokem 26 procentních bodů.

Jedním z problémů výsledků byl nedostatek potvrzujících záznamů. Každý tabulační přístroj má být při uzavření volebních místností „uzavřen“ a má být vytištěna tabulační páska, která ukazuje, kolik hlasovacích lístků bylo sečteno a kolik hlasů získal každý kandidát. Tuto pásku by pak měl podepsat vedoucí volební místnosti a dva svědci.

Pásky z tabulačních zařízení pro více než 300 000 hlasů však nebyly podepsány a některé zcela chyběly, napsal Evans s odkazem na analýzu odborníka na bezpečnost volebních strojů Claye Parikha.

Raffensperger uvedl, že šlo pouze o administrativní opomenutí, protože součty hlasů nejsou zaznamenány pouze na pásce. Uchovávají se také na paměťových kartách ve strojích.

Analýza Parikha však šla podle FBI hlouběji.

„Parikh identifikoval jeden tabulátor, který byl použit k uzavření 15 tabulačních zařízení z 12 různých míst,“ uvedl Evans. „Navíc čas uzavření volebních místností a časy tisku zpráv na několika uzavíracích páskách z tabulátorů byly natolik blízké, že se Parikh domníval, že někdo musel manipulovat s časy uvedenými ve zprávách.“

„Parikh se domníval, že to ukazuje, že paměťové karty byly vyjmuty z původního tabulátoru a vloženy do jiného tabulátoru, aby se vytiskly uzavírací pásky.“

3000 HLASŮ

Pásky z tabulačních zařízení pro více než 300 000 hlasů nebyly podepsány a některé zcela chyběly, uvádí expert.

Tabulátory mají také takzvané „ochranné čítače“, které sledují, kolik hlasovacích lístků bylo na daném zařízení za dobu jeho provozu naskenováno.

„[Parikh zjistil, že] ochranné čítače na nejméně pěti páskách z tabulátorů ze stejné jednotky byly identické,“ napsal Evans. „U některých z těchto záznamů počet naskenovaných hlasovacích lístků dokonce převyšoval číslo na ochranném čítači.“

„To podle Parikha naznačovalo, že na těchto strojích nebyly ve skutečnosti naskenovány žádné hlasovací lístky a že uvedené počty vznikly vložením nešifrované paměťové karty do zařízení za účelem vytvoření uzavírací pásky,“ uvedl Evans.

Čas uzavření volebních místností a časy tisku zpráv na několika uzavíracích páskách z tabulátorů byly natolik blízké, že se Parikh domníval, že někdo musel manipulovat s časy uvedenými ve zprávách.

— Hugh Evans, speciální agent, FBI

„To by umožnilo příležitost manipulovat s tabulací hlasů.“

Tabulační zařízení mají každý hlasovací lístek naskenovat a vytvořit jeho digitální záznam. Většina obrazových záznamů z původního sčítání osobně odevzdaných hlasů však podle Evanse nebyla v okresech uchována. V té době to sice zákon nevyžadoval, avšak není jasné, proč byly tyto záznamy vůbec odstraněny.

„To představuje další překážku při vylučování nekriminálních vysvětlení pro aktivity během voleb,“ uvádí čestné prohlášení.

Ruční přepočet

Dne 11. listopadu 2020 Raffensperger oznámil takzvaný audit s omezením rizika (risk-limiting audit). Protože byl rozdíl mezi kandidáty velmi malý, státní zákon vyžadoval, aby byly všechny hlasovací lístky přepočítány ručně. Hlasovací lístky se počítaly po dávkách a konečný součet pro každou dávku měl být zadán do elektronického auditního systému nazvaného „Arlo“.

Několik lidí, kteří se auditu účastnili, uvedlo, že byli svědky podezřelých situací. Jednalo se například o dávku 110 hlasovacích lístků, z nichž 107 obsahovalo hlasy pro přesně stejné kandidáty. Podle účastníků byly bubliny na lístcích vyplněny naprosto stejným způsobem a papír působil jinak než u ostatních hlasovacích lístků. Tyto lístky byly označeny jako korespondenční, ale chyběly na nich přehyby, které by vznikly při složení do návratové obálky.

Je možné, že takové „bezchybné“ hlasovací lístky mohou vzniknout při duplikaci, kdy je poškozený lístek přepsán na nový. V takovém případě však musí být jasně označen jako „duplicate“ a původní lístek musí být uchován, uvedl Evans.

Jedna ze svědkyň, která byla vedoucí volební místnosti po dobu 25 let, také uvedla, že si pamatuje dávku asi 60 hlasovacích lístků označených jako pocházející z domova pro seniory.

„Domnívala se, že tyto lístky by měly být rovněž přeložené, ale nebyly,“ uvádí čestné prohlášení.

Další svědkyně, jedna z komisařek okresu Fulton, tehdy pracovala jako volební pracovnice. Když před volbami pomáhala testovat hlasovací stroje, všimla si hromady nezajištěných papírů používaných k tisku testovacích hlasovacích lístků.

Několik lidí, kteří se auditu účastnili, uvedlo, že byli svědky podezřelých situací. Jednalo se například o dávku 110 hlasovacích lístků, z nichž 107 obsahovalo hlasy pro přesně stejné kandidáty.

„Uvedla, že by si mohla vytisknout jakýkoli hlasovací lístek, jaký by chtěla,“ napsal Evans.

Podle Evanse také viděla některé lidi „tisknout náhodné hlasovací lístky“ a podařilo se jí několik z nich roztrhat.

„Nebyla si jistá, proč se lístky tiskly, protože všechny testovací lístky už byly vytištěny,“ uvedl.

Žádný ze svědků zmíněných v čestném prohlášení nebyl identifikován jménem.

Evans také zmínil stížnost, kterou chemický inženýr Joseph Rossi zaslal guvernérovi Georgie Brianu Kempovi. Rossi v ní upozornil na nesrovnalosti ve výsledcích ručního přepočtu u desítek dávek hlasovacích lístků. Kempova kancelář tato tvrzení nezávisle ověřila, dospěla k závěru, že jsou fakticky správná, a postoupila je státní volební komisi k vyšetření. To nakonec provedla Raffenspergerova kancelář.

Raffensperger tyto problémy označil za lidské chyby při zadávání dat. Některé z nich však vyvolávají otázku, jak mohlo k tak specifickým chybám dojít.

Například jedna dávka byla vykázána jako 200 hlasů pro Bidena a žádný pro jiné kandidáty. Když však Kempova kancelář zkontrolovala obrazové záznamy hlasovacích lístků, ukázalo se, že obsahovala 85 hlasů pro Bidena, 12 pro Trumpa a tři pro jiné kandidáty.

Další dávka byla vykázána jako 150 hlasů pro Bidena a žádný pro ostatní kandidáty. Ve skutečnosti obsahovala 97 hlasů pro Bidena, osm pro Trumpa a jeden pro kandidáta třetí strany.

Existovaly také dvě další dávky, které byly vykázány jako 100 hlasů pro Bidena a žádný pro ostatní. Ve skutečnosti však jedna obsahovala 87 hlasů pro Bidena a 10 pro Trumpa a druhá 74 hlasů pro Bidena a 25 pro Trumpa.

Přepočet pomocí strojů

Dne 21. listopadu 2020 požádala Trumpova kampaň o další přepočet. Podle státního zákona se tentokrát prováděl opětovným skenováním hlasovacích lístků prostřednictvím tabulačních strojů.

I tentokrát nezávislí analyzátoři narazili na problémy. Při analýze obrazů hlasovacích lístků zjistili, že více než 3 000 z nich jsou duplicity. Po prověření nedokázala Raffenspergerova kancelář s jistotou říci, zda byly tyto lístky započítány dvakrát. Pokud by tomu tak bylo, snížilo by to Bidenův náskok. Z tohoto důvodu vyšetřovatelé Raffenspergerova úřadu dospěli k závěru, že nejde o „úmyslné pochybení“, a nepokračovali v dalším vyšetřování, uvádí čestné prohlášení.

Jeden z nezávislých výzkumníků, který problém odhalil, se domnívá, že „zavedení duplicitních hlasovacích lístků mělo spíše zajistit, aby čísla z přepočtu odpovídala, než aby ovlivnilo výsledek voleb“, uvádí čestné prohlášení.

„Takový postup by představoval úmyslné započítání hlasovacích lístků nepravdivým způsobem,“ uvedl Evans, a byl by tedy trestný.

Výzkumník také zjistil, že z přepočtu chybí více než 17 000 obrazových záznamů hlasovacích lístků.

Okres v té době neměl zákonnou povinnost tyto záznamy uchovávat, výzkumník však „dospěl k závěru, že je podezřelé, že chybějící obrazové soubory byly smazány přibližně ve stejnou dobu, kdy se v systému začaly objevovat duplicitní hlasy,“ uvádí čestné prohlášení.

Pod drobnohledem

Volby v Georgii v roce 2020 patří k nejpodrobněji prověřovaným volbám v historii. Proběhly přepočty hlasů, státní vyšetřování, nezávislá šetření, hodnocení průběhu voleb a nyní také federální trestní vyšetřování.

Žádné z dosavadních šetření nepřineslo jednoznačný důkaz volebního podvodu, který by významně ovlivnil výsledky, přestože odhalila velké množství problémů.

Evans také zmínil zprávu poradenské společnosti Seven Hills Strategies se sídlem v Atlantě, kterou státní volební komise pověřila dohledem nad přípravou voleb v okrese Fulton.

Žádné z dosavadních šetření nepřineslo jednoznačný důkaz volebního podvodu, který by významně ovlivnil výsledky, přestože odhalila velké množství problémů.

Zpráva uvádí, že nakládání s korespondenčními hlasovacími lístky v okrese bylo „mimořádně nedbalé a provázely je četné problémy s řetězcem předávání“.

Evans napsal, že během ručního přepočtu se objevily „problémy s řetězcem předávání, hlasovací lístky zůstávaly bez dozoru, používaly se nezapečetěné vaky a auditoři nezaznamenávali čísla pečetí na pytlích s hlasovacími lístky“.

Zpráva Seven Hills však neidentifikovala žádné úmyslné pochybení.

–ete–