V době prudkého růstu poptávky po elektřině čelí Spojené státy závodu za biliony dolarů o obnovu své zastaralé elektrické sítě. Přestože energetické společnosti i politici investují značné prostředky do modernizace, objevil se zásadní problém: několikaletý nedostatek transformátorů, který zpomaluje celý proces modernizace.
Infrastruktura americké elektrické sítě je podle lokality stará 40 až 100 let. Některé části sítě pocházejí už z konce 19. století. Nedávné odhady naznačují, že Spojené státy budou podle odhadů do roku 2030 potřebovat 1,4 bilionu dolarů a do roku 2035 více než tři biliony dolarů na modernizaci a rozšíření elektrické infrastruktury.
Současně se však každoročně buduje jen zlomek potřebné přenosové kapacity. Výsledkem je, že i dobře financované modernizační projekty jsou stále více omezovány problémy v dodavatelském řetězci. To se týká zejména transformátorů, které jsou klíčové pro rozšiřování kapacity sítě a připojování nových zdrojů energie.
Americký prezident Donald Trump 20. dubna prohlásil, že „stárnoucí a omezená“ elektrická síť představuje „rostoucí hrozbu pro národní obranu“ a že schopnost země „navrhovat, vyrábět a nasazovat“ součásti infrastruktury, jako jsou transformátory, je „nebezpečně omezená“.
Aktualizace politiky odpovídá strategickým prioritám amerického ministerstva energetiky, které zdůrazňují spolehlivost sítě, její odolnost a bezpečnost dodavatelských řetězců v době rychle rostoucí spotřeby.
Ministerstvo v současnosti pracuje na investicích souvisejících s elektrickou sítí, včetně programu financování modernizace přenosové soustavy ve výši 1,9 miliardy dolarů, který byl oznámen v březnu.
Podle analýzy BloombergNEF vynaložily Spojené státy v roce 2025 na investice do elektrické sítě nejvíce na světě – 115 miliard dolarů (asi 2,4 bilionu Kč).
Přesto se buduje pouze malý zlomek vysokonapěťové přenosové kapacity potřebné k pokrytí prudce rostoucí poptávky po elektřině způsobené umělou inteligencí (AI), datovými centry a růstem populačních center. Podle zprávy organizace Americans for a Clean Energy Grid z roku 2025 bude země potřebovat vybudovat přibližně 8 000 kilometrů nových vysokokapacitních přenosových vedení ročně, aby podpořila „spolehlivost sítě, snížila přetížení a umožnila pokračující ekonomický růst“.
Výrobní úzké hrdlo
Analýza společnosti ICF International z července 2025 předpokládá, že poptávka po elektřině ve Spojených státech vzroste do roku 2030 o 25 procent a do roku 2050 o 78 procent ve srovnání s rokem 2023.
Stejná poradenská společnost uvedla, že prudký nárůst poptávky v Americe má „významné důsledky“ pro spolehlivé a cenově dostupné dodávky elektřiny. Podle výzkumníků z ICF mohou spotřebitelé do roku 2030 čelit růstu cen elektřiny o 15 až 40 procent v závislosti na trhu. V některých oblastech by se ceny elektřiny mohly do roku 2050 zdvojnásobit.
Další výzkumníci předpovídají do roku 2035 zvýšení cen elektřiny až o 18 procent.
Současně je už několik let problematická dostupnost transformátorů, klíčové součásti zajišťující spolehlivý přenos a distribuci elektřiny.
Během pandemie covidu-19 utrpěla výroba transformátorů rozsáhlými narušeními dodavatelských řetězců. K červnu 2024 Národní poradní rada pro infrastrukturu uvedla, že čekací doba na transformátory činila dva až čtyři roky. Před pandemií covidu-19 byly dodací lhůty výrazně kratší.
Zpráva Národní poradní rady pro infrastrukturu konstatuje, že jeden výrobní závod na velké výkonové transformátory ve Spojených státech hlásil pětiletou čekací dobu na nové objednávky.
Poté přišel rozmach infrastruktury pro umělou inteligenci a s ním související potřeba elektřiny. Ještě téhož roku odhadla banka Goldman Sachs, že AI povede do roku 2030 ke zvýšení poptávky po energii o 160 procent.
Někteří energetičtí experti předpovídají, že čekací lhůty na transformátory se v dohledné době nezmění, protože rozšíření výroby nelze uskutečnit ze dne na den.
„Rozjet novou továrnu na výkonové transformátory pro přenosovou soustavu nevyžaduje jen značné investice do zařízení a dlouhé dodací lhůty, ale také školení zaměstnanců a získání dovedností, jejichž dosažení na úroveň požadovanou pro spolehlivost přenosové soustavy často trvá roky,“ řekl deníku Epoch Times Andrew Phillips, viceprezident pro přenosovou a distribuční infrastrukturu ve Výzkumném institutu elektrické energie.
Jerry Poon, hlavní inženýr společnosti Red Dog Engineering, poznamenává, že se s tím setkává také.
„Pracuji na návrzích a modernizacích elektrických systémů pro komerční a multifunkční projekty a dostupnost transformátorů se stala jedním z největších omezení pro připojování elektřiny,“ sdílí Poon pro Epoch Times.
„Není neobvyklé slyšet o dodacích lhůtách 12 až 18 měsíců u distribučních transformátorů, které byly dříve dostupné za zlomek této doby. V některých případech jsou projekty připravené ke spuštění kromě jediné součástky. Když se to stane, zastaví se vše navazující – připojení k síti, kontroly, nastěhování nájemníků, úplně všechno.“
Energetické společnosti musí plánovat s větším předstihem a v některých případech odkládat méně důležité modernizace nebo výměny, protože potřebné vybavení jednoduše není dostupné v době, kdy ho potřebují.
– Jerry Poon, hlavní inženýr, Red Dog Engineering
Zranitelný systém
Poon podotýká, že z hlediska spolehlivosti nepovažuje za hlavní riziko úplné zhroucení sítě, ale spíše to, jak malá je její „rezerva“.
„Energetické společnosti musí plánovat s větším předstihem a v některých případech odkládat méně důležité modernizace nebo výměny, protože potřebné vybavení jednoduše není dostupné v době, kdy ho potřebují,“ vysvětluje.
„To se dá nějakou dobu zvládat, ale problém nastane, když se několik komplikací sejde současně. Praktickým důsledkem je, že všichni počítají s delšími časovými rezervami při plánování. Developeři, inženýři i energetické společnosti se snaží zajistit si vybavení dříve, někdy ještě před dokončením projektů. Není to ideální, ale stala se z toho realita.“
I jediná porucha transformátoru může odříznout od elektřiny tisíce lidí. Může k tomu dojít při událostech, jako jsou extrémní projevy počasí nebo požáry. Rozsah problému je zřejmý z toho, že téměř 70 procent výkonových transformátorů je starších než 25 let a podle výzkumníků z University of Wisconsin–Madison jsou „náchylné k poruchám“.
Phillips říká, že „flotila transformátorů stárne“ a průměrné stáří transformátorů přesahuje 35 let. To dále zhoršuje problémy způsobené nedostatkem dodávek.
Flexibilní transformátor, kdy lze jeden návrh použít pro více aplikací, je nově vznikající technologie, která vypadá slibně.
– Andrew Phillips, viceprezident pro přenosovou a distribuční infrastrukturu, Výzkumný institut elektrické energie
Současně ale upozorňuje, že nové monitorovací technologie a lepší porozumění procesu degradace umožnily odvětví prodloužit životnost mnoha zařízení.
„Prodloužení životnosti stávající flotily je dobrým prvním krokem,“ poznamenává.
„Pokročilá analytika, pokročilé monitorování, online odstraňování vlhkosti z oleje a využívání nových kapalin – to všechno jsou relevantní nové technologie, které přinášejí výsledky. Většina transformátorů se vyrábí na míru konkrétnímu použití, což kvůli jejich specifické povaze zpomaluje výrobu. Flexibilní transformátor, kdy lze jeden návrh použít pro více aplikací, je nově vznikající technologie, která vypadá slibně.“
Zástupce Federální energetické regulační komise řekl pro Epoch Times, že komise spolupracuje s ministerstvem energetiky a dalšími federálními i průmyslovými partnery, aby lépe porozuměla současným rizikům ohrožujícím energetický systém.
Zástupce Federální energetické regulační komise zároveň upozornil na dobrovolné programy vedené samotným odvětvím, jejichž cílem je zlepšit dostupnost transformátorů. Patří mezi ně například program Edison Electric Institute s názvem Spare Transformer Equipment Program, který umožňuje zúčastněným energetickým společnostem sdílet rezervní transformátory během vyhlášených mimořádných událostí nebo při výpadcích transformátorů.
Existuje také program organizace North American Transmission Forum pro regionální sdílení vybavení při obnově přenosové soustavy po výpadcích, který umožňuje vlastníkům přenosových soustav v nouzových situacích prodávat si navzájem dostupné náhradní vybavení, včetně případů, kdy výrobci nejsou schopni dodat náhrady včas.
Dani Marxová, mluvčí Edison Electric Institute, uvádí pro Epoch Times, že energetické společnosti se zaměřují na posilování odolnosti sítě a hledání řešení problémů v dodavatelském řetězci.
„Americké energetické společnosti úzce spolupracují s vládou a výrobci na rozšiřování domácí výroby těchto klíčových součástí,“ říká. „U distribučních transformátorů už vidíme zlepšení dodávek a pokračuje práce na rozšíření výroby velkých výkonových transformátorů, které mají stále dlouhé dodací lhůty.“
Ministerstvo energetiky 12. března oznámilo investici 1,9 miliardy dolarů (asi 39 miliard Kč) do „naléhavě potřebných modernizací“.
Úvodní obrázek: Elektrické vedení v Los Angeles 2. února 2017. (John Fredricks / Epoch Times)
–ete–
