„Tati, já poletím první třídou!“
Chlapec na letišti Seattle–Tacoma International Airport vzhlédl ke svému otci s rozzářenýma očima. Nemohlo mu být víc než sedm nebo osm let, ale dnešní děti jsou bystré: sledoval tabuli se seznamem žádostí o upgrade nad naší odletovou bránou a jeho jméno se objevilo v jednom ze sloupců. Byl vánoční týden, takže možná bude Santa štědrý.
„Že jo?“ zeptal se mladý Marco Polo, když otec hned neodpověděl.
Po chvíli přišla smutná pravda – sdělená s klidným soucitem, jaký otcové používají, když děti postupně poznávají, jak funguje moderní svět. A v moderním světě je máloco složitější než cestování.
„Joshi, to je jen seznam lidí, kteří požádali o upgrade,“ vysvětlil otec. „Jsi na něm číslo 36. Vepředu je jen 16 míst.“
„Do první třídy se nedostaneš.“
Josh namítl: „A proč by mě tam tedy psali, kdyby to bylo nemožné? Pořád je šance.“
Ve skutečnosti nebyla. Vůbec žádná. Nula. Ani náhodou. Situace byla ještě beznadějnější, než si Joshův otec uvědomoval. První třída (a na mezinárodních letech i business třída) je dnes poklad, o který se lidé ucházejí stejně dychtivě jako o elitní quarterbacky v americkém fotbale. Těch několik málo letů, kde zůstane pár neprodaných míst vpředu, je přiděluje cestujícím s nejvyšším statusem ve věrnostních programech – pokud je někdo nekoupí v novém fenoménu aukcí last-minute upgradu.
Je to dnes takový byznys, že kolují historky o cestujících s vysokým statusem, kteří už sedí na svém upgradovaném místě, ale 20 minut před odletem jsou bez milosti vykázáni, když jiný pasažér zaplatí třeba 200 dolarů za tohle lukrativní sedadlo. Sám jsem to zažil.
Takže jsou upgrady pro běžné cestující mýtus? Ano, Dorotko, už nejsme v Kansasu.
A to je jen jeden z mnoha cestovatelských mýtů, které přetrvávají podobně jako studená fúze – údajně existují, ale nikdo je ve skutečnosti nikdy neviděl.
1. Do první třídy se dostanete, když se dobře obléknete a slušně požádáte
Ne, nedostanete. Tahle stará povídačka je stejně těžko vykořenitelná jako upíři a stále se objevuje v internetových seznamech „tajemství cestování“. Koluje už od dob, kdy byl prezidentem Calvin Coolidge, a desítky let neplatí.
Tato legenda pochází z éry společnosti Pan American World Airways, kdy bylo létání okouzlující a aerolinky skutečně soutěžily kvalitou služeb. Dnes vládnou obloze nákladové struktury, čtvrtletní výsledky, algoritmy a věrnostní programy.
Sedadla v přední části kabiny aerolinky přidělují jen vybraným: cestujícím, kteří si první třídu skutečně koupí, pasažérům uplatňujícím míle (obrovské množství mil), super-elitním členům věrnostních programů – a sestře zubaře generálního ředitele. Aukce upgradů jsou jen nejnovější podobou tohoto obchodního systému.
Takže žádat o upgrade? To je asi jako žádat o speciální šance v Las Vegas.
2. Hotelový sejf v pokoji je dobré místo pro cennosti
Většina hotelových pokojů má osobní sejf na polici ve skříni – a většina z nich je bezpečná asi jako nepodepsané šeky.
Proč? Nestačí do něj přece jen hodit rodinné šperky, nastavit vlastní kód, který nikdo jiný nezná, a odejít si zacvičit do hotelové posilovny? Hračka.
Problém je, že každý sejf má přednastavený univerzální kód, aby hotel mohl otevřít sejf hostovi, když zapomene kód, který zadal před hodinou. Hotel by měl tento výchozí kód změnit při instalaci každého sejfu – ale hádejte, jestli se to vždy skutečně děje.
Tyto kódy proto často bývají něco jako 1-2-3-4. Ano, zloději to vědí. Je to jejich práce. Pokud se dostanou do vašeho pokoje, sejf zkontrolují. A hotel sám má desítky zaměstnanců, kteří vědí, jak ho otevřít.
A vůbec – proč cestovat s cennostmi? Celebrity a další zkušení lidé vozí na cesty jen luxusní bižuterii právě z tohoto důvodu. Svazky bankovek? Opravdu?
„Nevozte si na dovolenou cenné věci,“ řekl mi jednou losangeleský policejní detektiv, který si přivydělává jako odborník na bezpečnost při cestování. „Nedělejte to. Prostě ne.“
3. Peníze ušetříte chytrým výběrem směnárny
Na světě existuje asi deset lidí, kteří skutečně rozumějí obchodování s měnami. Vy mezi ně nepatříte. Já taky ne.
Přesto neustále vídám nadšence, kteří drží v jedné ruce hrst dolarů a v druhé kalkulačku a půl hodiny stojí u kiosku Travelex na letišti Paris Charles de Gaulle a hledají nějakou magickou marži 0,002 procenta, která jim po příjezdu do Paříže zaplatí malý šálek kávy v 16. obvodu.
Směnárny na letištích nenabízejí nejlepší kurzy. Navíc si k transakci připočítávají poplatky. Ale pokud nepřevážíte opravdu velké částky hotovosti (nedělejte to, myslím to vážně), rozdíl, který byste mohli získat jinde, představuje jen pár drobných.
Cestování je už tak dost složité. Zjednodušte si ho: používejte bankomatovou kartu a platební karty. Vaše banka doma vám poskytne slušný kurz (tímto banky své zisky nevytvářejí) a vy můžete svůj čas věnovat třeba tomu, abyste přišli na systém pařížského metra.
Mimochodem – máte přece jednu z těch mnoha bankovních karet, které neúčtují poplatky za zahraniční transakce. Že ano?
4. Na cestování stačí jedna kreditní karta
Jaký je váš plán, poutníku, když kartu ztratíte – nebo když algoritmus umělé inteligence vaší banky rozhodne, že do Varšavy v Polsku prostě nepatříte?
Nebo do Texasu. Mně se to stalo. Naštěstí jsem měl i své obvyklé tři karty, takže jsem nemusel dvě hodiny mýt nádobí v zadní části minimarketu, kde jsem natankoval benzín za 60 dolarů, jen aby moje banka platbu zamítla.
„Je to mimo vaši obvyklou oblast,“ řekli mi v bance, když jsem jim zavolal, abych jim připomněl, že Texas je ve skutečnosti součástí Spojených států.
Proč mám tři karty? Jedna je American Express – dnes sice funguje na většině míst, ale kvůli vyšším poplatkům ji některé kavárny nebo malé restaurace nepřijímají. Další dvě jsou Visa, takže i když někde American Express neberou a s jednou z karet Visa by byl problém, pořád mám zálohu.
Ano, na všech těchto kartách sbírám body. To je samozřejmost. Díky nim létám první třídou. Jen každý měsíc splaťte celý zůstatek.
Mimochodem: mnoho obchodníků na mnoha místech dnes hotovost vůbec nepřijímá. Vytáhněte bankovku a budou se na vás dívat, jako byste právě vylezli zpod kamene. Zažil jsem to ve Velké Británii, ve Švýcarsku, v Rakousku i jinde. Takže budete potřebovat platební kartu, digitální aplikace jako Apple Pay – nebo obojí.
5. Vlaky jsou nejlepší způsob cestování po Evropě
Moji spolustolovníci v Birminghamu si vyměnili pobavené pohledy. Ne, ne v Birminghamu v Alabamě – v tom anglickém, asi dvě hodiny vlakem od Londýna. Zeptal jsem se, jak často vlakem jezdí do hlavního města.
„Upřímně? Je skoro stejně snadné sednout na letadlo do Španělska,“ řekl jeden z nich. „A levnější. Do Londýna jsem asi dva roky nejel.“
Smutné, když staré legendy umírají! Pravdou je, že letecká doprava je dnes v Evropě zdaleka nejlepším způsobem přesunu. Kontinent je světovým centrem nízkonákladových aerolinek. Ryanair – jejich „dědeček“ – je dnes největší evropskou leteckou společností. Je tak velká, že její proslulý výbušný generální ředitel Michael O’Leary se klidně pouští do sporů s Elonem Muskem, nejbohatším člověkem na světě.
Například moji britští známí mohou letět s Ryanairem do Málagy ve Španělsku za 52 dolarů za zpáteční letenku. Vlak do Londýna a zpět stojí více než dvojnásobek – i když cesta na slunné pobřeží Costa del Sol trvá o pár hodin déle.
Podobná rovnice platí po celé Evropě. Chcete jet z Vídně do Paříže? Lůžko v nočním vlaku může stát až 200 dolarů a cesta trvá 14 hodin. Let stojí asi 70 dolarů a trvá dvě hodiny. Alpy uvidíte v obou případech.
Existují samozřejmě výjimky. Mezi Vídní a Curychem nelétají nízkonákladové aerolinky, takže letenka stojí kolem 500 dolarů, zatímco noční vlak s lůžkem asi 200 dolarů. Proto jsem ho jel – dvakrát. Má to své kouzlo. Trochu jako ve filmu.
Jediné místo, kde evropské vlaky stále skutečně vynikají, je spojení mezi velkými letišti a centry měst: Londýn, Stockholm, Curych, Vídeň, Madrid, Paříž, Berlín, Frankfurt, Amsterdam, Kodaň a další mají přímé vlakové linky, které cestující rychle a levně dopraví do centra.
Stejně jako všechna moderní města i tato místa trpí extrémní dopravní zácpou. Můžete sedět v pohodlném vlakovém sedadle a sledovat, jak se auta pomalu sunou po městských dálnicích, zatímco vy svištíte kolem.
6. Duty Free obchody nabízejí výhodné nákupy
Tohle je jeden z největších maloobchodních podvodů na planetě. Neexistuje obchod, kde by nákup znamenal, že po návratu domů nemusíte zaplatit dovozní clo. Americké celníky vůbec nezajímá, že jste si v obchodě Dufry na letišti v Dubaji koupili šest lahví skvělého rumu – clo zaplatíte za pět z nich. Tečka.
Čemu se vyhnete, je místní daň doma – i když musím dodat, že technicky byste měli dobrovolně poslat svému státu spotřební daň za ty „bezcelní“ lahve rumu. Udělali byste to, že?
Háček je v tom, že kromě několika jurisdikcí s extrémně vysokými daněmi je místní daň, které se vyhnete, obvykle převýšena přirážkou v obchodech duty free. Ty vám totiž naúčtují víc právě proto, že doma nezaplatíte daň. Věřte mi – porovnával jsem ceny v duty free obchodech v Dubaji, Londýně, Curychu i v Karibiku. Nikdy jsem nenašel položku, která by byla skutečně levnější, zejména ty legendární lahve rumu.
Moji britští přátelé říkají, že ušetří na cigaretách a sladkostech. Pokud jsou tedy tyto věci tak zásadní součástí vašeho životního stylu, že rádi plníte kapsy francouzských miliardářů, směle do toho. Nebo můžete zaplatit daně doma a třeba se za ně opraví výtluk na vaší ulici. Každopádně – jak říká stará lidská moudrost – nic není zadarmo.
7. Sedadla s větším prostorem na nohy jsou výrazně lepší
U většiny aerolinek to znamená navíc dva až čtyři palce prostoru – což stačí sotva na tlustou vlněnou ponožku – ale může vás to stát 50 dolarů nebo více. A navíc nedostanete žádný prostor navíc do šířky, což je v dnešním světě přejídání větší problém.
Co tedy může udělat běžný cestující? Využít každou možnost, jak získat místo u nouzového východu, kde bývá asi o šest palců víc místa. Právě zde se hodí status ve věrnostním programu aerolinek, protože často umožňuje přednostní výběr sedadel, včetně těch u nouzového východu.
Ano, občas může pomoci i zdvořilá žádost u odletové brány – aerolinky totiž někdy mají neobsazená místa u nouzových východů, která musí rezervovat pro cestující splňující vládní požadavky na věk a fyzickou způsobilost.
8. Aerolinky vám musí zaplatit odškodnění za zrušený let
Tento mýtus vychází z takzvaného „pravidla 240“, které zmizelo už před dávnými lety – díky deregulaci letecké dopravy z doby prezidenta Reagana. Dnes neexistuje žádný vládní předpis, který by zrušené lety upravoval.
To, co se stane s cestujícími, závisí na takzvané smlouvě o přepravě dané aerolinky. Ty se velmi liší a často je potřeba silná lupa, abyste je přečetli. Můžete – ale také nemusíte – být přebookováni na jinou aerolinku. Můžete – ale také nemusíte – dostat hotel, pokud uvíznete přes noc, nebo jídlo, pokud chaos trvá celý den.
Většina amerických aerolinek alespoň neochotně poskytuje nějakou formu náhrady. Minimálně musí splnit svou smlouvu a dostat vás do cíle, pokud je to možné. Chcete proplatit první noc zmeškané líbánky? Zkuste se zeptat strýčka Vita.
Administrativa prezidenta Bidena před několika lety zavedla pravidla pro odškodnění, ale nedávno je zrušila administrativa Donalda Trumpa. Takže žádná kompenzace není povinná. Caveat emptor – kupující, měj se na pozoru.
Lepší ochranu mají cestující v Evropě. Nařízení Evropské unie totiž ukládají aerolinkám odpovědnost za většinu zrušení letů, zpoždění a dalších problémů při cestování – včetně náhrad.
9. Džíny a tenisky z vás udělají amerického prosťáčka
Moderní lidé od Pobaltí po Bangkok nosí přes den džíny a pohodlné boty (v Evropě „tenisky“). Výjimkou jsou jen lidé pracující ve státní správě, financích nebo luxusním zboží.
Večer je to ale jiné. Většina Evropanů ani Asiatů by na večerní událost tak neformálně oblečená nepřišla. Takže si na večeři vezměte kalhoty a sako. Chcete opravdu vypadat jako prosťáček? Oblečte si polyesterovou teplákovou soupravu. Nebo pyžamo.
10. Pouliční jídlo není bezpečné
Nesmysl. Na pouličních trzích a u stánků můžete jídlo často sledovat přímo při přípravě a moderní hygienické standardy výrazně snížily výskyt potravinových nákaz ve většině zemí.
Já jsem jedl pouliční jídlo v 60 cizích zemích a nikdy jsem neonemocněl. Když započítám i zbytek rodiny, ochutnali jsme pouliční jídlo ve více než 100 zemích – vždy bez problémů.
Procházet se po trzích a ochutnávat místní jídla je skvělý způsob, jak ušetřit peníze, poznat místní kulturu, rozšířit své kulinářské obzory a zažít opravdové dobrodružství cestování.
Skutečná bakteriální otrava jídlem je poměrně vzácná a projevuje se silnými zažívacími potížemi. Mírné příznaky, jako je lehký průjem nebo kručení v břiše, bývají většinou způsobeny jen odlišností vody a potravin v různých částech světa. Pokud máte citlivý žaludek, raději se vyhněte syrovému ovoci a zelenině.
11. Chytří cestovatelé létají s nízkonákladovými aerolinkami za 10 dolarů
Ne. Nikdy. Ani náhodou.
Ano, občas se stane, že nízkonákladové aerolinky propagují akční letenky za 9 dolarů – zejména v Evropě. Ryanair tím byl kdysi proslulý; v jednom případě inzeroval letenky za 9 liber (asi 12 dolarů).
Britský tisk si z toho s chutí vystřelil a začal rezervovat teoretické lety po celé Evropě. Když se připočetly poplatky, daně, příplatky a další položky, cena často vyšla na 100 liber (asi 137 dolarů).
Některé nízkonákladové aerolinky zašly v poplatkové horečce tak daleko, že účtují i za samotný nákup. Ano, letenka může stát 9 dolarů – ale zaplatíte dalších 10 dolarů poplatek za její zakoupení. Jinými slovy: zaplatíte za to, že můžete zaplatit. P. T. Barnum se v nebi určitě skvěle baví.
12. Pro řízení v zahraničí potřebujete mezinárodní řidičský průkaz
Můj americký řidičský průkaz mi stačil v Německu, Rakousku, Finsku, Švédsku, Irsku, Francii, Mexiku i ve Velké Británii.
Návštěvníci většiny vyspělých zemí mohou řídit s platným řidičským průkazem ze své domovské země, pokud tam pobývají méně než šest měsíců. Přesto se vyplatí zaplatit asi 40 dolarů za mezinárodní řidičský průkaz – je to další doklad, který může uklidnit místního policistu například v polském Krakově, když si myslí, že jste jeli o 20 kilometrů za hodinu rychleji, než je povoleno. To byste přece neudělali.
Co byste ale opravdu dělat neměli, je řídit auto ve velkém evropském městě – zejména v Londýně nebo v Paříži. Nedělejte to. Jeďte vlakem.
13. Nejlepší čas na nákup cestování je asi šest týdnů předem
Univerzální nástup automatizovaných cenových algoritmů všechny podobné poučky smetl ze stolu.
Letenky, pronájem aut, hotelové pokoje i další cestovatelské služby jsou dnes komodity citlivé na čas a poptávku – zvlášť když osm miliard lidí na světě může cokoli koupit online. Ceny cestování kolísají způsobem, který by nedokázal předpovědět ani Albert Einstein. Dnes se mohou měnit dokonce každou hodinu.
Aerolinky, hotely a další poskytovatelé často nastavují ceny, když se nabídka objeví zhruba 11 měsíců předem – poměrně vysoko, ale ne extrémně. To obvykle není ideální chvíle k rezervaci. Poté se ceny přizpůsobují především poptávce, ale také sezóně, svátkům, místním akcím nebo třeba aktuálním zprávám (napadlo vás někdy navštívit Grónsko?).
Kdysi existovala období, kdy bylo cestování levnější – například první dva týdny v prosinci. Jenže množství článků, jako je tento, poslalo „chytré“ cestovatele právě do těchto mezer – a najednou o nich ví úplně každý.
Výhodnou nabídku můžete najít šest týdnů předem, šest měsíců předem nebo třeba šest dní předem, pokud zůstanou neprodaná sedadla či pokoje. Vždy záleží na tom, kolik dalších lidí chce jet tam, kam jedete vy – a ve stejnou dobu.
Nejlepší strategií je ceny průběžně sledovat, naučit se rozpoznat poptávkový profil dané destinace a rezervovat ve chvíli, kdy nabídka vypadá dobře. Přihlaste se k odběru upozornění na slevy – jen mějte na paměti, že „slevy“ někdy znamenají jen zlevnění z ceny, která byla předtím uměle navýšena.
Vy se ale nachytat nenecháte – protože jste trh sledovali.
Jedna poučka přece jen stále většinou platí: nejlepší dny pro lety jsou sobota, úterý a středa. A městské business hotely bývají levnější o víkendech, zatímco resortovou dovolenou se často vyplatí začít v neděli večer.
Jinak platí jediné: sledujte nabídky, učte se, porovnávejte – a pak rezervujte.
A jakmile máte jasno, rozhodně vyrazte na cestu.
–ete–
