Komentář
Předseda podvýboru Sněmovny reprezentantů pro obranu Ken Calvert (R-Calif.) právě odhalil, že program ponorek třídy Virginia by měl do roku 2030 překročit rozpočet o 17 miliard dolarů a je nejméně o dva až tři roky pozadu.
Podle zprávy agentury Bloomberg námořnictvo o této skutečnosti vědělo nejméně 18 měsíců, ale Kongres o ní informovalo až na začátku září.
Jedná se o obzvláště špatnou zprávu, neboť ponorky jsou pravděpodobně nejdůležitějším plavidlem amerického námořnictva, pokud jde o soupeře, jako jsou Čína a Rusko. V reakci na tuto špatnou zprávu vydal Calvertův úřad toto alarmující prohlášení:
„Pane tajemníku Del Toro, vaše 45denní přezkoumání stavby lodí odhalilo řadu problémů týkajících se vyspělosti návrhu, přechodu na první jednotky třídy, výroby, návrhářské pracovní síly, akviziční a smluvní strategie, dodavatelského řetězce, kvalifikované pracovní síly a státní pracovní síly. Upřímně řečeno, jediný důvod, proč nemluvíme o porušení Nunn-McCurdyho zákona, je ten, že systém námořnictva pro sledování metrik a podávání zpráv je přinejmenším nejasný a chybný – a v nejhorším případě zavádějící. Není mi jasné, zda má někdo přesné informace o vývoji jakéhokoli programu stavby lodí.“
Zpráva odhalila, že ponorka třídy Virginia má zpoždění dva až tři roky a podle Calverta „čelí mimořádnému nárůstu nákladů,“ který zvýší celkové náklady programu na 201 miliard USD (zhruba 4,63 bilionu Kč) z původních 184 miliard USD (zhruba 4,24 bilionu Kč). Calvert také uvedl, že spolu s Virginií je několik dalších programů námořnictva v krizi.
Program Virginia je nejen v krizi, ale také krizi vytváří, protože i nejnovější ponorky třídy Los Angeles se blíží věku vyřazení. I kdyby námořnictvo dokázalo z některých z nich vymáčknout ještě tři nebo čtyři roky služby, do důchodu odejde více útočných ponorek, než kolik se jich postaví a uvede do provozu.
Zpráva Výzkumné služby Kongresu (CRS) z června 2023 uvádí, že podle 30letého plánu výstavby lodí námořnictva na fiskální rok 2024 (FY 2024-FY 2053) bude stav ponorek SSN nadále klesat na minimum 46 lodí v roce 2030 a poté začne opět růst na minimum 60 útočných plavidel do roku 2053. Tato zpráva CRS pro rok 2023 však nezohledňuje nedávno odhalené informace o špatném stavu programu Virginia. V důsledku toho se může stát, že počet útočných ponorek do roku 2030 klesne pod 46.
Podle zpráv Asia Times bude do roku 2025 Čína mít 65 útočných ponorek a 80 útočných ponorek do roku 2035, včetně mnoha vysoce výkonných a velmi nenápadných dieselovo-elektrických útočných ponorek. To znamená, že Čína bude mít dostatek smrtících ponorek a lodí k obraně svých regionálních zájmů a zároveň bude moci nasadit své jaderné ponorky kdekoli na světě.
Ke všemu stejná zpráva CRS uvádí, že pouze 63 % amerických útočných ponorek bylo k dispozici pro nasazení a trendem bylo, že nasaditelných ponorek bude ještě méně. To znamená, USA nemají dostatek ponorek, aby uspokojily své potřeby, zejména pokud se situace s Čínou nebo Ruskem vyhrotí.
Když však máte dodávat dvě ponorky ročně, abyste nahradili útočné ponorky třídy 688i, které jsou vyřazovány, ale stavíte pouze 1,2 až 1,4 ponorky ročně, bude nevyhnutelně docházet k takovému poklesu.
Ale nebylo tomu tak vždy. V osmdesátých letech minulého století bylo americké námořnictvo schopno pořídit a postavit čtyři útočné ponorky ročně, přičemž produkce loděnic odpovídala poptávce.
Podle článku ve sborníku Navy Proceedings Američané od 60. let minulého století přišli celkem o 13 loděnic. Výsledkem je, že velké válečné lodě námořnictva staví pouze sedm loděnic vlastněných čtyřmi hlavními dodavateli. Dále existují pouze dvě loděnice, které staví jaderné letadlové lodě a ponorky.
Naopak, více než 20 čínských loděnic nepodporuje pouze rozšiřování námořního loďstva, ale zároveň se věnují komerční stavbě lodí. To jim poskytuje širší základ příjmů, který umožňuje lepší financování loděnic a větší, odolnější pracovní sílu, což snižuje režijní náklady na stavbu válečných lodí. Čína má tedy desítky loděnic, které převyšují největší americkou loděnici. To vše dohromady znamená, že Čína má 232krát větší kapacitu pro stavbu lodí než Spojené státy.
A co víc, nejenže kapacity na stavbu lodí neodpovídají poptávce, ale tento nedostatek kapacit v kombinaci s nedostatkem konkurence a Kongresem, který nedokázal pohnat dodavatele obranných zařízení k odpovědnosti, vedl k výraznému zvýšení cen útočných ponorek s jadernými zbraněmi.
Ponorka třídy 688 Los Angeles, předchůdkyně ponorky třídy Virginia, v roce 2023 stála 1,83 miliardy USD (zhruba 42,2 miliardy Kč), zatímco útočná ponorka třídy Virginia verze Block V nyní stojí 4,8 miliardy USD (zhruba 110,8 miliard Kč) za kus. I tato částka může podceňovat její aktuální náklady, protože námořnictvo nyní žádá celkem 11,35 miliard USD (zhruba 262 miliard Kč) na pořízení dvou ponorek třídy Virginia, z nichž jedna je upravena pro podporu speciálních operačních sil.
Ano, ponorka třídy Virginia Block V je o 40 procent větší než 688. Přesto neposkytuje dvakrát až třikrát větší bojovou sílu a přítomnost než třída Los Angeles a složitost Virginie je jedním z důvodů, proč zaostává ve výrobě.
I když námořnictvo nedávno podniklo určité kroky k posílení průmyslové základny pro výrobu ponorek, což by mohlo pomoci zlepšit tempo produkce – včetně výstavby loděnice o rozloze 355 akrů poblíž Mobile v Alabamě na podporu výroby ponorek – dosud se nevyrovnalo se skutečností, že po dobu roku a půl skrývalo před Kongresem, jak špatně na tom program ponorek třídy Virginia skutečně byl. A co je nejdůležitější, zdá se, že námořnictvo plánuje nechat Čínu předstihnout Spojené státy v oblasti ponorkové síly.
Vzhledem k nedostatku námořních loděnic, které mohou stavět nesmyslně drahé jaderné ponorky, by možná námořnictvo mohlo stavět mnohem levnější a snáze postavitelné diesel-elektrické ponorky, s cílem maximalizovat ponorkovou sílu USA.
Nicméně zařazení konvenčních ponorek do flotily by nevyřešilo základní problémy, kvůli kterým daňoví poplatníci každoročně dostávají za své peníze méně. Aby bylo skutečně zajištěno, že americké námořnictvo nebude nadále ztrácet náskok před čínským, musí Kongres prosadit zásadní reformy v oblasti obrany, které změní stávající kulturu, a zároveň zavést rozsáhlé iniciativy na obnovu civilních i vojenských kapacit stavby lodí ve Spojených státech na úroveň odpovídající zemi, která se považuje za námořní velmoc.
