Podle zdravotníků je pro ty, kteří vykazují příznaky infekce, klíčová včasná diagnostika a léčba.
Parazit Toxoplasma gondii, který je menší než jedna lidská buňka, každoročně infikuje více než 40 milionů lidí ve Spojených státech, uvádí Centrum pro kontrolu a prevenci nemocí (CDC).
Většina nakažených je sice bez příznaků, ale tento parazit může být pro některé jedince smrtelný. To platí zejména pro osoby s oslabenou imunitou nebo pro těhotné ženy.
Parazit, známý také jako T. gondii, u nás je podle CDC hlavní příčinou úmrtí na nemoci přenášené potravinami v USA.
Podle odhadu Lékařského centra při Chicagské univerzitě je počet infikovaných Američanů až 60 milionů ročně.
Ani v České republice není nakažení toxoplazmózou neznámé. Každoročně je však v průměru hlášeno pouze několik desítek případů s tím, že úmrtnost je velmi vzácná. Bezpříznakově – tedy těch, kteří si vytvořili protilátky na toto onemocnění – je však dle informací SZÚ infikována až čtvrtina Čechů.
Ti, u kterých se rozvine vážná infekce známá jako toxoplazmóza, mohou na začátku zažívat širokou škálu příznaků podobných chřipce, jako jsou bolesti svalů a zvětšené lymfatické uzliny.
To, co činí tento parazit jedinečným, je schopnost přetrvat v lidském těle celé roky, než způsobí potíže nebo dokonce smrt.
„Fungující imunitní systém dokáže parazita udržet pod kontrolou, takže jen menšina nakažených vykazuje významné příznaky,“ uvádí na svých stránkách Lékařské centrum při Chicagské univerzitě.
Zdravotníci uznávají, že dopad T. gondii na člověka může být větší, než se původně předpokládalo, a zmiňují, že existují „narůstající důkazy“ o tom, že někteří lidé vykazují „mírnější příznaky“ vyvolané toxoplazmózou.
Parazit během akutní fáze napadá mozek, oči a další orgány. Pokud není identifikován a léčen, může u těch, kteří si vyvinou příznaky, dosahovat úmrtnost vysokých hodnot.
Počet smrtelných případů je nadále předmětem výzkumu. Jedna analýza z roku 2022 publikovaná na Medscape zjistila, že z 225 000 hlášených případů infekce T. gondii v USA si ročně 5 000 případů vyžádalo hospitalizaci.
Z této skupiny zemřelo 750 pacientů, což znamená 15procentní úmrtnost u těch, u kterých se vyvinula závažná infekce.
Úmrtí na toxoplazmózu se sice většinou omezuje na osoby s oslabenou imunitou a těhotné ženy, ale studie poznamenává, že akutní infekce může mít „smrtelné následky“ i u lidí s normálním imunitním systémem.
Případy, kdy je T. gondii přenesena z matky na dítě, tvoří malé procento celkových případů infekce, ale právě ty představují „nejakutnější a nejsmrtelnější“ infekce, doplňují autoři studie.
„Infekce, které způsobují například zápal plic a smrt, mohou mít při včasné diagnostice a léčbě dobré výsledky,“ sdělila Dr. Rima McLeodová v telefonickém rozhovoru pro Epoch Times.
McLeodová, profesorka a přední odbornice na T. gondii z Lékařského centra při Chicagské univerzitě, informuje, že T. gondii je „parazit pro každého“ a nijak nerozlišuje mezi lidskými hostiteli.
Navíc je velmi trpělivý a „oportunistický“. Nakažený člověk může nemoc nést roky, aniž by o ní věděl, a teprve při oslabení jeho imunitního systému se může rozvinout vážnější stav.
Dodává, že toxoplazmóza není omezena jen na osoby s oslabenou imunitou nebo těhotné ženy. V klidové fázi parazit vytváří místa, kde se skryje a pomalu množí v lidských buňkách, kterým se říká oocysty. Nejčastěji tyto oocysty napadají mozek a oči, říká McLeodová.
Parazit může také způsobit chronickou, celoživotní infekci. McLeodová dále vysvětluje, že T. gondii může přežívat v půdě a vodě až rok.
Potenciálními zdroji nákazy jsou také kontaminace výkaly, nedostatečně tepelně upravené maso, špatně umyté ovoce a zelenina a pitná voda.
Parazit byl objeven u široké škály savců, jak domácích, tak divokých. Nicméně častým zdrojem expozice pro lidi je domácí kočka prostřednictvím kontaktu s jejím záchodem, deklaruje Centrum pro zdraví koček Cornellovy univerzity.
Potenciálními zdroji nákazy jsou také kontaminace výkaly, nedostatečně tepelně upravené maso, špatně umyté ovoce a zelenina a pitná voda.
Podle zdravotníků je ve většině případů obtížné zjistit, jakým způsobem se pacienti parazitem nakazili.
„I když je infekce diagnostikována, v 50 procentech případů zůstává zdroj neznámý. Ne vždy víme, jak se tato infekce šíří,“ vysvětluje pro Epoch Times Dr. William Schaffner, profesor infekčních nemocí na Lékařské fakultě Vanderbiltovy univerzity.
Infektoložka Dr. Camille Kottonová komentuje, že obvykle není známo, jak pacienti parazita získali, ale uvádí, že je možný přenos i od dárce orgánů. „Zejména u transplantace srdce,“ zdůraznila Kottonová v e-mailu Epoch Times.
Dr. Kottonová, která v nemocnici Massachusetts General Hospital pracuje s pacienty s oslabeným imunitním systémem, poznamenává, že s infekcí T. gondii se setkává jen zřídka.
Doplnila, že i když existují zavedené léčebné postupy pro infikované pacienty, některé z nich jsou velmi nákladné nebo obtížně dostupné.
Mezi běžné metody léčby patří antiparazitická léčiva a antibiotika.
Bez lékařského zásahu však může být výhled pacientů s toxoplazmózou vážný. „Závisí to na včasné diagnostice a optimální léčbě. Může to být velmi devastující, s vysokou nemocností a úmrtností,“ podotýká lékařka.
Význam testování
Testování na T. gondii je široce dostupné a je klíčovým prvkem při prevenci šíření infekce.
Dr. Schaffner sděluje, že „vysoce ohrožení pacienti“ jsou často testováni krevním testem a někdy je jim podána léčba, která chrání orgány před poškozením parazitem.
„Pokud máte normální imunitní systém, dokážete se s tím vypořádat,“ říká.
Nicméně vzhledem k širokému a nespecifickému charakteru mnoha příznaků může T. gondii vyvolat varovné signály, které mohou být přehlédnuty u lidí, kteří nevědí, že jsou nakaženi.
„Je to tak rozptýlený problém, že není možné jen tak požádat o test, jako kdyby vám zmodral nos,“ přirovnává Schaffner.
Zdravotníci u imunokompromitovaných pacientů rychle reagují, pokud se u nich objeví určité příznaky. „Když přijdou s bolestmi hlavy, provedeme CT a test na toxoplazmózu,“ uvádí.
Je to zanedbávaná infekce a důležitá infekce. Můžeme udělat hodně pro její eliminaci.
Rima McLeodová, profesorka, Lékařské centrum při Chicagské univerzitě
Dr. McLeodová souhlasí a zmiňuje, že testování je klíčové pro prevenci rozvoje závažnějších infekcí.
„Je to zanedbávaná infekce a důležitá infekce. Můžeme udělat hodně pro její eliminaci,“ konstatuje lékařka.
Vypozorovala, že 80 procent těhotných žen v jejím výzkumném vzorku si nevzpomínalo na kontakt s kočkami, přesto měly v těle protilátky na T. gondii, které kočky přenášejí.
To naznačuje, že matky se nakazily, aniž by o tom věděly, což může mít katastrofální následky, pokud se infekce přenese na kojence a děti.
V ČR se však dle údajů Evropského střediska pro prevenci a kontrolu nemocí v roce 2015 vyskytovala toxoplazmóza pouze v řádu jednotek nákaz u novorozenců.
Autoři studie Medscape z roku 2022 psali, že: „U osob s vrozenou toxoplazmózou se mohou objevit četné komplikace, včetně mentálního postižení, záchvatů, hluchoty a slepoty.“
Lékaři zdůrazňují, že pacienti se známou infekcí, zejména ti s oslabenou imunitou, by měli pečlivě sledovat všechny změny svého zdravotního stavu.
Výzkumy ukazují, že u pacientů se může infekce po ukončení léčby znovu objevit.
„Povinné hlášení infekce zdravotním úřadům a jejich monitorování v těhotenství by mohly zlepšit péči a usnadnit odhalování epidemií, a tím i veřejné zdravotní zásahy,“ podotýká studie zveřejněná v časopise Clinical Infectious Diseases.
Obavy z ovlivnění chování
Další aspekty T. gondii, které jsou předmětem výzkumu, zahrnují podezření na psychologické účinky.
McLeodová poznamenává, že některé údaje naznačují, že parazit může měnit chování zvířat. Tento jev byl pozorován u malých skupin divokých zvířat s prokázanou infekcí, včetně vlků v národním parku Yellowstone.
Vědci zjistili, že vlci nakažení T. gondii častěji činí riziková rozhodnutí. McLeodová dále dodává, že existují důkazy, že T. gondii může u lidí způsobovat chronická onemocnění, která se běžně s tímto parazitem nespojují.
Výzkum stále probíhá, ale nedávné údaje poukazují na možnou souvislost mezi parazitem a neurodegenerativními chorobami, jako je epilepsie.
Vliv toxoplazmózy na lidské chování je zkoumán již desítky let, avšak výsledky nejsou jednoznačné.
Jedna srovnávací analýza publikovaná v největší světové knihovně medicíny National Library of Medicine ve Spojených státech zaznamenala souvislost mezi infekcemi T. gondii a národními mírami vražd v Evropě.
Další analýzy naznačují spojitost mezi pozitivním testem na parazita a vyšší mírou schizofrenie, autonehod, změn osobnosti a sebevražd.
Studie z roku 2016 zveřejněná v časopise Plos One uvádí, že: „Špatná regulace impulzů, včetně násilného a rizikového chování, je dalším potenciálním důsledkem infekce.“
Výzkumníci této studie dokládají, že „latentní infekce T. gondii byla spojena s vyšší mírou agresivity u žen a impulzivity u mužů“.
Podle studie Medscape z roku 2022 mohou neurologické účinky parazita způsobovat až 17 procent autonehod a 10 procent pokusů o sebevraždu. Rovněž se zkoumá možná spojitost mezi T. gondii a Parkinsonovou a Alzheimerovou chorobou.
Jedním z kontroverznějších aspektů studie je možná spojitost mezi parazitem a schizofrenií.
Studie, která zahrnovala 600 pacientů s první epizodou schizofrenie, zjistila, že u nakažených osob T. gondii byly výrazně častější bludy a halucinace, jak ukazuje výzkum zveřejněný na Springer Link.
Dr. McLeodová, původně skeptická k účinkům parazita na lidské chování, sdělila, že nyní je otevřenější možnosti neurologických důsledků toxoplazmózy u lidí, a to i u latentních infekcí.
Některé z výzkumů, které pozorovala, zahrnují specifické deficity paměti u mladých profesionálů s protilátkami na parazita ve srovnání s kontrolní skupinou.
Pacienti s diagnostikovanou schizofrenií nebo obsedantně-kompulzivní poruchou jsou podle některých studií také statisticky častěji nakaženi T. gondii.
„[Na světě] je téměř 2 miliardy lidí, kteří tento parazit nosí v mozku po celý život,“ konstatuje dr. McLeodová.
Těžká infekce a smrt z expozice parazitem jsou sice vzácné, ale stále přibývají nové poznatky o jejích potenciálních důsledcích.
Dr. Schaffner přirovnává parazita a jeho potenciálně široké spektrum účinků k tomu, jak lékařská komunita zpočátku tápala při výskytu dětské obrny.
„Tento jev je běžný v infekčních chorobách. Ty nejvážnější případy jsou jen špičkou pomyslného ledovce,“ uzavírá.
–ete–
