Dvojice amerických astronautů z mise Starliner, která se měla původně z Mezinárodní vesmírné stanice (ISS) vrátit už letos v červnu, ve vesmíru zůstane nejméně do přelomu března a dubna příštího roku. S odvoláním na vyjádření amerického Národního úřadu pro letectví a vesmír (NASA) to dnes napsala agentura AP. Ve vesmíru měli astronauti Barry Wilmore a Sunita Williamsová původně strávit jen kolem devíti dní, nakonec tam ale budou téměř deset měsíců.
Oba se k ISS vydali 5. června na kosmické lodi Starliner, kterou vyrobila společnost Boeing. Když se však plavidlo přibližovalo k vesmírné stanici, zaznamenalo technické potíže spojené s únikem paliva a selhání několika naváděcích trysek. Wilmore i Williamsová, kteří měli zpět na Zemi přistát už 14. června, jsou od té doby na ISS.
Jejich pobyt byl opakovaně prodloužen, a NASA nakonec Starliner poslala zpět na Zemi bez lidské posádky, protože by podle ní plavidlo nebylo pro astronauty dostatečně bezpečné. Na podzim se počítalo s tím, že se dvojice „trosečníků“ vrátí v únoru, nyní se ale termín znovu posunul.
Společnost SpaceX, jejíž raketa měla k ISS vystartovat v únoru, totiž uvedla, že potřebuje více času na přípravu svého modulu.
NASA si před deseti lety v rámci programu spolupráce s komerčními subjekty objednala kosmická plavidla u společností SpaceX a Boeing. Zatímco první let Crew Dragon od SpaceX s posádkou se uskutečnil v roce 2020, Starliner od Boeingu kvůli četným průtahům při vývoji a kvůli následným odkladům nakonec s astronauty vzlétl právě až letos 5. června.
