9 ponaučení od lidí, kteří se dožívají nejvyššího věku

Sestra Pacis Bao toužila 31 let po pomstě komunistům, kteří zavraždili její rodinu. V 79 letech se však rozhodla pro krok, který jí možná prodloužil život o dalších 25 let. Dnes 104letá řeholnice se od nenávisti obrátila k odpuštění – a její mysl i tělo nalezly klid.

Bao prospívá jako příslušnice nejrychleji rostoucí demografické skupiny na světě: stoletých lidí, tedy těch, kteří se dožijí více než 100 let.

Průměrná délka života se obecně prodlužuje. Podle Světové zdravotnické organizace je dnes každý šestý člověk na světě ve věku 60 let a více a do roku 2050 se má tento podíl zdvojnásobit. Lidé, kteří se dožijí nejméně 80 let a jejichž rozumové i tělesné schopnosti převyšují úroveň odpovídající běžnému úbytku spojenému s věkem, se označují jako „superageři“.

Také Sue Wrightová, 98letá žena ze středozápadu Spojených států, která má s Bao jen málo společného, se těší dobrému zdraví a patří mezi superagery.

Obě ženy ve svém životě nenápadně uplatňují poznatky, které se vědci teprve usilovně snaží pochopit: co lidem pomáhá prospívat i po dosažení sta let.

1. Využijte sílu odpuštění

Při modlitebním shromáždění v roce 2000, které bylo věnováno lidem pronásledovaným během života, sestra Pacis Bao podle svých slov pocítila, že ji Duch svatý vybízí, aby odpustila komunistům, kteří zavraždili pět z jejích šesti sourozenců, oba rodiče a zničili způsob života její rodiny.

Přestože už dlouhá léta žila podle řeholních slibů, tuto událost popisuje jako své obrácení – vnitřní přesměrování k Bohu, spojené s pokáním a rozhodnutím žít podle katolického učení. Jak uvedla, tento krok ji zbavil duchovní, citové i tělesné zátěže.

„Odpuštění je nejdůležitější,“ řekla Bao.

Odpuštění bývá ve většině statistik, studií a přehledů hlavních návyků superagerů opomíjeno. Přitom hraje roli nejen při zlepšování zdraví, ale také v délce života. Studie zveřejněná v časopise Journal of Behavioral Medicine zjistila výraznou souvislost mezi upřímným odpuštěním a nižším rizikem úmrtí.

Autoři uvedli, že odpuštění přináší naději, protože zmírňuje depresi, stres a pocit bezvýchodnosti. Lepší rovnováha mezi myslí a tělem může lidem pomoci získat větší odolnost a žít déle.

Výzkum rovněž ukázal, že podmíněné odpuštění – tedy odpuštění závislé na tom, zda se provinilec omluví nebo slíbí, že své jednání nezopakuje – nepřináší stejné ochranné účinky jako odpuštění bezpodmínečné.

2. Žijte s vědomím smyslu

Samotné odpuštění však dlouhověkost Bao nevysvětluje. Po celý život si uchovává vděčnost, a to i tehdy, když se její život nevyvíjel podle jejích představ. Vděčnost je pro ni součástí náboženského života a pomáhá jí za měnících se okolností znovu nacházet smysl života.

Společně s otcem si přála, aby se stala lékařkou, okolnosti ji však přiměly zvolit jinou cestu. Její bratr předvídal nebezpečí, které během komunistického převzetí moci v Číně hrozilo katolické rodině vlastnící půdu, a proto ji nechal přemístit z internátní školy do kláštera.

Když ji spolu s dalšími čínskými řeholnicemi sestry svatého Františka evakuovaly do Spojených států, stala se zdravotní sestrou. I po odchodu do důchodu věnuje každý den několik hodin modlitbám v klášterní kapli. Víru, vděčnost a vědomí životního smyslu považuje za jedny z nejsilnějších tajemství dlouhého života.

Důvod, proč každé ráno vstát z postele – na japonské Okinawě označovaný jako ikigai a mezi obyvateli kostarického poloostrova Nicoya jako plan de vida – se pravidelně objevuje v takzvaných modrých zónách. Jde o pět míst na světě, kde se lidé běžně dožívají více než 100 let. Tento koncept zkoumala v roce 2004 expedice časopisu National Geographic.

Výzkumy nadále potvrzují souvislost mezi životním smyslem a dlouhověkostí. Studie zveřejněná v časopise JAMA Network Open zjistila významnou souvislost mezi vědomím životního smyslu a nižší úmrtností na onemocnění srdce, krve a trávicího systému.

3. Usilujte o „tak akorát“ dlouhý spánek

Obě ženy dodržují pravidelný spánkový režim. Bao chodí každý večer spát nejpozději ve 20 hodin, vstává v 5 hodin ráno a každé odpoledne odpočívá. Její rytmus odpovídá jak doporučením vycházejícím z dostupných údajů, tak jejím vlastním potřebám. Wrightová dodržuje podobný režim.

Jejich návyky odpovídají tomu, co vědci označují jako „spánek podle Zlatovlásky“ – ne příliš dlouhý ani příliš krátký, zato kvalitní.

Podle metaanalýzy zveřejněné v časopise GeroScience je spánek kratší než sedm hodin denně spojen se 14procentním zvýšením rizika úmrtí z jakékoli příčiny.

Biologické důsledky jsou značné: chronický mírný zánět, zhoršená funkce imunitního systému, hormonální nerovnováha, zvýšený krevní tlak a omezené odstraňování bílkovin spojovaných s Alzheimerovou chorobou.

„Přestože se tato studie zaměřila na délku spánku, dalším zásadním faktorem ovlivňujícím riziko úmrtí je jeho kvalita,“ napsali autoři. Dodali, že nekvalitní spánek, pro nějž je typické časté probouzení a neklidné noci, souvisí se srdečními potížemi, zhoršováním paměti a dalšími poruchami mozku.

4. Udržujte si zdravou hmotnost

Bao nikdy netrpěla nadváhou, přestože si občas dopřeje plněné opečené taštičky nebo jarní závitky a po večeři si ráda dá několik soust zmrzliny. Wrightová dnes váží přibližně 54 kilogramů a s výjimkou dvou těhotenství nikdy nevážila více než 59 kilogramů.

Nadváha nebo obezita jsou spojeny s vyšší úmrtností ze všech příčin, a to i u lidí, kteří nikdy nekouřili ani netrpěli chronickým onemocněním. Vyplývá to ze studie téměř čtyř milionů lidí ze čtyř kontinentů, zveřejněné v časopise The Lancet. Další studie publikovaná v časopise JAMA zjistila, že lidé, kteří mezi ranou a střední dospělostí přibrali více než přibližně 30 kilogramů, měli vyšší výskyt srdečních onemocnění, diabetu 2. typu a nádorových onemocnění souvisejících s obezitou.

Autoři upozornili, že lidé i jejich lékaři často nadměrné přibírání ve středním věku podceňují, přestože může mít závažné důsledky pro délku života.

Metaanalýza 15 studií zveřejněná v časopise Medicine zjistila, že kolísání tělesné hmotnosti zvyšuje riziko úmrtí ze všech příčin. Tím zároveň podpořila význam pravidelného vážení jako jednoduchého způsobu sledování a udržování zdravé hmotnosti.

5. Procvičujte mozek

Stejně jako se mohou potíže s hmotností začít projevovat ještě před seniorským věkem, mohou se už ve středním věku objevit také problémy s pamětí, pozorností a vnímáním.

„Dlouhodobé studie ukázaly, že střední věk je kritickým obdobím, kdy se začínají rozvíjet patologické procesy spojené s poruchami poznávacích funkcí,“ napsali autoři přehledové studie o úspěšném stárnutí, zveřejněné v časopise Acta Biomedica. Upozornili, že časté zapojování paměti a pozornosti i další způsoby, jak mozek vystavovat výzvám, mohou vysvětlovat, proč si někteří starší lidé uchovávají lepší rozumové schopnosti.

Podle studie zveřejněné v časopise JAMA Neurology mohou lidé, kteří se během života věnují různým činnostem stimulujícím mozek – například čtení, psaní nebo hraní her –, oddálit nástup a postup Alzheimerovy choroby, jedné z hlavních příčin úmrtí na světě.

Bao i Wrightová si zachovaly aktivní program i poté, co přestaly pracovat v běžném zaměstnání, a stále zaměstnávají své ruce. Čtou, hrají hry a pomáhají lidem v nouzi.

Obě se také obklopují pozitivními lidmi, což je další faktor, který může chránit mozek. Studie zveřejněná v časopise Alzheimer’s & Dementia zjistila, že lidé s pevnými vztahy ve středním věku měli nižší riziko demence než ti, jejichž vztahy byly špatné.

6. Procvičujte také svaly

Lidé, kteří se dožívají sta let, nemusejí nutně zvedat činky. Zachování svalové hmoty však přispívá k lepší činnosti srdce, pohyblivosti a rovnováze a pomáhá předcházet diabetu 2. typu.

Článek o modrých zónách uvádí, že nejdéle žijící lidé na světě se často pohybují z nutnosti, pro radost i při běžných činnostech. Pěstují zahradu, nespoléhají na mechanické vymoženosti a každý den nachodí tisíce kroků, aniž by měli formální tréninkový plán nebo si pohyb měřili.

Wrightová v dětství hrávala s bratry basketbal a baseball, v dospělosti pravidelně hrála golf a v zařízení asistovaného bydlení, kam se přestěhovala před rokem poté, co jí infekce covidem-19 oslabila nohy, ji dokonce viděli tančit bez chodítka.

„Dřív jsme chodili tančit pořád – každý víkend,“ řekla s úsměvem při té vzpomínce.

7. Zaplňte si kalendář

Tanec Wrightové byl spojen také s bohatým společenským životem – dalším typickým znakem dlouhověkosti. Když se dospělých lidí ptali, co pro ně znamená úspěšné stárnutí, pestrý společenský život se umístil hned za dobrým zdravím. Výsledky zveřejnil časopis The Gerontologist.

Dotázaní zmiňovali přátele a rodinu, pocit podpory, nepřítomnost osamělosti, účast na společenských aktivitách a kontakt s mladšími generacemi.

Wrightové sice chybějí přátelé ze sousedství, ale těší ji pravidelná společnost a aktivní život v zařízení asistovaného bydlení.

„Mám tady ráda všechny,“ uvedla. „Je příjemné být mezi lidmi, se kterými si člověk může popovídat. A také ráda pomáhám ostatním, když to potřebují.“

Wrightová se brzy přestěhuje do jiného státu, aby byla blíž synovi a dalším příbuzným. Její neteře už plánují oslavu jejích stých narozenin.

8. Neupínejte se ke svému věku

Stárnutí není jen nepřetržitá oslava. Wrightová přežila oba své manžely i všechny přátele a musela se vyrovnat se smrtí syna, který zemřel ve třech letech.

„Člověk o tom hodně přemýšlí a ptá se proč, ale ztráty je třeba přijmout a pokračovat v životě,“ řekla. „Musíte se s tím nějak vyrovnat a snažit se na to nemyslet, protože jednou musíme odejít všichni.“

Podle přibližně čtvrtiny účastníků průzkumu o úspěšném stárnutí je přijetí stárnutí a smrti důležitou součástí naplněného života. Mnozí sice uvedli, že dožít se osmdesáti a více let je významný cíl, někteří však upozornili, že je důležité netoužit znovu po mládí ani nevnímat stárnutí jako trest.

9. Zpomalte a dopřejte si klid

Přehnané přemýšlení o stárnutí – nebo vlastně o čemkoli jiném – zvyšuje stres, který souvisí s řadou onemocnění. Řešením je pravidelně hledat způsob, jak se uvolnit po stránce psychické i tělesné.

Přestože stres zažívá každý, nejdéle žijící lidé na světě mají své rituály, které jim pomáhají se ho zbavit, napsali Dan Buettner a Sam Skemp, autoři článku o modrých zónách.

„Obyvatelé Okinawy každý den věnují několik okamžiků vzpomínce na své předky, adventisté se modlí, obyvatelé řecké Ikárie si zdřímnou a Sardové si dopřejí posezení u sklenky,“ uvedli.

Bao se kromě modlitby věnuje kreslení a malování kolibříků a květin. Ruku už nemá tak pevnou jako dříve, ale na tom nezáleží. Tvorba jí nejen zlepšuje náladu, ale také ji těší, když může své obrázky rozdávat.

„Někdy lidé potřebují povzbudit,“ řekla a dodala, že ráda dělá radost zaměstnancům kláštera. „Velmi dobře se o nás starají a my jsme jim za to opravdu vděčné.“

Nemocem se nelze vždy vyhnout

Trendy spojené se stárnutím podnítily zájem o lidi, kteří se dožívají sta let, i jejich intenzivnější výzkum. Často se na ně pohlíží jako na vzor úspěšného stárnutí, protože se jim podařilo oddálit nástup nemocí. I mezi nimi však někteří dlouhodobě trpí nemocemi, zatímco jiní se jim zdánlivě vyhnou úplně.

Výzkumníci rozdělují stoleté lidi do tří skupin:

• Ti, kteří nemocem unikli: Přibližně 15 procent z nich nevykazuje ani ve 100 letech známky onemocnění.
• Ti, kteří nemoc přežili: Přibližně 42 procent z nich onemocnělo ještě před dosažením 80 let.
• Ti, u nichž nemoc přišla později: Přibližně 43 procent z nich nemělo žádné nemoci související s věkem až do 80 let nebo déle.

Wrightová trpí onemocněním ledvin a nedaří se jí pít dostatek vody. Zhubla a uvedla, že by se sice ráda dožila sta let, ale pokud se její stav zhorší, nehodlá podstoupit dialýzu.

Bao se před dvěma lety přestěhovala ze samostatné části kláštera blíž k sesterně, nikoli však proto, že by byla nemocná. Jako nejstarší obyvatelka usoudila, že je to rozumné, přestože podle jedné z vedoucích pracovnic kláštera je ze všech místních obyvatelek nejzdravější.

Přestože počet stoletých lidí rychle roste, dožít se sta let zůstává vzácností. Ve Spojených státech připadá přibližně 2,6 stoletého člověka na 10 000 obyvatel, zatímco v roce 2020 to bylo 2,1 a v roce 1980 jen 1,42.

„Den za dnem je pro mě Ježíš stále stejný a vždy mi poskytuje mimořádnou pomoc,“ řekla Bao.

„Každé ráno, když vstanu, řeknu si: ‚Jsem vděčná a dnešní den bude dobrý.‘“

–ete–