Laserové zařízení na palubě modulu Psyche amerického Národního úřadu pro letectví a vesmír (NASA) odeslalo ze vzdálenosti 31 milionů kilometrů na Zemi video – patnáctivteřinový záběr na kočku jménem Taters, která se příznačně ohání po světle z laserového ukazovátka. Podle NASA jde o testování technologií přenášejících data ze vzdáleného vesmíru, které usnadní budoucí mise s lidskou posádkou do vesmíru.
Kočičí video v ultravysokém rozlišení na Zemi vyslalo 11. prosince zařízení Deep Space Optical Communications (DSOC), které dokáže vysílat i přijímat signály v blízké infračervené vlnové délce. Maximální přenosová rychlost dosahovala 267 megabitů za sekundu, přičemž signálu trvalo urazit přibližně 80násobek vzdálenosti mezi Zemí a Měsícem 101 vteřin. Vědci video přijali na Haleově teleskopu v observatoři Palomar v Kalifornii.
„Tento úspěch podtrhuje náš závazek rozvíjet optickou komunikaci jako klíčový prvek pro budoucí potřeby přenášení dat,“ řekla zástupkyně šéfa NASA Pamela Melroyová, podle které je rozšíření komunikačního pásma zásadní pro dosažení „budoucích objevů a vědeckých cílů“.
Hlavním cílem mise Psyche, která odstartovala letos v říjnu, je zkoumat na kovy bohatou stejnojmennou planetku, která obíhá okolo Slunce mezi Marsem a Jupiterem. DSOC je jedním ze zařízení na palubě modulu a je navrženo tak, aby data z hlubokého vesmíru přenášelo desetkrát až stokrát rychleji než nejmodernější dnes používané radiofrekvenční systémy. Pokud se experimentální vysokorychlostní komunikace osvědčí, může připravit půdu pro odesílání komplexních vědeckých dat poté, co lidstvo zamíří na Mars.
Během testovacího vysílání ale nyní vědci přenášejí zejména náhodně generovaná data, uvedl Bill Klipstein z Laboratoře tryskového pohonu (JPL). „Abychom ale tuto významnou událost učinili ještě významnější, rozhodli jsme vytvořit zábavné video,“ vysvětlil odborník, jak se na obrazovkách techniků objevila kočka.
Taters je domácím mazlíčkem jednoho ze zaměstnanců JPL. Součástí videa jsou i technické údaje o laseru a datovém toku či dráha sondy Psyche a schéma kopule observatoře Palomar. V levém dolním rohu je také zobrazena tepová frekvence kočky, její barva a dokonce i zbývající počet kočičích životů.
