Papež František dnes pozdravil desetitisíce věřících z balkonu vatikánské svatopetrské baziliky, tradiční poselství Urbi et orbi (Městu a světu) za něj ale přečetl hlavní papežský ceremoniář Diego Ravelli. Osmaosmdesátiletý František, který se potýká se zdravotními potížemi a zotavuje se z dlouhé hospitalizace, jeho prostřednictvím v poselství vyzval k uzavření příměří mezi Hamásem a Izraelem nebo se modlil za mír na Blízkém východě.
Papež nejprve pokynul tisícům věřících na Svatopetrském náměstí. Pozdravil je slovy „veselé Velikonoce“ a podle agentury AP jeho hlas zněl nejsilněji od propuštění z nemocnice. „Ať žije papež,“ provolával dav v odpovědi.
Poselství, které papež přednáší dvakrát ročně na Vánoce a Velikonoce, dnes hovořilo o „dramatické a žalostné“ situaci v Pásmu Gazy, kde vede izraelská armáda ofenzivu. Palestinské teroristické hnutí Hamás hlava katolické církve vyzvala, aby propustilo zbývající izraelská rukojmí a aby s Izraelem uzavřelo příměří, napsala agentura Reuters. Papež také podle Reuters odsoudil „znepokojující“ trend antisemitismu ve světě.
Papež zmínil i ostatní země, kde probíhají konflikty, jako je Jemen, Súdán, Ukrajina nebo Sýrie. V poselství vyzval nejen k odzbrojení, ale také k respektování svobody myšlení a projevu a bourání bariér, které rozdělují, podotkla AFP.
Navzdory svému zdravotnímu stavu se papež podle AFP po Urbi et orbi asi na 15 minut vydal ve svém papamobilu na Svatopetrské náměstí, kde žehnal věřícím. Dopoledne se také na pár chvil soukromě setkal s americkým viceprezidentem J. D. Vancem.
Poselství předcházela mše svatá na Svatopetrském náměstí, kterou sloužil kardinál Angelo Comastri, bývalý arcikněz svatopetrské baziliky. Comastri asi 300 přítomným církevním hodnostářům a věřícím přednesl homilii, kterou připravil papež.
František byl hospitalizován v polovině února kvůli zánětu průdušek a zápalu plic. V nemocnici strávil 38 dní a propuštěn byl 23. března. Od té doby se několikrát nečekaně objevil na veřejnosti, k věřícím však pronesl jen krátké pozdravy.
V historii se už vyskytly případy, kdy papež osobně nepronesl poselství Městu a světu. Stalo se tak v případě Jana Pavla I., který byl zvolen papežem v srpnu 1978 a zemřel krátce nato, 28. září 1978, neměl tudíž příležitost toto požehnání pronést.
V roce 2005 už vážně nemocný papež Jan Pavel II. nechal poselství Urbi et orbi v rámci velikonoční bohoslužby přečíst vatikánským státním sekretářem, kardinálem Angelem Sodanem. Papež Jan Pavel II. se tehdy pouze objevil na zhruba deset minut v okně své rezidence a desetitisícům shromážděných věřících opakovaně požehnal pokynem ruky, ale vlastní požehnání a tradiční poselství Městu a světu už nebyl schopen osobně pronést.
