Američtí demokraté obvinili ministerstvo spravedlnosti, že ve zveřejněných složkách o odsouzeném sexuálním delikventovi Jeffreym Epsteinovi odstranilo několik dokumentů včetně fotek prezidenta Donalda Trumpa. V neděli se ale jedna z Trumpových fotografií ve spisu znovu objevila. V noci na dnešek o tom informovala agentura Reuters s tím, že představitelé ministerstva spravedlnosti uvedli, že po kontrole se ukázalo, že na snímku nebyla žádný Epsteinova oběť, tak bylo možné fotografii znovu zveřejnit.
Ministerstvo spravedlnosti muselo do pátku minulého týdne podle lhůty stanové zákonem zveřejnit spisy týkající se Epsteina. Úřad dokumenty zpřístupnil, ale ne všechny, pokračovat v tom chce v nadcházejících týdnech. Zpoždění vysvětlil tím, že jde o stovky tisíc dokumentů, které je třeba anonymizovat, pokud by ukazovaly na oběti či by ohrozily vyšetřování.
„Dokumenty a fotografie budou i nadále přezkoumávány v souladu se zákonem a s velkou opatrností vůči obětem a jejich rodinám,“ napsalo ministerstvo v příspěvku na X, který obsahoval odkaz na spisy. Reagovalo tak na článek zveřejněný 19. prosince, v němž se uvádělo, že 119stránkový dokument velké poroty týkající se tohoto případu byl zcela začerněn.
Média si ale povšimla, že v dostupných složkách chybí dokumenty, které byly už dříve zveřejněny. Týkalo se to například fotografie stolu s otevřenou zásuvkou s fotkou, která zachycovala Trumpa v doprovodu jiných žen. Ministerstvo spravedlnosti následně sdělilo, že snímek musel být přezkoumán kvůli ochraně možných obětí a že nyní je opět dostupný bez jakýchkoli úprav.
„Nemá to nic společného s Trumpem,“ uvedl podle Reuters k dočasnému znepřístupnění fotky náměstek americké ministryně spravedlnosti Pam Bondiové Todd Blanche.
„Procházíme velmi metodickým procesem, při kterém stovky právníků prozkoumávají každý jednotlivý dokument a zajišťují, aby jména obětí a veškeré informace o obětech byly chráněny a redigovány, což je přesně to, co vyžaduje [Epstein Files Transparency Act],“ řekl Blanche v pořadu NBC „Meet the Press“ s odkazem na název zákona, který vyžaduje zveřejnění spisů.
S odkazem na některé členy Kongresu dodal, že „ti samí lidé, kteří si stěžují na nedostatek dokumentů, které byly předloženy v pátek, jsou ti samí lidé, kteří zjevně nechtějí, abychom chránili oběti“.
Po zveřejnění spisů volali jak političtí odpůrci Trumpa, tak jeho příznivci, kteří v případu žádají větší transparentnost. Mnoho Trumpových voličů je přesvědčeno, že jeho administrativa zatajila Epsteinovy vazby na mocné osobnosti a zamlžila podrobnosti kolem jeho smrti.
Případ Epsteina poutá značnou pozornost médií, neboť finančník udržoval úzké vazby mimo jiné na současného prezidenta Trumpa, někdejší hlavu státu Billa Clintona či britského prince Andrewa.
Epstein v roce 2019 spáchal sebevraždu ve vězení, kde čekal na soudní proces kvůli obvinění ze zneužívání nezletilých dívek a obchodování s lidmi za účelem sexuálního vykořisťování. Už v roce 2008 byl v rámci kontroverzní tajné dohody s obžalobou odsouzen za sexuální zneužívání na 18 měsíců. Epsteinova společnice a bývalá partnerka Ghislaine Maxwellová si odpykává 20letý trest za obchodování s nezletilými osobami za účelem sexuálního zneužívání.
