Jednoho dne uprostřed tuhé zimy se Lisa Jonesová podívala z okna do zasněžené krajiny jižní Alberty a pomyslela si: „To je ale nádherný den na focení ptáků!“
Jonesová je vášnivá fotografka divoké přírody a někdy je ochotna snášet bolest i nepohodlí v nevlídných podmínkách, jen aby našla svůj opeřený objekt.
Navzdory krutému mrazu popadla fotoaparát a vyrazila severně od Calgary s nadějí, že se jí podaří vyfotografovat několik sov sněžných. Silnice byly zledovatělé a nebezpečné, přesto byla odhodlaná. Ačkoli žádnou sovu nenašla, spatřila exemplář, se kterým se setkává jen zřídka — bažanta obecného, který působil vznešeně na pozadí slonovinově bílého sněhu.
„Jakmile jsem toho nádherného ptáka ve sněhu uviděla, moje nadšení začalo růst,“ uvedla Jonesová pro Epoch Times. „Snažila jsem se být co nejklidnější a nejtišší, stáhla jsem okénko auta a opřela fotoaparát o rám dveří.“
Protože jsou bažanti obecní pověstní svou plachostí, byla přesvědčená, že tento samec okamžitě uteče. Měla však štěstí a stihla pořídit několik snímků, než odletěl.
„Dlouho se na místě nezdrží,“ dodala. „Právě proto se mi až do tohoto dne nikdy nepodařilo pořídit jejich ostrou fotografii.“
Zatímco bažant obecný se běžně vyskytuje například v Albertě a ještě častěji na venkově v Anglii a Irsku, v Asii žije nepřeberné množství dalších druhů bažantů, které jsou zde původní. Krása a rozmanitost těchto ptáků je pověstná a stojí za pozornost.
Níže přinášíme fotografie šesti naprosto okouzlujících druhů bažantů z celého světa.
1. Bažant obecný
Ve světě bažantů je každý jedinec živým uměleckým dílem — včetně zástupců tohoto nejrozšířenějšího druhu. Bažant obecný působí královsky díky duhově tyrkysovému prstenci na krku a ohnivě zlatému tělnímu peří. Obličej zdobí výrazná červeň a krk obepíná kroužek bílého peří připomínající jemnou krajku.
Bažanti obecní byli do Evropy poprvé zavlečeni Římany a dnes patří v místech, jako je Velká Británie, k nejpočetnějším druhům ptactva. Jako oblíbená lovná zvěř jejich populace nadále roste.
„Bažanti obecní pocházejí z Asie, ale do Alberty byli vysazeni v roce 1908 a dnes jsou pevně usazeni v tamní zemědělské krajině,“ uvedla Jonesová. „Aby přečkali extrémní chlad, zůstávají někdy několik dní nečinní, ale občas vycházejí z úkrytů hledat potravu — a to mohl být případ tohoto samce.“
2. Bažant zlatý
Tento bažant, zahalený do zářivého péřového pláště barvy čtyřiadvacetikarátového zlata, připomíná živou legendu z dávné Říše středu. Bažant zlatý skutečně pochází z Číny a je znám také jako čínský bažant. Zlatá chocholka připomínající slunce, ohnivě červené tělo, sytě modrá křídla a smaragdově zelený hřbet se třpytí jako drahokamy. Dlouhý ocas se pohybuje s ladností fénixe.
Původní populace bažanta zlatého žijí v horách západní Číny, později byl však tento druh vysazen i v různých oblastech Ameriky a Evropy.
3. Bažant Swinhoeův
Někdy se může bažant stát i národním symbolem — stejně jako bažant Swinhoeův, který je endemický pro pohoří ve středním Taiwanu a bývá nazýván také taiwanský modrý bažant. Samci mají lesklou modrofialovou hruď a kostřec, červené laloky a bílý týl. Díky peří v barvách ostrovní vlajky se stal neoficiálním symbolem Taiwanu.
Během toku samcům nápadně zduří laloky, rituálně poskakují a poté obíhají samice. Předvádějí roztažený ocas a vydávají bzučivé zvuky křídel.
4. Himálajský monal
Národním ptákem Nepálu je vysoce symbolický druh bažanta — himálajský monal. Žije ve vysokých nadmořských výškách s řídkým vzduchem a krutým chladem, kde na zasněženém horském pozadí září jeho opeření v odstínech duhové modři, ohnivé mědi, smaragdové zeleně a hluboké fialové.
Samci tančí, rozprostírají křídla, uklánějí se a krouží v podmanivém představení. V tomto ledovém prostředí si monal vyhrabává potravu pod sněhem — živí se mladými výhonky, listy, hmyzem a dalšími bezobratlými.
Jeho přirozené prostředí zahrnuje také Afghánistán, Pákistán, Indii, jižní Tibet a Bhútán.
5. Bažant Reevesův
Tento třpytivý zlatavě černý skvost pochází z lesů střední Číny. Jeho pruhovaný ocas je podle Guinnessovy knihy rekordů nejdelší mezi všemi ptáky a ve vzduchu se vlní jako stuha z živého hedvábí. Samci se vyznačují načervenalým tělem, černými skvrnami kolem očí, bílou hlavou a krčním peřím připomínajícím vrstvené dračí šupiny.
Během toku bažant Reevesův rozprostírá svůj dlouhý ocas v celé jeho kráse. Pro svůj vznešený vzhled byl ve staré Číně spojován s ctnostmi a autoritou.
Druh je pojmenován po britském přírodovědci Johnu Reevesovi, který v roce 1831 poprvé přivezl živé jedince do Evropy.
6. Bažant lady Amherstové
V hustých bambusových lesích jihozápadní Číny a severního Myanmaru působí tento bažant jako zářivý obraz uprostřed zeleně. Samci mají výrazný krční límec připomínající vrstvené bíločerné šupiny a červenou chocholku. Záda jsou smaragdově zelená, kostřec šarlatový se žlutou, křídla modrá a hnědá, zatímco tělo kombinuje slonovinově bílou a hlubokou čerň. Opeření se leskne jako tkané hedvábí a kov.
Samci dokážou při toku impozantně zvednout krční límec. Kvůli životu v hustém podrostu je však chování tohoto nádherného ptáka stále málo prozkoumané.
Další zajímavosti o bažantech
Bažanti jsou převážně pozemní ptáci a dávají přednost chůzi před delším letem, přesto dokážou prudce vzlétnout kolmo vzhůru. Krátkodobě dosahují rychlosti až 96 kilometrů za hodinu. Hnízdí na zemi, což je vystavuje predátorům a je jedním z důvodů, proč se průměrně dožívají méně než jednoho roku.
Bažanti vykazují výrazný pohlavní dimorfismus — samci jsou mnohem pestřejší než samice, které mají nenápadné, pískově skvrnité peří splývající s travinami. Samci praktikují tzv. polygynii s obranou harému: páří se s více samicemi a poté je chrání na svém teritoriu. Samice obvykle snáší 8–15 olivově hnědých vajec do kruhového hnízda.
Aby samci zaujali samice, předvádějí složité taneční rituály nebo rozevírají ocasní pera, která u některých druhů mohou dosahovat délky až 1,8 metru. Jejich hlas připomíná skřípění zrezivělého ventilu a křídla při mávání práskají jako malý buben, zvuk je slyšitelný až na vzdálenost 1,6 kilometru.
Tito cenění všežraví ptáci se živí semeny, obilím, kořeny, bobulemi, hmyzem a dokonce i drobnými obratlovci. Nejraději obývají venkovskou krajinu v blízkosti lesů nebo živých plotů.
