Kosmická loď Crew Dragon se čtyřčlennou posádkou odstartovala k Mezinárodní vesmírné stanici (ISS). Start přenášel živě na svém webu americký Národní úřad pro letectví a vesmír (NASA). Na palubě lodi jsou Američané Jessica Meirová a Jack Hathaway, Francouzka Sophie Adenotová a Rus Andrej Feďajev. Na ISS by podle agentury Reuters měli dorazit v sobotu odpoledne.
Dvoustupňová raketa Falcon 9 s autonomně řízenou lodí Crew Dragon nazvanou Freedom byla vynesena z Cape Canaveral Space Force Station na atlantickém pobřeží Floridy přibližně v 5:15 ráno východního času (11:15 SEČ). Cesta na ISS potrvá 34 hodin.
Astronauti mise Crew-12 vystřídají posádku Crew-11, jejichž mise byla ukončena v polovině ledna kvůli zdravotní evakuaci zapříčiněné stavem jednoho z astronautů. Společnost SpaceX vynesla náhradní posádku v nejčasnějším možném termínu od žádosti NASA, píše AP. Čtveřice astronautů se připojí ke třem, kteří na ISS zůstali – kosmonauti Sergej Kuď-Sverčkov a Sergej Mikajev a americký astronaut Chris Williams.
Na ISS se podle NASA budou astronauti věnovat řadě vědeckých experimentů. Mezi ně patří studie bakterií způsobujících zápal plic, které mají zlepšit léčbu na Zemi, a experimenty zkoumající interakce rostlin a dusík vázajících mikroorganismů, což má pomoci s pěstováním rostlin ve vesmíru.
Soukromá společnost SpaceX založená v roce 2002 miliardářem Elon Musk začala v květnu 2020 posílat americké astronauty na oběžnou dráhu. Dnešní start mise Crew-12 je dvanáctým vysláním posádky NASA na ISS s využitím rakety SpaceX.
