Venezuelská prezidentka Delcy Rodríguezová ve středu odvolala ministra obrany Vladimira Padrina, který byl v této funkci od roku 2014 a patřil k nejvlivnějším postavám režimu exprezidenta Nicoláse Madura. Podle serveru BBC Mundo byl právě Padrino tím, kdo po léta zajišťoval loajalitu armády Madurově autoritářské vládě.
Rodríguezová byla od roku 2018 Madurovou viceprezidentkou a nejvyššího úřadu se ujala 5. ledna, dva dny poté, co Spojené státy unesly Madura a jeho ženu do USA, kde jsou obviněni mimo jiné z narkoterorismu. Rodríguezová spolupracuje s americkou vládou a v nejbližší době neplánuje nové prezidentské volby, na jejichž uspořádání zatím netlačí ani Washington.
„Děkujeme generálu Vladimiru Padrinovi Lópezovi za oddanost, loajalitu k vlasti a za to, že byl po všechny ty roky prvním vojákem v obraně naší země,“ napsala Rodríguezová k odvolání ministra obrany na síti Telegram. Prezidentka udělala ve středu změny i ve vedení dalších ministerstev, mimo jiné resortu dopravy, práce či bydlení.
Padrino se stal ministrem obrany v říjnu 2014, asi rok a půl po nástupu Madura do úřadu prezidenta. Ten se u moci držel kvůli nesvobodným volbám, pronásledování opozice a díky loajálnímu armádnímu velení, které si zavázal finančními a materiálními výhodami. V zemi dlouhodobě sužované ekonomickou krizí dostali armádní důstojníci za Madura kontrolu mimo jiné nad těžbou nerostných surovin či distribucí potravinových balíčků v přídělovém systému a zastávali také funkce ve vládě.
I proto zůstaly vždy nevyslyšené všechny výzvy opozičních lídrů armádě, aby se postavila na stranu lidu. A když například v roce 2019 někteří důstojníci podpořili tehdejšího šéfa parlamentu Juana Guaidóa, jehož opozice a asi 60 zemí, včetně USA, v té době uznávalo za prozatímního prezidenta, skončili pak tito velitelé ve vězení nebo utekli do zahraničí.
„Odvolání generála Padrina Lópeze znamená konec velmi důležité éry pro (venezuelské) ozbrojené síly,“ řekla serveru BBC Mundo Sebastiana Barráezová, venezuelská novinářka specializující se na vojenské záležitosti. Podle ní měl Padrino také pevné vazby s Moskvou, zejména s ruským prezidentem Vladimirem Putinem, což ho také udržovalo tak dlouho v úřadu ministra obrany. Po americkém únosu Madura se ale Padrino podle Barráezové stal prezidentce Rodríguezové překážkou ve spolupráci se Spojenými státy.
Novým venezuelským ministrem obrany se ve středu stal Gustavo González López, který byl od Madurova únosu šéfem prezidentské ochranky a vojenské kontrarozvědky. V letech 2019 až 2024 vedl tajnou službu Sebin, za což se ocitl na sankčním seznamu Spojených států i EU, které ho viní z korupce a porušování lidských práv.
Barráezová míní, že nový ministr obrany nebude mít velkou autoritu v armádě, ale neočekává, že by jeho jmenování mohlo způsobit rebelii. Může nicméně vyvolat napětí mezi důstojníky, kteří se ztotožňují s ideologií Madurova režimu a označují se za socialisty, antiimperialisty a revolucionáře.
Odvolání Padrina je další v řadě změn ve vysokých funkcích venezuelského režimu od únosu Madura. Například minulý měsíc rezignoval generální prokurátor Tarek William Saab, který tento úřad zastával od roku 2017. Ten se ale nově stal ombudsmanem a tento týden dostal i funkci ve vládě podřízenou přímo prezidentce, vede takzvanou Velkou misi Ať žije Venezuela, má milovaná vlast.
