Nejoblíbenější pastelka na světě podněcuje tvořivost od chvíle, kdy z výrobní linky sjela první krabička s osmi barvami.
Zavřete oči a přivoňte si k pastelce. Něco se stane. Není to docela nostalgie ani čistá vzpomínka, ale něco, co má blízko k obojímu: přímá linka zpět k určitému věku, určitému stolu, určitému prázdnému listu papíru.
Jen málokterý vyráběný předmět si dokázal získat takovou moc nad člověkem. Příběh pastelky však sahá tisíce let do minulosti – dávno před dobu, kdy se krabička s osmi barvami dala koupit v obchodě na rohu za 5 centů.
Starověké kořeny vosku a barev
Myšlenka spojit pigment s voskem je starobylá. Enkaustická malba, která kombinovala horký včelí vosk s barevným pigmentem, aby se obraz zafixoval na kámen, sahá nejméně 2 000 let do minulosti. K nejstarším dochovaným příkladům patří egyptské fajjúmské portréty vytvořené v době římské nadvlády mezi lety 100 a 300 po Kr.; jejich barvy jsou dodnes živé. Obměny enkaustické metody se nezávisle objevily v různých kulturách, mimo jiné i u původních obyvatel Filipín. Základní princip – že vosk dokáže nést a uchovat barvu – byl tedy dobře známý dávno předtím, než někoho napadlo prodávat jej v krabičce.
Bezprostřednější předchůdci moderní pastelky se objevili v Evropě. Některé z prvních válečkovitých kreslicích tyčinek se vyráběly z uhlu a oleje. Pastely, které mají s pastelkami společné kořeny, odvozují svou uměleckou linii až od Leonarda da Vinciho v roce 1495. Contého pastelka, vyvinutá v Paříži na konci 90. let 18. století, byla křížencem pastelu a běžné pastelky. Umělci ji používali ke kreslení a stala se běžnou součástí akademických ateliérů. Francouzský litograf Joseph Lemercier vyráběl kolem roku 1828 ve své pařížské firmě řadu pastelek a barevných produktů. Na počátku 19. století začali výrobci na obou stranách Atlantiku experimentovat s voskem jako náhradou za olej a zjistili, že díky němu jsou pastelky tvrdší a odolnější.
V 70. letech 19. století se voskové pastelky už prodávaly na americkém trhu, nebyly to však výtvarné potřeby, nýbrž tovární nástroje. Vyráběly se pouze v černé barvě a z toxických látek. Sloužily k označování beden a sudů, nikoli k použití ve třídách. S rozšiřováním veřejných škol na konci 19. století se tento problém stával stále zjevnějším. Pastelky dostupné dětem byly silné, špatně se držely a obsahovaly nebezpečné pigmenty, například olovo nebo rtuť. Byly to průmyslové nástroje převlečené za výtvarné pomůcky, nevhodné pro malé ruce, které se učily kreslit dům nebo slunce. Dříve či později musel někdo vytvořit lepší pastelku.
Myslet jinak než podle krabičky
Dva bratranci z New Yorku problém viděli a rozhodli se ho vyřešit. Edwin Binney a C. Harold Smith, kteří se narodili v 60. letech 19. století s odstupem šesti let, sdíleli vášeň pro chemii a obchod. Tato kombinace se ukázala jako užitečná, když Binneyho otec Joseph odešel z Peekskill Chemical Company, kterou založil, a přenechal její vedení oběma bratrancům. Ti tak vytvořili společnost Binney & Smith.
Když v roce 1885 začínali, jejich práce nebyla nijak okouzlující. Zpočátku firma vyráběla černé a červené pigmenty k barvení pneumatik a stodol. Bratranci později rozšířili výrobu o krém na boty a inkoust. Smith, který si vysloužil přezdívku „uhlíkový král“, byl v obchodním světě známý svými technickými znalostmi a schopností navazovat vztahy napříč kontinenty. Binney byl mezitím kutil a experimentátor. Kolem roku 1900 při práci s břidlicovým odpadem, cementem a mastkem vyvinul první bezprašnou bílou křídu. Tento vynález získal zlatou medaili na Světové výstavě v St. Louis v roce 1904, a právě proto se tatáž medaile dodnes objevuje na obalech Crayola.
Tato křída změnila všechno. Binney a Smith poprvé neprodávali jen průmyslu, ale také školám. Prodej tužek a kříd školám jim umožnil nahlédnout přímo do tříd a učitelé jim sdělovali naléhavou potřebu: děti potřebovaly něco na vybarvování, co by bylo cenově dostupné, snadno použitelné a bezpečné. Pastelky dostupné na trhu selhávaly ve všech třech ohledech. Bratranci už vyvíjeli voskovou pastelku pro tovární použití. Podívali se na to, co měli před sebou, a položili si jinou otázku: Co kdyby ji místo toho vyrobili pro děti?
Odpověď vyžadovala víc než jen úpravu receptury. Museli nově promyslet pigment, vosk i samotnou podstatu výrobku. V malých dávkách smíchali parafínový vosk, mastek a netoxické pigmenty a vytvořili něco nového: pastelku, která byla hladká, bezpečná a zabalená do označeného papírového obalu, který dítě skutečně dokázalo udržet v ruce. Název vymyslela Binneyho manželka Alice. Spojila francouzské slovo „craie“, tedy křída, s příponou „ola“, odvozenou od slova „oleaginous“, tedy olejnatý – jako narážku na samotný vosk. Název Crayola se tím vlastně napsal sám.
V roce 1903 přišla na trh první sada osmi barev – červená, oranžová, žlutá, zelená, modrá, fialová, černá a hnědá – za 5 centů za krabičku. Původní balení se prodávala podomním prodejem. Neexistoval stroj, který by dokázal obaly kolem pastelek omotávat, takže prvních 40 let se tato práce ve firmě dělala ručně. Farmářské rodiny v okolí pensylvánských provozů společnosti Binney & Smith doma pastelky rolovaly a opatřovaly je etiketami; každá rodina byla často spojena s určitou barvou. Během velké hospodářské krize se toto uspořádání stalo skutečným záchranným lanem, protože venkovským domácnostem pomáhalo doplnit příjem v nejtěžších letech.
To, co Binney a Smith vytvořili, bylo na první pohled prosté. Osm tyčinek barevného vosku. Jenže právě v jednoduchosti byl smysl. Vzali materiál, který do té doby existoval jen v průmyslovém prostředí, a udělali z něj něco čistého, levného a bezpečného pro děti. Naslouchali učitelům – a učitelé měli pravdu. Pastelky se prodávaly a prodávat nepřestaly. To, co začalo jako praktické řešení problému ve třídě, se stalo něčím víc než jen pomůckou k vybarvování. Stalo se pevnou součástí dětství.
Víc než krabička s osmi barvami
Kulturní význam, který Crayola nakonec získala, nemohli bratranci předvídat. Smith, který zemřel v roce 1931, měl kromě obchodu širokou škálu zájmů: hodně cestoval, psal filozofické knihy i autobiografii a věnoval se dobročinnosti prostřednictvím občanských organizací v New Yorku. Binney, který zemřel v roce 1934, po sobě zanechal vynález, jenž přežil jakoukoli pověst, kterou si vybudoval v oblasti průmyslových pigmentů.
Společně vyřešili úzký, praktický problém. Tím však dali světu nový slovník tvořivosti – slovník, který se neměří technickou inovací, ale počtem dětí, jež vzaly do ruky žlutou pastelku a nakreslily něco, co do té chvíle nikdy neexistovalo.
Řada Crayola se rozrostla na více než 120 barev. Od roku 1903 bylo vyrobeno přes 100 miliard jednotlivých pastelek. U příležitosti stého výročí v roce 2003 vyzvali nástupci společnosti Binney & Smith děti po celé zemi, aby darovaly své modré „leftolas“, tedy použité zbytky pastelek. Z přibližně 123 000 nasbíraných pastelek Crayola roztavila a odlila Big Blue – obří pastelku dlouhou 4,6 metru a vážící více než 500 kilogramů. To, že pamětní pastelka byla právě modrá, nebyla náhoda: modrá je dlouhodobě nejprodávanější barvou značky Crayola.
Big Blue je dnes trvale vystavena v Crayola Experience v Eastonu v Pensylvánii jako památník výrobku, který už více než století odmítá upadnout v zapomnění. Nic z toho by neexistovalo bez rozhodnutí, které dva bratranci učinili na přelomu 19. a 20. století: vzít svou tovární pastelku, odstranit z ní toxické látky a vložit ji do rukou dítěte za cenu, kterou si mohla dovolit každá rodina.
O jakých tématech z oblasti umění a kultury byste si chtěli přečíst? Nápady a zpětnou vazbu nám můžete posílat na adresu namety@epochtimes.cz.
–ete–
