Společnost Boeing a americký Národní úřad pro letectví a vesmír (NASA) se dnes opět pokusí o první posádkový let vesmírné lodi Starliner. Po dlouhých průtazích při vývoji mělo plavidlo původně odstartovat na začátku května, technické závady si ale vyžádaly další odklad. Překážky se technikům nakonec podařilo odstranit, uvedla NASA na konci minulého týdne.
NASA další pokus o zažehnutí motorů rakety Atlas V stanovila na dnešek na 18:25 SELČ. Záložní příležitost pro start bude vesmírná loď mít v neděli 2. června a následně ve středu 5. a ve čtvrtek 6. června.
První misi Starlineru s posádkou zmařil únik helia, který technici odhalili v pohonném systému 6. května, jen několik hodin před plánovaným startem z floridského mysu Canaveral. Více než dva týdny trvající kontroly a testy ukázaly, že únik pro astronauty nepředstavuje větší riziko.
Posádku, která poprvé otestuje Starliner v praxi, tvoří dva veteráni NASA – na pozici velitele Barry „Butch“ Wilmore a Sunita Williamsová, která bude plavidlo pilotovat. Oba se po přestávce už vrátili do Kennedyho vesmírného střediska.
Vesmírná loď CST-100 Starliner se k ISS vydala již v květnu 2022, tehdejší let byl ale bez posádky. Nynější posádková mise, jejíž náklady za roky vývoje a po dlouholetých odkladech testovacích letů překročily stanovený rozpočet o více než miliardu dolarů, je posledním krokem pro schválení kosmického plavidla pro pravidelné komerční lety.
Boeing, který se v sektoru letecké dopravy potýká s četnými krizemi, se pokouší se Starlinerem konkurovat společnosti SpaceX a jejímu modulu Crew Dragon. Ten je od roku 2020 jediným prostředkem, jak lze dostat astronauty NASA z území Spojených států na oběžnou dráhu.
