Není žádným tajemstvím, že američtí farmáři chtějí pověsit své klobouky na hřebík. Současní producenti ale mají problém najít nástupce, kteří by byli ochotni nebo schopni jít v jejich stopách. Nástupcům navíc nehraje do karet vysoká cena půdy.
Podle výzkumu v roce 2017 bylo 62 % amerických farmářů starších 55 let. Tito farmáři dosáhnou v roce 2027 důchodového věku a více než polovina amerických farem pak zřejmě začne procházet vlastnickými změnami
Současně také bohatí soukromí investoři skupují půdu a její cena jde nahoru.
Pro mnohé jde o alarmující situaci, která vyvolává otázku: v čích rukou bude budoucnost amerických farem?
„Je to stále těžší a těžší, protože investoři mají více peněz na nákup půdy než farmáři,“ řekl deníku The Epoch Times Tony Peirick, který vede farmu na mléko ve Watertownu ve státě Wisconsi.
Peirick zažil v tomto odvětví během let mnoho změn a vzpomíná, jak ještě jako chlapec nosil čerstvé kravské mléko v kbelících.
„Před lety bylo v našem městečku určitě 15 až 20 farem na mléko. Časy se změnily, dnes jsou tu jen tři farmy, které dojí krávy,“ popisuje Peirick.
Řekl, že pro dosažení úspěchu je láska k zemědělství vzhledem k náročnosti této práce nezbytná.
„Teď to po nás přebírají naši synové a produkují mléko. V mlékárenství je to opravdu náročné, protože jste tam 24 hodin denně, každý den v týdnu,“ řekl.
Vysoká cena
Peirick patří mezi šťastlivce. Synové sedmašedesátiletého mlékaře jsou ochotni převzít otěže rodinného podniku, který jim Peirick plánuje předat.
Darování půdy jeho synům je klíčové. Vzhledem k rostoucím cenám zemědělské půdy v USA je to jediný způsob, jak si mohou dovolit podnik převzít.
„V 80. letech stála půda jen tisíc dolarů za akr a investoři se po ní nedívali. Nyní je půda cennější, 10 až 20 tisíc dolarů za akr jen za zemědělskou půdu,“ řekl Peirick. (pozn. akr odpovídá 4 047 m2 ).
Zemědělská půda ve Spojených státech dosáhla v loňském roce rekordních hodnot. V říjnu 2022 se orná půda v jihovýchodní Nebrasce prodávala za více než 27 000 dolarů za akr. Průměrná cena za akr se loni vyšplhala přes 5 000 dolarů, což představuje téměř dvacetiprocentní nárůst oproti roku 2021.
V kombinaci s inflací nafouknutými provozními náklady a nákupy mají podle Peiricka producenti před sebou těžkou cestu.
Podle amerického ministerstva zemědělství tvoří rodinné podniky, jako je ten Peirickův, 98 % všech amerických farem. Ale vzhledem k tomu, že pořizovací investice jsou tak vysoké, mnoha začínajícím producentům nezbývá nic jiného než si půdu pronajmout.
A zde přicházejí na scénu zájmy bohatých lidí.
Ceny pronájmu půdy se budou zvyšovat již druhý rok po sobě. Výzkum Illinoiské společnosti profesionálních manažerů farem a venkovských odhadců ukázal, že v letech 2021–2022 se nájemné ve všech kategoriích půdy plošně zvýšilo, a to v rozmezí od 60 do 70 dolarů za akr. Organizace předpovídá, že v letošním roce se ceny nájemného opět zvýší přibližně o 20 dolarů za akr.
Peirickova farma má rozlohu 1 100 akrů. Pro představu, zvýšení nájemného o 20 dolarů na farmě jeho velikosti by farmáře stálo 22 000 dolarů.
„Zemědělství je kapitálově náročné podnikání s vysokými náklady pro přístup k nové zemědělské půdě a na vybavení potřebné k hospodaření. To je [důvod] č. 1, který podle mých zkušeností odrazuje mladé nebo začínající zemědělce od toho, aby se pustili do obdělávání zemědělské půdy,“ řekl deníku The Epoch Times Mike Downey, spolumajitel společnosti Next Generation Ag Advocates, která pomáhá dosluhujícím zemědělcům navázat kontakt s novou generací producentů.
Downey říká, že v této situaci, kdy se do důchodu chystá značná část farmářů, zaznamenal nárůst počtu zkušených producentů, kteří jsou ochotni pomoci novým farmářům s postupným přechodem do vlastnictví, což pomáhá udržet malé farmy v rukou lidí, a ne korporací.
Znepokojivá čísla
Osmdesát procent pronajaté zemědělské půdy vlastní podle ministerstva zemědělství „neprovozující vlastníci“.
Když se Bill Gates stal v roce 2018 největším soukromým vlastníkem zemědělské půdy v USA, svět zpozorněl. S rozlohou více než čtvrt milionu akrů (přes 1 011 km2) vyvolaly titulky novin o akvizicích spoluzakladatele společnosti Microsoft znepokojení nad tím, jak by bohaté soukromé investice mohly ovlivnit americký potravinový řetězec.
Amerika však již léta přicházela o obdělávanou půdu a pastviny ve prospěch nezemědělských zájmů.
Jedna z analýz z roku 2020 ukázala, že Spojené státy za posledních 20 let přišly o 11 milionů akrů zemědělské půdy.
Americkou půdu skupují i zahraniční investoři. V roce 2020 zahraniční zájmy kontrolovaly 37,6 milionu akrů pastvin, lesů a zemědělské půdy. To je zhruba rozloha státu Iowa.
Pro Downeyho je posun k neprodukčnímu vlastnictví půdy a velkým soukromým investicím významnějším problémem než stárnutí producentů.
„Pokud jde o budoucí produkci potravin, více mě znepokojuje, jaké motivy pro nákup zemědělské půdy mají zahraniční kupci nebo větší institucionální skupiny,“ řekl. Peirick tento názor sdílí.
Závěrem
Odhady počtů nástupců stárnoucích farmářů nejsou růžové, pohybují od 30 procent na spodní hranici až po necelých 70 procent v optimističtějších výhledech.
Právě to je důležitá součást toho, co vede Downeyho a jeho tým k tomu, aby pomohli propojit novou generaci producentů s tou stárnoucí během tohoto kritického střídání stráží.
Podle Peiricka je to všechno o vášni pro práci s půdou. Zemědělství je totiž vysoce nákladné a náročné odvětví. „Je náročné na pracovní sílu a je těžké najít lidi na ruční práci,“ poznamenal.
Na otázku, zda má nějaká moudrá slova, která by mohl předat budoucím zemědělcům, Peirick odpovídá: „Další generace zemědělců musí být zapálená pro věc … čistý příjem bude stále nižší, takže si musíte užívat to, co děláte, protože nebudete mít velký příjem.“
Překlad a redakční úprava původní zprávy americké redakce: Juraj Skovajsa
