Pekari náleží do čeledi prasatovitých, kteří obývají široké spektrum biotopů, od pouště až po tropický deštný a opadavý les v Jižní a Střední Americe, od Argentiny po Texas, Arizonu a Nové Mexiko.
V roce 1972 objev živých pekari Wagnerových způsobil malou zoologickou senzaci. Tento druh pekariů byl sice známý již předtím, ale pouze z paleontologických nálezů jeho koster – a vědci ho tak považovali za dávno vymřelý druh.
„Pekari Wagnerův (Catagonus wagneri) je největším a nejvzácnějším ze tří druhů pekariů. Žije v extrémně horké a suché křovinaté oblasti ve středu Jižní Ameriky, nazývané Gran Chaco. Zde se pohybuje ve spleti houštin kaktusů a sukulentů díky svému klínovitému tvaru těla a silným tuhým štětinám. Má malé krátké nohy s drobnými ostrými kopýtky. Žije v menších rodinných stádech a je převážně býložravý,“ uvádí Simona Kubičková ze Zoo Jihlava.
Ze všech pekariů je také nejvzácnější. V literatuře je uváděn i pod domorodým názvem tagua, pocházejícího z jazyka guaraní. V zoologických zahradách je chován jen výjimečně. Pekariové žijí v tlupách a spíše skrytě, nevycházejí do otevřených prostranství. Nemají rádi bažiny nebo vysokohorské oblasti.
Právě nedávno jihlavskou zoo obohatil přírůstek v podobě dvou mláďat pekari Wagnerových.
„U pekari máme dva malé rypáčky, které vyhlíží teplé počasí, aby mohly do venkovního výběhu. Zatím se drží v teple své ubikace. Na svět vykoukly minulý týden a naše rodinka pekariů v současnosti čítá šest členů – rodiče, dvě mláďata z roku 2022 a dva aktuální přírůstky. Celá rodinka se drží pohromadě a i starší sourozenci dohlížejí na nejmladší členy,“ těší se chovatelé ze zoo.
Zoo Jihlava chová tento druh pekariů od roku 2014. Byla tak první českou zoo, kde bylo možno pekari Wagnerova vidět.
Paleontolog Johann Andreas Wagner (1797-1861) byl profesorem na univerzitě v Mnichově a kurátorem Státní sbírky zoologie. Při svých cestách do fosilních ložisek Pikermi Wagner objevil a popsal fosilní pozůstatky mastodonta, Dinotheria, Hippariona, dvou druhů žiraf, antilop a dalších.
Kromě pekariů je po něm pojmenován jihoamerický had Diaphorolepis wagneri.
