Vědci ze Stanfordské univerzity vyvinuli s pomocí umělé inteligence (AI) celý genom viru, který byl schopný vyhledat a zničit bakterie Escherichia coli (E. coli), jejichž patogenní kmeny způsobují infekční nemoci.
Jedná se údajně o průlomový výzkum, neboť AI byla doposud schopná navrhovat pouze jednotlivé proteiny či celé části DNA. Vytvoření celého genomu určitého organismu zůstával mimo její schopnosti.
„Je to poprvé, co jsou systémy AI schopné psát souvislé sekvence v genomovém měřítku,“ řekl vědec Brian Hie pro vědecký časopis Nature a dodal: „Dalším krokem je už život generovaný AI.“
Vědci použili AI modely Evo 1 a Evo 2, které byly schopné analyzovat a generovat DNA, RNA a proteinové sekvence. Jednoduchý DNA bakteriofág (virový zabiják bakterií) s názvem phiX174 posloužil AI modelům pro vygenerování prvotního genomu s požadovanými charakteristikami.
AI modely pak byly naprogramovány tak, aby vytvářely umělé organismy podobné phiX174, které vyhledávaly a napadaly kmeny bakterií E. coli. Vědci ze stovek AI návrhů identifikovali šestnáct bakteriofágů, které byly schopné likvidovat tři různé kmeny E. coli.
Podle vědců výsledky výzkumu naznačují, že AI modely mohou posloužit při vytváření terapií proti rychle se měnícím bakteriálním patogenům.
„Pro nás byly výsledky velmi překvapující, protože ukazují, že tato metoda může potenciálně být velmi užitečná při léčení,“ uvedl vědec Samuel King.
Ve špatných rukou…
„Nicméně s touto novou technologií se objevují i rizika. Jiní vědci by – ze zvědavosti, z dobrých úmyslů, nebo ze zlé vůle – mohli obrátit tyto metody na lidské patogeny s cílem prozkoumat nové dimenze smrtelnosti,“ uvádí internetové stránky Massachusettského technologického institutu.
Obavy nad výzkumem stanfordských vědců vyjádřil také J. Craig Venter, známý americký vědec, který vytvořil před dvaceti lety první organismy z laboratorních DNA.
„Jednou z oblastí, před kterou extrémně varuji, je výzkum upravující viry, obzvláště pokud se jedná o nahodilý výzkum, kdy nevíte co vytvoříte,“ řekl Venter pro mediální dům Newsweek a dodal: „Kdyby tohle někdo udělal s neštovicemi nebo s antraxem, měl bych opravdu vážné obavy.“
Stanfordská studie byla v půlce září publikována na preprintovém serveru bioRxiv a neprošla doposud recenzním řízením.
