V rámci zrychleného australského programu stavby lodí přešla autonomní podmořská jednotka od koncepce k dodání za méně než tři roky.
Bezpilotní ponorka – nazývaná jako velmi velké autonomní podmořské vozidlo (XL-AUV) nebo Ghost Shark (Duch žralok) – sjela z výrobní linky pouhé tři roky poté, co byla poprvé navržena.
Vyrábí ji společnost Anduril a vozidlo bylo dodáno Královskému australskému námořnictvu jen sedm týdnů poté, co byla podepsána smlouva v hodnotě 1,7 miliardy USD (přibližně 35,9 miliardy Kč) na dodání toho, co firma označuje jako „velkou flotilu Ghost Sharků během příštích pěti let“.
Společnost Anduril ani Australské obranné síly (ADF) neuvedly přesný počet objednaných jednotek.
AUV se vyrábějí v účelově postaveném závodě o rozloze 7 400 m² v Sydney, který zahrnuje integrovanou robotickou výrobu, pozemní vozidla řízená umělou inteligencí a vlastní zkušební nádrž pro kontrolu vztlaku, elektrických systémů a bezpečnosti před námořními zkouškami.
Tři prototypy byly dodány v rámci rozpočtu a před plánem v rámci kontraktu na společný vývoj v hodnotě 140 milionů USD (přibližně tři miliardy Kč) na navržení a vývoj tří bezpilotních systémů Ghost Shark XL-AUV během tří let.
První produkční varianta, která byla dokončena 31. října, již prochází testováním a má být dodána Královskému australskému námořnictvu (RAN) v lednu příštího roku.
Nový závod je účelově postavený pro sériovou výrobu ponorek Ghost Shark a jejich komerčního základu Dive-XL. Podléhá-li to vládnímu schválení, Anduril uvádí, že AUV budou také exportovány „spojencům a partnerům po celém světě.“
Společnost očekává, že závod zvýší produkci Ghost Shark na plný výkon v roce 2026 – oproti současným nízkorychlostním úrovním.
Při oficiálním otevření továrny řekl ministr pro obranný průmysl Pat Conroy, že „významná část“ dodatečných 70 miliard USD (přibližně 1,48 bilionu Kč) na obranu v následujícím desetiletí, které oznámila vláda premiéra Albanese, bude vynaložena na budování australské námořní síly.
„Vybavujeme námořnictvo novými a vylepšenými raketovými schopnostmi, pořizujeme modernizovanou fregatu třídy Mogami a důležité je, že tyto schopnosti dodáváme rychle. Dodali jsme námořnictvu střely Naval Strike Missile, Tomahawk a Standard Missile 6 roky před původním plánem,“ poznamenal Conroy.
„To námořnictvu poskytlo větší palebnou sílu a desetinásobné zvýšení maximálního dostřelu, čímž potenciální protivníky drží v ohrožení na větší vzdálenosti. Ghost Shark je příkladem toho, jak vláda a obrana spolupracují s inovativními společnostmi, aby rychle dodaly schopnosti vojákům,“ dodal.
Generální ředitel Anduril a předseda pro Austrálii David Goodrich uvedl, že dokončení první produkční varianty „označuje rozhodující okamžik v naší misi přinést suverénní podmořské schopnosti do Austrálie. Otevřením tohoto nového závodu nejen budujeme místní infrastrukturu a pracovní sílu – investujeme do inovací, partnerství a budoucí obrany našeho národa.“
Austrálie plánuje využívat Ghost Sharky pro tajné mise vzdáleného dosahu v oblasti zpravodajství, sledování a úderů, doplňující její budoucí flotilu povrchových bojových plavidel, která se rovněž očekává s pětiletým předstihem v roce 2029. Jedinou nejistotou v australském programu stavby lodí tak zůstává datum dodání ponorek s jaderným pohonem v rámci AUKUS.
–ete–
