Komentář
V roce 1978 se jeden maličký, zoufale chudý atlantický ostrov s 250 tisíci obyvateli rozhodl udělat jedinou věc, kterou dnes Brusel považuje za rouhačství.
Srazil sazbu daně z příjmu právnických osob na minimum a vybudoval poslední skutečnou zvláštní ekonomickou zónu v Evropě.
A nyní, po 47 letech a nespočtu vyšetřování ze strany Evropské unie, tentýž ostrov ukazuje pravý opak úpadku: jeho HDP se od roku 1995 zčtyřnásobil; zmenšil odstup od evropského průměru o více než dvacet procentních bodů; nezaměstnanost v posledních letech klesla pod úroveň pevniny; a jeho pětiprocentní režim daně z příjmu právnických osob byl legálně prodloužen až do roku 2033.
Žádná ropa. Žádný technologický zázrak. Žádné masivní dotace. Jen nižší daně a svoboda ponechat si vydělané peníze. To je příběh, který evropští centrální plánovači nechtějí, abyste slyšeli.
Před půl stoletím byla portugalská Madeira jedním z nejchudších míst v Evropě: dvouciferná nezaměstnanost, masová emigrace, kufry z lepenky a ekonomika, která sotva sahala dál než k banánům, madeirskému vínu a řemeslům. Ostrovní izolace nebyla pohlednicovým motivem, ale strukturální překážkou jakéhokoli vážného rozvoje.
Pak přišla v roce 1976 regionální autonomie. Krátce nato, v roce 1978, předložil nově zvolený regionální prezident, větší než život sám, Alberto João Jardim jednoduchou a tehdy radikální myšlenku: „Nemůžeme změnit geografii, tak změňme daňový zákoník.“ Jardim pak ostrov vedl následujících sedmatřicet let.
Lisabon řekl ano. Portugalská vláda věděla, že občasné dotace a veřejné stavby nikdy nevyřeší hluboký strukturální problém. Navíc, protože se Portugalsko připravovalo na vstup do Evropského hospodářského společenství, potřebovalo věrohodný rozvojový plán pro své nejchudší regiony. Evropské hospodářské společenství na konci sedmdesátých a na začátku osmdesátých let, mnohem liberálnější než dnešní Evropská unie, projekt nejen posvětilo, ale výslovně jej označilo za legitimní nástroj územní soudržnosti.
A tak se zrodilo Mezinárodní podnikatelské centrum Madeiry (známé jako Madeirská svobodná zóna): výrazně snížená daň z příjmu právnických osob, výjimky v průmyslové bezcelní oblasti Caniçal a konkurenční režim pro mezinárodní služby. To vše korunováno strategickým mistrovským tahem: Mezinárodním lodním rejstříkem Madeiry (MAR) s nízkými poplatky, pružnou legislativou a nespornou důvěryhodností vlajky EU. Připočtěte k tomu bleskově rychlé administrativní postupy, jediné licenční místo a plnou svobodu repatriovat kapitál i zisky. Madeira přestala soutěžit polohou a začala soutěžit daňovou inteligencí.
Hospodářský dopad nebyl ničím menším než převratem. Během pár let ostrov přestal záviset téměř výhradně na zemědělství a turistice. Stal se respektovaným evropským uzlem mezinárodních podnikatelských služeb a námořních aktivit.
Přišly manažerské konzultační společnosti, holdingy, logističtí operátoři, firmy spravující jachty i technologické podniky. Rejstřík MAR přitáhl rejdaře z Řecka, Německa, Skandinávie a největší světové provozovatele výletních a nákladních lodí, čímž se Madeira stala jedním z největších a nejrespektovanějších otevřených rejstříků v Evropě.
Nezaměstnanost stabilně klesala na úrovně trvale nižší než na portugalské pevnině. Daňové příjmy prudce rostly, ne proto, že by sazby byly vysoké, ale protože daňový základ explodoval díky novým investicím, novým firmám a skutečné ekonomické aktivitě. Mezi lety 1995 a 2022 rostl madeirský HDP v průměru o 5,2 procenta ročně, pohodlně překonávaje pevninské Portugalsko s 3,9 procenta (oboje nominálně; dlouhé řady DREM/INE, 2024).
Abychom pochopili, jak dramatický obrat to byl, zvažte, že koncem sedmdesátých let dosahoval madeirský HDP na obyvatele sotva 40 procent evropského průměru. Do roku 2023 vystoupal na zhruba 75 procent průměru EU – jde téměř o zdvojnásobení v relativním vyjádření, a to při výrazně nižším příjmu z evropských strukturálních a kohezních fondů na obyvatele než u téměř jakéhokoli jiného nejvzdálenějšího regionu.
Samotný Mezinárodní lodní rejstřík Madeiry je dnes třetím největším v Evropě a představuje vlajkovou volbu pro několik z dvaceti největších světových výletních společností. Pod madeirskou vlajkou pluje více než tisíc plavidel a rejstřík každoročně generuje stovky milionů eur v poplatcích za registraci, právních službách, činnosti klasifikačních společností a námořním pojištění – téměř všechny tyto peníze jsou nové a před rokem 1987 na ostrově vůbec neexistovaly.
Mezitím širší Mezinárodní podnikatelské centrum hostí přes 2 500 licencovaných společností, z nichž mnohé jsou dceřinými firmami skupin z žebříčku Fortune 500, které používají Madeiru jako svou evropskou holdingovou základnu a pro správu firemních financí. Tyto firmy přímo zaměstnávají několik tisíc vysoce kvalifikovaných Madeiřanů (s průměrnou mzdou výrazně nad úrovní portugalské pevniny) a udržují ekosystém advokátních kanceláří, auditorů, trustových společností a poskytovatelů IT služeb, který by byl před padesáti lety nemyslitelný.
Možná nejvýmluvnější statistika: v roce 1970 žil zhruba každý čtvrtý Madeiřan v produktivním věku v zahraničí. Dnes diaspora stále existuje, ale čistá migrace je pozitivní a ostrov se pravidelně objevuje v první trojici portugalských regionů v počtu nově zakládaných firem na obyvatele.
Tento úspěch uvedl Brusel do hlubokého neklidu. Od devadesátých let zahájila Evropská komise opakovaná vyšetřování kvůli „nadměrné státní pomoci“. Byly uvaleny limity, objednány zprávy, požadovány místní kvóty pro vytváření pracovních míst. Nic z toho nedokázalo režim zlikvidovat. V roce 2015 to Komise zkusila znovu, tentokrát s požadavkem na „ekonomickou podstatu“: skutečné kanceláře, skuteční zaměstnanci, skutečná aktivita fyzicky umístěná na ostrově. Ironie je lahodná: pravidlo, které mělo zónu oslabit, ji nakonec posílilo. Firmy otevřely skutečné kanceláře, najímaly Madeiřany a zakořenily v místní ekonomice.
Aby Brusel režim zrušil úplně, musel by znovu vyjednat a přepsat samotné smlouvy Evropské unie – politickou horu, na kterou se v Komisi ještě nikdy nikdo neodvážil vystoupat.
Dnes, v Evropě, která posledních patnáct let systematicky drtila každý zbývající ostrůvek daňové konkurence a která se hrdě ujala vedení při prosazování celosvětové minimální patnáctiprocentní daně z příjmu právnických osob v rámci OECD, Portugalsko právě prodloužilo madeirskou pětiprocentní sazbu až do roku 2033. Ostrov zůstává jediným územím v celé EU s plně funkční, plně legální zvláštní ekonomickou zónou, která byla opakovaně napadána, a přesto opakovaně obnovována – z prostého důvodu, že funguje.
Tohle by nemělo být považováno za exotickou výjimku. Tohle by mělo být pravidlem.
Více než ohromující turistická destinace nebo rodiště Cristiana Ronalda je Madeira živoucím důkazem toho, že konkurenční daňová politika může proměnit vzdálený, okrajový a na zdroje chudý region v ekonomický úspěch. Brusel se tohoto precedentu bojí právě proto, že boří ústřední dogma daňové harmonizace: daňová konkurence státy nezničí.
Ona je buduje.
Převzato z webu nadace Foundation for Economic Education (FEE).
Názory vyjádřené v tomto článku jsou názory autora a nemusejí odrážet stanoviska Epoch Times.
–ete–
