Teplo působí několika mechanismy, které podporují zdraví srdce a cév, metabolismus, psychiku i dlouhověkost.
Kayla Barnes-Lentzová se na tři měsíce vzdala sauny, jen aby zjistila, co se stane.
Patří k nejvíce sledovaným ženám v oblasti optimalizace zdraví a svůj domov vybavila řadou přístrojů a biometrických nástrojů. Kdyby si však měla ponechat pouze jedinou součást svého rozsáhlého a pečlivě podloženého zdravotního režimu, zvolila by podle svých slov právě tu, kterou lze příjemně spojit s posezením s přáteli nebo čtením knihy – každodenní 25minutový pobyt v sauně. S manželem jsou této praxi natolik oddaní, že nakonec koupili společnost, která jejich saunu vyrábí.
„Kromě zvládnutí základů – pohybu, výživy, snižování stresu, sociálních vztahů, spánku a optimalizace prostředí – je sauna vědecky nejlépe podloženým zásahem, který máme k dispozici pro podporu dlouhověkosti,“ uvedla Barnes-Lentzová pro Epoch Times.
„Častým nedorozuměním je představa, že sauna slouží pouze k odpočinku nebo představuje luxus,“ napsal Epoch Times finský kardiolog a výzkumník Jari Laukkanen. Tato finská tradice, při níž člověk v zásadě jen sedí a nechává tělo zahřívat, však aktivuje a povzbuzuje kardiovaskulární, nervový, imunitní, psychický i metabolický systém. Zároveň je spojována s příznivějšími výsledky v oblasti nemocnosti a stárnutí.
Teplo zvyšuje odolnost organismu
Jedním z obecně uznávaných vysvětlení přínosů tepla je adaptace.
„Sauna jako mírný nebo středně silný stresový podnět může vyvolat adaptační reakce, díky nimž se tělo stává odolnějším,“ uvedl Laukkanen.
Teplo představuje pro organismus zátěž, na niž se tělo přizpůsobuje prostřednictvím několika mechanismů zaměřených na lepší fungování pod tlakem.
Laukkanen popsal následující průběh: tělesná teplota stoupá, srdeční frekvence se zvyšuje, cévy se rozšiřují, aby přivedly krev k povrchu kůže a umožnily ochlazování, aktivují se potní žlázy a člověk se začne potit. Bílé krvinky se více rozptylují v krevním oběhu a protizánětlivá kaskáda spouští opravné procesy, jejichž cílem je vrátit tělo do rovnováhy.
Člověk při tom pociťuje malou dávku nepohodlí spojenou s příjemnými pocity. Když se totiž teplo stane nepříjemným, nervový systém vyšle tělu pokyn k uvolnění adrenokortikotropního hormonu a beta-endorfinu, hormonů spojených se stresem.
Adrenokortikotropní hormon aktivuje stresový hormon kortizol, zatímco beta-endorfiny působí jako přirozené prostředky proti bolesti. Následuje pocit euforie, který často vrcholí na konci saunování a lze jej přirovnat k „běžecké euforii“.
Protože stres hraje roli při vzniku mnoha onemocnění, mohlo by už samotné působení tepla na jeho zmírnění vysvětlovat, proč je saunování spojováno s řadou zdravotních přínosů. Existují však i další mechanismy.
Saunování je spojováno s delším životem
Časté saunování souvisí s nižším rizikem úmrtí z jakékoli příčiny, protože vystavení teplu patrně chrání kardiovaskulární systém a napodobuje některé účinky pohybu nízké až střední intenzity.
Podle výsledků studie zveřejněné v časopise JAMA Internal Medicine měli muži, kteří saunu navštěvovali dvakrát až třikrát týdně, ve srovnání s těmi, kteří ji využívali jednou týdně, o 23 procent nižší riziko úmrtí z jakékoli příčiny. U mužů, kteří se saunovali čtyřikrát až sedmkrát týdně, bylo toto riziko nižší o 37 procent.
Podle Laukkanena by saunování a další způsoby zahřívání těla mohly představovat významnou součást snižování zdravotních rizik v populaci.
„Z vědeckého hlediska je to fascinující také proto, že naše epidemiologické výsledky vyvolaly mnohem hlubší biologickou otázku: Proč by mohlo saunování souviset s lepšími zdravotními výsledky?“
První poznatky ukazují, že dlouhodobé saunování souvisí s nižším krevním tlakem a lepší funkcí levé srdeční komory, zatímco jediný pobyt v sauně může zvýšit srdeční frekvenci podobně jako cvičení.
Saunování souvisí s nižším rizikem mrtvice a srdečních onemocnění
Finské sauny využívající suché teplo, běžné v tradičních saunách, zřejmě ovlivňují rizikové faktory kardiovaskulárních onemocnění, jako jsou hladiny cholesterolu a triglyceridů, krevní tlak, zánět a funkce cévního endotelu, tedy schopnost cév řídit průtok krve, srážení a zánětlivé procesy. Vyplývá to z přehledové studie zveřejněné v časopise Mayo Clinic Proceedings.
„Tyto systémy jsou navzájem úzce propojené,“ uvedl Laukkanen. „Lepší funkce cév může snižovat kardiovaskulární riziko. Nižší systémový zánět může být významný pro zdraví srdce a metabolismu, dýchacího systému i mozku. Lepší rovnováha autonomního nervového systému zase může ovlivňovat regeneraci, stres, spánek a celkovou pohodu.“
Studie zveřejněná v časopise Neurology, která sledovala 1 628 mužů a žen ve věku od 53 do 74 let, zjistila, že saunování čtyřikrát až sedmkrát týdně souviselo s 61procentním snížením rizika cévní mozkové příhody.
Proteiny tepelného šoku mohou chránit mozek
Proteiny tepelného šoku, tedy obranný buněčný mechanismus aktivovaný teplem, mohou hrát roli v tom, jak teplo prospívá organismu, zejména mozku.
Tyto proteiny pomáhají opravovat chybně poskládané bílkoviny v buňkách, například ty, které se shlukují do plaků a ničí mozkové buňky při Alzheimerově chorobě a dalších neurodegenerativních onemocněních.
Studie zveřejněná v časopise Age and Ageing zjistila, že saunování působilo ochranně proti demenci a Alzheimerově chorobě a tento účinek sílil s četností návštěv. Při saunování čtyřikrát až sedmkrát týdně bylo riziko nižší o 66 procent.
Barnes-Lentzová se již ve 35 letech zaměřuje na prevenci demence. Přibývající výzkumy v této oblasti ji podle jejích slov motivují k pokračování v každodenním saunování.
„Dvě třetiny všech diagnóz Alzheimerovy choroby připadá na ženy a víme, že sauna by jim mohla velmi prospět. To je další významný důvod, proč se těším, že budu ve svém režimu pokračovat po celý život,“ uvedla.
První výzkumy naznačují, že proteiny tepelného šoku mohou chránit také před rakovinou a kardiovaskulárními onemocněními.
Jejich úloha u autoimunitních onemocnění je složitější, protože se podílejí jak na prozánětlivých, tak na protizánětlivých reakcích. Vystavení teplu se však jeví jako slibné u artritidy, diabetu 1. typu, lupusu a spondylartrózy, tedy artrózy páteře.
Vystavení teplu může zmírňovat příznaky deprese
Teplo je spojováno se zmírněním příznaků deprese, pravděpodobně díky zlepšování nálady a snižování stresu. Dalším důvodem však může být jeho působení na tělesné stavy, které s depresí souvisejí.
Metaanalýza zveřejněná v časopise Journal of Affective Disorders Reports zjistila, že snížení bolesti, lepší spánek, regulace nervového systému, nižší zánět, přizpůsobení se změnám teploty a větší odolnost vůči stresu statisticky významně souvisely se zlepšením výsledků testů deprese u lidí podstupujících tepelnou terapii.
Analyzované studie zahrnovaly sauny, horké prameny, horké koupele a zařízení pro zahřívání celého těla.
Autoři uvedli, že teplo by mohlo představovat účinnou alternativu nebo doplněk farmakologické či psychologické léčby deprese.
Tepelná terapie zlepšuje některé metabolické ukazatele
Tepelná terapie sice nezvýšila citlivost svalů na inzulin, jak vědci původně předpokládali, pobyt v teplé místnosti po dobu čtyř až šesti hodin denně však podle malé studie zveřejněné v časopise Acta Physiologica pomohl játrům účastníků lépe regulovat hladinu cukru v krvi.
Autoři se domnívají, že teplo může snižovat množství tuku v játrech, který přispívá ke vzniku ztučnění jater a špatné regulaci krevního cukru.
Po deseti dnech mírného, avšak dlouhodobého vystavení teplu mělo jedenáct účastníků nižší hladinu cholesterolu a tuků v krevním oběhu a zároveň se u nich zvýšilo spalování tuků. Jedním z možných vysvětlení je, že játra začala ve větší míře využívat tuk jako zdroj energie.
Výsledky dalších studií se rozcházejí v otázce, zda by teplo mohlo prospívat pacientům s diabetem 2. typu, obezitou nebo jinými metabolickými problémy.
U pacientů s diabetem je však běžná snížená tvorba proteinů tepelného šoku, zejména ve svalech a tukové tkáni. Vystavení teplu i cvičení mohou pomoci jejich funkci obnovit.
Pocení může pomáhat vylučovat toxické látky
Tvrzení, že pocením lze z těla odstraňovat toxiny, je v oblasti zdravého životního stylu velmi rozšířené. Kvůli nedostatku vhodných studií však zůstává poněkud nejasné. Výzkumy zjistily, že pot po saunování obsahuje těžké kovy. Není však zřejmé, zda vystavení teplu významně snižuje celkové množství toxických látek v těle.
Některé důkazy naznačují, že pocení může být při odstraňování určitých chemických látek, například zpomalovačů hoření, pesticidů, bisfenolu A a ftalátů, účinnější než vylučování močí.
Vzhledem k nejistotě si Barnes-Lentzová nechala provést vlastní měření. Porovnala celkové zatížení organismu toxickými látkami před tříměsíčním obdobím bez sauny a po něm. Výsledky ji nepřekvapily: množství škodlivin z prostředí v jejím těle vzrostlo.
V rámci svého celkového úsilí o dlouhověkost se snaží omezovat chemickou i biologickou zátěž prostřednictvím stravy, pravidelného pohybu a dokonce se kvůli lepšímu zdraví přestěhovala přes celé Spojené státy do oblasti méně zasažené lesními požáry.
Toxické látky z prostředí, které se v těle hromadí, mohou poškozovat buňky, a tím ovlivňovat energii i funkci orgánů. Dlouhodobé vystavení může vést k postupné degeneraci nervového systému.
Barnes-Lentzová proto záměrně hledala saunu od společnosti, která nepoužívá lepidla na dřevo ani polyuretan, z nichž se při zahřátí mohou uvolňovat chemické látky.
Na dávce tepla záleží
Největší přínosy tepelné terapie mohou přicházet při správně nastavené míře vystavení.
„Příliš málo tepla nemusí vytvořit dostatečný podnět. Příliš mnoho tepla nebo vystavení teplu v nevhodných podmínkách může být škodlivé,“ uvedl Laukkanen. „Přínos zřejmě vychází z opakovaného, snesitelného a kontrolovaného působení, nikoli z extrémního horka.“
Nejsilnější dlouhodobé důkazy dosud pocházejí z výzkumu finského saunování při teplotách přibližně 70 až 100 °C po dobu 10 až 20 minut během jednoho pobytu a při četnosti čtyř až sedmi návštěv týdně.
Teplota by měla být vysoká, ale snesitelná, uvedl Laukkanen. Důležité je pít dostatek vody, po skončení se ochladit a vnímat signály vlastního těla, aby člověk předešel zdravotním potížím způsobeným horkem.
Lidé s nestabilním kardiovaskulárním onemocněním, například s vadou srdeční chlopně, vysokým či nízkým krevním tlakem nebo akutním onemocněním, by měli tepelnou terapii nejprve konzultovat s lékařem.
Podobné přínosy mohou mít i jiné druhy tepelné terapie – horké koupele, pobyt v parní lázni, infračervená terapie a infračervené sauny při teplotách přibližně 43 až 57 °C nebo japonská terapie Waon, která spojuje infračervené teplo se zabalením do teplé přikrývky. Množství důkazů se však u jednotlivých metod liší.
„Biologické překrytí je věrohodné, neměli bychom však automaticky předpokládat, že všechny druhy tepelné terapie mají stejnou důkazní základnu nebo stejné účinky,“ uvedl Laukkanen.
Saunování se často přirovnává k cvičení kvůli jeho působení na kardiovaskulární systém a stresovou reakci. Pohyb však zahrnuje svalové stahy, pohyblivost a mechanické zatěžování kloubů, kostí a svalů – tedy přínosy, které samotné teplo poskytnout nedokáže.
Laukkanen proto pacientům doporučuje cvičit, pokud je to možné, a saunu využívat jako doplněk.
„Dalším nedorozuměním je představa, že sauna vyléčí všechno. To není pravda,“ uvedl. „Sauna nenahrazuje zdravý životní styl, ale může představovat významný doplněk prevence.“
–ete–
