Populární snímky ze série Karate Kid, které učí diváky o podstatě bojových umění – nalezení vnitřní rovnováhy, morální síly, rozvíjení těla a mysli – obletěly celý svět. Jejich filmové postavy zná snad každý „boomer“. Ale jak to je s herci, kteří ztvárnili teenagera Daniela La Russa, ranaře Johnyho Lawrence nebo temného senseje Johna Kreese nyní?
Vzpomínky na 80. léta, kdy běžely první díly ze série Karate Kid, oživilo v roce 2018 natáčení seriálu Cobra Kai, kterým filmová sága pokračuje. V ní se po třiceti čtyřech letech znovu setkali William Zabka, Ralph Macchio a Martin Kove.
O jejich přátelství a společné vizi svědčí také to, že za seriálem Cobra Kai, jehož název je odvozen od jména temného dožo z prvního dílu, stojí Ralph Macchio spolu s Williamem Zabkou jako výkonní producenti.
Pojďme se podívat na životy těchto zajímavých herců a jejich vztah k bojovým uměním.
William Zabka
Přestože žije v USA, hovoří čechoameričan William Zabka plynně česky. Původní příjmení jeho rodiny se zřejmě „poamaeričtilo“ z Žabka na Zabka. Dnes je známý nejenom jako herec, ale také jako scenárista, režisér a producent.
Narodil se Stanleymu a Nancy Zabkovým. Má sestru Judy a bratra Guye. Češtinu zúročil při psaní scénáře pro krátký film Most v roce 2003, který sám produkoval a který mu přinesl Oscara.
Postava Johnyho Lawrence balancuje na hraně mezi dobrem a zlem. Jeho sensei ho vede špatnou cestou, kudy se vydá on?
Mezi jeho nejslavnější role patří samozřejmě polo-záporák Johnny Lawrence z filmu Karate Kid. Zajímavé na tom je, že právě tahle role v něm údajně probudila zájem o bojová umění. I když karate film v podstatě odstartoval jeho filmovou kariéru, neprošel předtím žádným tréninkem karate. V té době však byl vynikajícím zápasníkem.
„Když mě obsadili do filmu Karate Kid, vlastně jsem v té době neznal žádné bojové umění. Naštěstí jsem díky své kondici ze zápasů mohl vklouznout do tréninku bojových umění. Docela mi to sedlo,“ řekl Zabka v rozhovoru pro Kung Fu magazín.
Bojovým sportům se začal věnovat až později a po letech pilného cvičení nakonec získal zelený pás v korejském bojovém umění Tang Soo Do. Tento styl vchází ze známějšího stylu Tae Kwon Do.
Když v listopadu 2005 zemřel Pat Morita, který ve filmu ztvárnil mistra Miagyho, znovu se spojil s Ralphem Macchiem.
„Asi pět let jsem pak trénoval s Patem Johnsonem (choreograf bojových umění pro všechny tři díly Karate Kid) Tang Soo Do Karate, dostal jsem se až na druhou zelenou a tu a tam jsem s Patem trénoval soukromě,“ prozradil herec. „Každopádně jsem trénoval pět let s přestávkami, pak jsem na chvíli přestal trénovat a pak jsem to tu a tam obnovil.“
Ještě roky po premiéře filmu Karate Kid stále zůstával v kontaktu s lidmi z natáčení. Když v listopadu 2005 zemřel Pat Morita, který ve filmu ztvárnil mistra Miagyho, znovu se spojil s Ralphem Macchiem. „Vlastně jsme teď s Ralphem asi lepší přátelé, než jsme kdy byli. Vlastně jsem ho viděl asi před týdnem a půl. S Martym Kovem, který hrál Kreese, a Ralphem jsme si zašli na schůzku a na kafe do The Coffee Bean v Hollywoodu,“ dodal Zabka pro Kung Fu magazín v listopadu 2013.
O pět let později přišli Wiliam Zabka a Ralph Macchio se seriálem Cobra Kai, který získal poměrně velkou popularitu.
Ralph Macchio
Tento americký herec se jako malý chlapec věnoval stepu, tanci a zpěvu. V roce 2011 se zúčastnil 12. sezóny tanečního soutěžení show ABC nazvané Dancing with the Stars, v níž se umístil na čtvrtém místě. I když měl pohybový talent, byla pro něho bojová umění spíše filmovou záležitostí.
Macchio později účinkoval také v divadelních představeních, kde tříbil své herecké umění. K filmovým bojovým uměním se vrátil až v roce 2018, kdy se začala natáčet zmiňovaná seriálová sada Cobra Kai.
V roce 2022 vydal Macchio memoáry nazvané Karate kid a já, v nichž se zamýšlí nad odkazem snímků Karate Kid a Cobra Kai.
„Věděl jsem, že jsem ten večer v newyorském Baronetu cítil něco magického. Ale netušil jsem, na jaké úrovni. Daniel LaRusso se chystal změnit můj život. A ten život… byl o to bohatší,“ píše Macchio ve svých memoárech o tom, jak mezi diváky sledoval předpremiéru prvního filmu ze sedadla newyorského divadla Baronet and Coronet.
V roce 2024 mu byla udělena hvězda na Hollywoodském chodníku slávy.
V prvním díle mistr Miyagi souhlasí, že bude Daniela trénovat v bojovém umění, pokud přijme ideál, že karate je určeno pouze k obraně.
Série Cobra Kai se nakonec natáčela šest sezón a má celkem 65 epizod. V ní filmoví tvůrci přehodnocují filmy Karate Kid jako „příběh vykoupení“ Johnnyho Lawrence, který zpochybňuje svou roli padoucha, a nabízí příběh člověka balancujícího na hraně mezi dobrem a zlem.
„Kdo věděl, že přijde tahle kapitola, která se odehrává právě teď? Je to opravdu za hranicí [mých nejdivočejších snů],“ řekl Macio v říjnu 2022 v rozhovoru pro magazín Holywood Reporter. „Takže si své štěstí vytváříme sami? Nevím. Kéž bych to mohl říct, ale dávám světu dobro? Snažím se. Měl jsem docela, docela, docela štěstí. A poctivost… je hezké se k ní vždycky upínat. Dává mi to pocit, že se po celou dobu držím nahoře a snažím se nesklouznout po té šikmé ploše, což bylo snadné, určitě v Hollywoodu, když se člověk chytá, aby se vyšplhal zpátky na billboardy.“
Všechno má svůj smysl a vždycky se z toho dá vyvodit nějaké ponaučení.
V roce 2023 Macchio uvedl, že se před natáčením nechal vycvičit v okinawském obranném stylu karate Gōjū-ryū, který používala postava pana Miyagiho v podání Pata Mority. Tento styl kombinuje principy tvrdého a měkkého boje, údery a kopy spolu s krouživými pohyby k útoku, obraně a kontrole soupeře, včetně úchopů a porážek.
Macchio získal černý pásek v karate až v dubnu 2025, tedy o něco více než 40 let poté, co ztvárnil Daniela LaRussa ve filmu Karate Kid. V květnu 2025 byl potom Macchiovi během newyorské premiéry filmu Karate Kid: Legendy udělen Světovou federací karate čestný černý pás.
Macchia seznámila s jeho budoucí ženou Phyllis Fierrovou jeho babička, když mu bylo 15 let. Vzali se v jeho 18 letech a mají dvě děti, dceru Julii a syna Daniela, pojmenovaného po postavě Daniela LaRussa. Jeho žena Phyllis Fierrová je zdravotní sestra.
Martin Kove
V prvním díle Karate Kid mohl Martin Kove po několika podřadnějších filmových rolích naplno využít své znalosti bojových umění, protože už v té době byl držitelem černého pásu v karate. A tak proslul jako hlavní záporák a představitele „temného karate“ John Krees. Objevil se i ve dvou dalších pokračováních z let 1986 a 1989 a následně v seriálu Cobra Kai.
Martin Kove se narodil v Brooklynu ve státě New York. Studoval okinawské karate pod vedením významného šihana s černým pásem, Gordona Doversola.
Výrazný herec ztvárnil role klaďasů i záporáků. Zahrál si také po boku Sylvestera Stalloneho ve filmu Rambo II z roku 1985.
Od té doby se Kove soustavně věnuje především žánru akčních thrillerů a do dnešního dne si připsal více než 80 filmových rolí.
Kove je otcem dvojčat narozených v roce 1990.
Song You’re the Best, který obletěl svět
Když mluvíme o Karate Kid, není možné vynechat skladbu od Beana Esposita, která se stala ikonickou, protože dodala unikátní atmosféru závěrečnému turnaji v bojových uměních.
Slova písně You’re the Best jsou pro mnohé posluchače dodnes inspirací, což ukazuje i popularita níže publikovaného původního songu na YouTube, který tam má více než 41 milionů zhlédnutí za 6 let.
Opravdovou třešničkou pro fanoušky je potom živé vystoupení Beana Esposita s kapelou snad po čtyřiceti letech od vydání původní verze:
You’re the Best – LIVE – 2025
Text písně v originálu naleznete zde.
