Po čtvrtečním nepříliš přesvědčivým výkonu, kdy se v první televizní debatě se svým republikánským předchůdcem v Bílém domě Donaldem Trumpem opakovaně zadrhával, dnes americký prezident Joe Biden prohlásil, že listopadové prezidentské volby hodlá vyhrát. Prezident zvolený za Demokratickou stranu podle agentury AP připustil, že už nediskutuje tak dobře jako dřív, ale dodal, že práci prezidenta vykonávat umí.
Bidenova kampaň vzápětí potvrdila, že se prezident podle plánu zúčastní i druhé debaty plánované na 10. září a že se o jeho odstoupení z klání vůbec neuvažuje. Bílý dům mezitím sdělil, že Biden měl během debaty rýmu a bolelo ho v krku.
„Hodlám tyto volby vyhrát,“ řekl Biden svým stoupencům v Raleigh v Severní Karolíně. „Dávám vám své slovo jako Biden. Nekandidoval bych, kdybych celým svým srdcem a duší nevěřil, že tuto práci zvládnu,“ řekl. Zároveň s odkazem na Trumpa prohlásil, že čtvrteční večer „strávil 90 minut debatou s chlápkem, který má morálku srovnatelnou s toulavým kocourem“.
Jde o Bidenovo první veřejné vystoupení od čtvrteční debaty, kterou v Atlantě uspořádala televize CNN. Americký tisk Bidenův výkon zhodnotil jako nejistý a dodává, že Biden opět rozvířil debatu ohledně své způsobilosti vykonávat v pokročilém věku prezidentskou funkci. Bidenovi bude v listopadu 82, Trumpovi teď v červnu bylo 78.
Řada médií se také začala zabývat otázkou, za jakých okolností by bylo možné Bidena nahradit na srpnovém nominačním sjezdu Demokratické strany, který potvrdí stranického kandidáta pro listopadové volby. Z jejich závěrů však vyplývá, že Biden by musel odstoupit dobrovolně, pokud by nebyl zdravotně indisponován.
Trump dnes na mítinku ve státě Virginie svým příznivcům řekl, že nevěří, že Biden z voleb odstoupí. „Mnoho lidí říká, že po čtvrtečním výkonu hodí Joe Biden ručník do ringu. Ale já tomu opravdu nevěřím,“ citovala Trumpa agentura AFP.
Viceprezidentka Kamala Harrisová se na dnešním shromáždění v Las Vegas snažila uklidnit Bidenovy příznivce slovy, že „toto klání nerozhodne jedna červnová noc“ a že je třeba se soustředit na Bidenovy reálné činy. Už dříve nicméně uvedla, že nemá smysl popírat, že Biden měl „pomalý start“.
Bidenovi sponzoři po jeho nejistém vystoupení v debatě zvažují, co dál
Podle deníku The New York Times (NYT) Bidenovo vystoupení některé jeho sponzory natolik šokovalo, že si začali v panice psát zprávy o záložním plánu.
Do nominačního sjezdu demokratů zbývá sedm týdnů, do listopadových voleb zhruba čtyři měsíce a mezi demokraty nyní zavládla panika. Část těch, kteří dosud potlačovali své pochybnosti ohledně Bidenovy způsobilosti, teď v zákulisí začala lobbovat u vysoce postavených stranických kolegů a zjišťovat, jak by se podle pravidel dal Biden na demokratické kandidátce nahradit.
„Katastrofální,“ řekl stanici CNBC po debatě jeden nejmenovaný dárce demokratů, což podle NYT odráží náladu mezi dalšími sponzory Demokratické strany. „Game Over,“ poznamenal další, zatímco se sponzor demokratů Mark Buell tázal, zda by v této fázi kampaně Bidena ještě vůbec šlo nahradit.
Další sponzor podle listu The Washington Post (WP) napsal zprávu s emodži znázorňujícím takzvaný face-palm, tedy gesto tváře v dlani, které obvykle značí frustraci, zoufalství a šok. K tomu připsal pouze citoslovce, které lze přeložit jako „jaj“.
Demokratičtí zákonodárci byli Bidenovým projevem konsternováni. Podle řady z nich se nálada při sledování debaty výrazně zhoršila, když začalo být jasné, že je Biden ten večer unavený, píše WP.
„Jsme totálně v prdeli,“ uvedl podle WP nejmenovaný demokratický stratég z jednoho z klíčových států, kde voliči někdy dávají přednost republikánům a jindy demokratům. „Má skvělý materiál. Jenom není schopen dokončit jedinou myšlenku,“ dodal.
Bývalý prezident Barack Obama, v jehož vládě byl Biden viceprezidentem, v příspěvku na síti X napsal, že „se špatné debatní večery dějí“. „Věřte mi, znám to.
Julián Castro, který působil v Obamově administrativě a byl starostou San Antonia, naopak poznamenal, že od Bidena se před debatou moc neočekávalo, ale ani tato nízká očekávání prezident nedokázal naplnit. „Působil nepřipraveně, ztraceně a nedostatečně silně na to, aby dokázal účinně oponovat Trumpovi.“ uvedl.
Kalifornský guvernér Gavin Newsom, o němž se spekuluje jako o možném alternativním kandidátovi demokratů, odmítl, že by Biden mohl být nahrazen. Guvernér Pensylvánie zvolený za demokraty Josh Shapiro vyzval stranické kolegy, aby si přestali dělat starosti, a raději se dali do práce.
