Vesmír je někdy hotový cirkus. Možná nepostřehnete všechno to vzrušující hemžení – vybuchující asteroidy, komety a nekonečné proudy trosek, které se řítí ve svých stopách, přehlídku centurionů pochodujících do nekonečna – ale to všechno tam ve skutečnosti je, poskakující ve vesmíru.
Nicméně někdy se tato neviditelná vesmírná bonanza přelije i do naší vnímatelné pozemské sféry, kdy meteory prolétávají naší oblohou.
Podzimní meteorická sezóna je již v plném proudu a brzy bude ještě zajímavější. Padající hvězdy známé jako Orionidy již dosáhly svého vrcholu a budou padat po celý listopad. Přitom se s nimi budou překrývat další dva meteorické roje, které způsobí vesmírný cirkus; meteory budou jakoby bičovat všechny strany. Může být těžké určit, který déšť je který.
Meteory se označují podle souhvězdí ve vesmíru, odkud se zdá, že přicházejí. Orionidy se tak jmenují proto, že bod, z něhož zdánlivě vyzařují, zvaný radiant, se nachází v Orionu. Skupiny, u nichž se očekává, že se připojí k houfu, se nazývají Jižní Tauridy a Severní Tauridy, protože jejich radianty se nacházejí v Býku.
Aby se situace ještě více zkomplikovala, vstoupí krátce poté do hry ještě čtvrtý meteorický roj: Leonidy. Jejich radiant se nachází ve Lvu.
Ač se to zdá být chaotické, přece je v celém tom šílenství řád. Astronomové si rádi myslí, že dokážou předpovědět, kdy meteorické deště dosáhnou vrcholu, a do jisté míry to i dokážou. Přesto je to však vesmírná džungle; meteory jsou notoricky nepředvídatelné.
Pokud vše půjde tak, jak astronomové předpokládají, Jižní a Severní Tauridy se překryjí v prvních listopadových dnech. Předpokládá se, že Jižní Tauridy dosáhnou maxima 5. listopadu, zatímco Severní Tauridy dosáhnou svého maxima 12. listopadu. Každý z nich má tendenci produkovat přibližně pět viditelných meteorů za hodinu, takže až se obě přeháňky sejdou, můžeme jich nad hlavou vidět 10 za hodinu.
Celkově lze očekávat, že obě přeháňky se budou vyskytovat přibližně od 20. října do 10. prosince, i když to není jisté.
Pozorování meteorů není o nic méně riskantní, i když je to docela vědecky podložené. Přibývající Měsíc v první čtvrti, který připadá na 9. listopadu, znamená na začátku listopadu poměrně tmavou oblohu a tmavá obloha je pro pozorování meteorů ideální. Dalším aspektem je vědět, kam se nedívat.
Meteory nehledejte v souhvězdí Býka, kde se nachází radiant; odtud budou meteory střílet přímo k vám, a proto neuvidíte výrazný ohon. Při pohledu z profilu je mnohem zřetelnější cíl, který letí směrem ven z radiantu. Mohou se objevit kdekoli na obloze, proto se opřete o židli a prohlédněte si co největší část otevřené noční oblohy.
Jediná otázka, která stále přetrvává, zní: „Odkud se berou?“ Vědci teoretizují, že zhruba před 20 000 lety se velké těleso obíhající ve sluneční soustavě rozlomilo na nespočet kusů. Z některých z těchto kusů se stala kometa Encke a asteroid 2004 TG10. Tento asteroid se pak roztříštil na nespočet menších částic. Ty při náhodném dopadu na zemskou atmosféru, což se pravidelně stává, shoří a stanou se z nich meteory Taurid.
I když se zdá, že Tauridy vycházejí z Býka, je to jen optický klam. Jsou mnohem, mnohem blíže k Zemi než hvězdy Býka, které jsou od nás vzdáleny přes 100 světelných let. Tauridy se pohybují víceméně rovnoběžně po dráze kolem Slunce a jsou relativně blízko Zemi. Protože cestují rovnoběžně, vypadají při pádu na Zemi, jako by vycházely z jednoho bodu, radiantu, podobně jako vlakové koleje cestují rovnoběžně a zdánlivě se sbíhají na obzoru. Ve skutečnosti se nesbíhají, je to jen trik perspektivy.
Tento rozsáhlý soubor vesmírného odpadu byl nazván Enckeho komplex podle komety Encke. V rámci tohoto komplexu proudí dva velké proudy částic v nesystematické smyčce kolem Slunce a dávají vzniknout Severním Tauridům a Jižním Tauridům. Jak Země obíhá kolem Slunce, prochází těmito dvěma proudy vždy od konce října do začátku prosince. Ačkoli je tedy v meteorech mnoho nepředvídatelného, je v nich také velký řád.
Tento rozsáhlý soubor vesmírného odpadu byl nazván Enckeho komplex podle komety Encke. V rámci tohoto komplexu proudí dva velké proudy částic v nesystematické smyčce kolem Slunce a dávají vzniknout Severním Tauridám a Jižním Tauridám. Jak Země obíhá kolem Slunce, prochází těmito dvěma proudy vždy od konce října do začátku prosince. Ačkoli je tedy v meteorech mnoho nepředvídatelného, je v nich rovněž velký řád.
Pointa? Ideální čas na pozorování této vesmírné události je začátek listopadu, kdy se překrývají meteorické roje Severních a Jižních Tauridů. K nim se připojí Orionidy a brzy poté se k nim přidají Leonidy. Celou podívanou umocní tmavá obloha způsobená slabým čtvrtměsícem. Můžeme očekávat až 10 meteorů za hodinu, takže si připravte seznam přání!
–ete–
