Archeologové odhalili v amazonském pralese skupinu ztracených měst, která byla před zhruba 2 000 lety domovem nejméně 10 000 zemědělců.
Série uměle vytvořených kopců a zasypaných cest v Ekvádoru byla poprvé zaznamenána před více než 20 lety. „V té době jsem si nebyl jistý, jak to všechno do sebe zapadá,“ řekl Stéphen Rostain, jeden z výzkumníků z francouzského Národního centra pro vědecký výzkum, kteří o nálezu informovali 11. ledna v časopise Science.
Nedávné mapování pomocí technologie laserových senzorů odhalilo, že tato místa jsou součástí husté sítě osad a spojovacích cest zastrčených v zalesněném podhůří And, která přetrvala přibližně 1 000 let.
Vědci zjistili, že osady byly obývány lidem Upano v období mezi lety 500 př. n. l. a 300 až 600 n. l., tedy zhruba v době, kdy v Evropě existovala Římská říše.
Obytné a obřadní budovy postavené na více než 6 000 kopečků byly obklopeny zemědělskými poli s odvodňovacími kanály. Největší cesty byly široké 10 metrů a táhly se v délce 10 až 20 kilometrů.
„I když je obtížné odhadnout počet obyvatel, v místě žilo nejméně 10 000 lidí – a možná až 15 000 nebo 30 000 v době největšího rozmachu,“ uvedl archeolog Antoine Dorison, spoluautor studie ze stejného francouzského institutu. To je srovnatelné s odhadovanou populací Londýna z římské doby, tehdy největšího města Británie.
„To svědčí o velmi hustém osídlení a extrémně komplikované společnosti,“ řekl archeolog Floridské univerzity Michael Heckenberger, který se na studii nepodílel. „Pro tento region je to třída sama o sobě, pokud jde o to, jak je raná,“ doplňuje.
José Iriarte, archeolog z Exeterské univerzity, uvedl, že k vybudování cest a tisíců násypů byl zapotřebí propracovaný systém organizované práce. „Inkové a Mayové stavěli z kamene, ale lidé v Amazonii obvykle neměli k dispozici kámen na stavbu – stavěli z hlíny. I tak je to obrovské množství práce.“
„Amazonie je často považována za panenskou divočinu, kde žijí jen malé skupiny lidí. Ale nedávné objevy nám ukázaly, jak složitější minulost ve skutečnosti je,“ řekl.
Vědci nedávno nalezli důkazy o složitých pralesních společnostech, které předcházely kontaktu s Evropou, i jinde v Amazonii. Například v Bolívii a Brazílii.
„V Amazonii vždy existovala neuvěřitelná rozmanitost lidí a osídlení, nikoli pouze jeden způsob života. Právě se o nich dozvídáme více,“ konstatoval Rostain.
S přispěním autorky Associated Press – Christiny Larson
