Zdravotní přínosy kakaa jsou mnohostranné, stejně jako jeho lahodné využití v každodenní kuchyni.
Vědci přinášejí stále více důvodů, proč si zamilovat chvíle s horkým kakaem nebo tabulkou hořké čokolády. Přínosy kakaa sahají mnohem dál než jen k potěšení našich chuťových buněk.
Nedávná studie zjistila, že nepražené kakao chrání cévní systém před stresem – dokonce i po konzumaci tučných jídel.
Kakao pro zdraví srdce
Kakao prokazatelně zlepšuje zdraví kardiovaskulárního systému. Obsah flavonoidů v kakau pomáhá snižovat krevní tlak, zvyšuje průtok krve a zlepšuje funkci cév, čímž snižuje riziko srdečních onemocnění.
V nedávné studii publikované v časopise Food & Function zkoumal výzkumný tým z Birminghamské univerzity, zda konzumace potravin obsahujících flavanoly z kakaa může zmírnit poškození cév způsobené tučnými jídly během stresových epizod.
Výzkumníci zjistili, že kakao s vysokým obsahem flavanolů pomáhá snižovat poškození cév během psychického stresu ve srovnání s kakaem s nízkým obsahem flavanolů. Konkrétně kakao bohaté na flavanoly zlepšilo funkci cév 90 minut po stresové situaci a snížilo stresově indukovaný pokles funkce endotelu (který řídí průtok krve) již po 30 minutách ve srovnání s méně kvalitním kakaem.
Tato studie navazuje na předchozí výzkum stejného týmu, který zjistil, že konzumace tučných jídel může během stresových okamžiků zhoršovat zdraví našich cév ve srovnání s potravinami s nízkým obsahem tuku. To je důležité, protože lidé ve stresu často sahají po tučných „komfortních“ potravinách, jako jsou chipsy, sladké pečivo nebo jiné nezdravé potraviny.
„Flavanoly potřebují až hodinu, aby se dostaly do krevního oběhu, a svého maximálního účinku dosahují přibližně dvě hodiny po konzumaci. Ideální by tedy bylo dát si potraviny nebo nápoje bohaté na flavanoly nejméně hodinu před stresovou situací,“ uvedla Catarina Rendeirová, odborná asistentka v oblasti nutričních věd na Birminghamské univerzitě a hlavní autorka studie, v emailu pro Epoch Times. „Pokud však člověk pravidelně konzumuje potraviny bohaté na flavanoly (např. každé tři až čtyři hodiny), tyto látky by měly přinášet prospěch většinu času. To znamená, že by mohly chránit cévy kdykoli, když nastane psychický stres.“
Boj proti nemocem zevnitř
Kakao je bohaté na polyfenoly – látky nacházející se v rostlinách, které jim pomáhají chránit se před nemocemi. Tyto ochranné vlastnosti se přenášejí i na nás, když konzumujeme potraviny s vysokým obsahem polyfenolů. Polyfenoly dodávají rostlinám a potravinám, jako je ovoce a zelenina, jejich barvu. Čím sytější a jasnější barvy, tím vyšší obsah polyfenolů – i proto často slýcháme, že bychom měli „jíst duhu“.
Polyfenoly mají antioxidační vlastnosti, bojují proti zánětům a chrání buňky před poškozením volnými radikály, které způsobují oxidační stres. Ten je považován za hlavní příčinu mnoha závažných chronických onemocnění, jako jsou srdeční choroby a rakovina.
Mezi vynikající zdroje prospěšných polyfenolů patří zelenina, ovoce, ořechy, semena, celozrnné obiloviny, bobuloviny, ginkgo biloba, černý a zelený čaj a kakao.
Courtney Peliterová, registrovaná dietoložka ze společnosti Top Nutrition Coaching, uvedla pro Epoch Times, že polyfenoly v kakau obsahují flavonoidy, které mají řadu zdravotních přínosů. Mezi ně patří zlepšení krevního oběhu, lepší regulace krevního tlaku, snížení rizika kardiovaskulárních onemocnění a zvýšení citlivosti na inzulin, což je výhodné pro osoby s diabetem.
„Kakao navíc obsahuje také hořčík, draslík, měď a vápník,“ poznamenala. „Všechny tyto minerály jsou důležité pro zdravý průtok krve.“
Ne všechny kakaové výrobky však obsahují stejné množství polyfenolů. Zpracování kakaa může výrazně snížit jeho obsah polyfenolů, proto se snažte vybírat produkty, které jsou co nejméně zpracované nebo co nejblíže syrovým kakaovým bobům.
Ačkoli se termíny „kakao“ a „cacao“ často používají zaměnitelně, existuje mezi nimi rozdíl. Cacao označuje syrové nebo nezpracované boby ze stromu Theobroma cacao, zatímco kakao se vztahuje ke zpracované formě, kterou najdeme v čokoládových tyčinkách a kakaovém prášku.
Oslavte Vánoce
s Epoch Times!
Ponořte se do příběhů, které utvářejí náš svět, a prozkoumejte s námi události, o kterých se jiní neodvažují psát. S naší speciální nabídkou získáte komplexní zpravodajství na celý rok.
NYNÍ S 24% SLEVOU
Kognitivní přínosy
Flavanoly obsažené v kakau jsou známé svými mnoha pozitivními účinky na mozek. Řada studií ukázala, že flavanoly příznivě ovlivňují několik procesů spojených s kognitivními funkcemi, jako je rychlost zpracování informací, pozornost, pracovní paměť a výkonné funkce. Výzkum také zjistil, že kakao zlepšuje paměť a chrání před neurodegenerativními onemocněními, jako je Alzheimerova choroba, tím, že zlepšuje průtok krve do mozku a zvyšuje hladiny mozkového neurotrofického faktoru (BDNF) – proteinu, který chrání mozek před neurodegenerací.
V přehledu z roku 2020 vědci analyzovali 11 studií zahrnujících 366 účastníků, převážně mladších 25 let, aby prozkoumali potenciál kakaa zlepšovat mentální schopnosti mladých lidí. Kolektivní výsledky výzkumu přinesly přesvědčivé závěry: Kakao není jen lahůdka, ale také kognitivní posilovač, který dokáže zlepšit mozkový výkon jak krátkodobě, tak i dlouhodobě.
Konkrétně vědci zjistili, že krátkodobá konzumace kakaa zvyšuje průtok krve a hladinu kyslíku v mozku, zatímco dlouhodobý příjem prospěšných flavanolů vede k lepší kognitivní výkonnosti a vyšším hladinám neurotrofinů – proteinů podporujících schopnost mozku vytvářet nová spojení.
Zlepšení nálady
Kakao ve formě hořké čokolády je známé tím, že dokáže zlepšit náladu, když se cítíme sklesle.
V randomizované kontrolované studii zveřejněné v roce 2022 vědci zkoumali, jak konzumace hořké čokolády ovlivňuje náladu a zda tyto účinky souvisí s osou střevo–mozek u skupiny zdravých dospělých. Účastníci byli náhodně rozděleni do tří skupin: skupina konzumující hořkou čokoládu se 70% obsahem kakaa, skupina s 85% obsahem kakaa a kontrolní skupina. Účastníci v čokoládových skupinách denně jedli 30 gramů hořké čokolády.
Výsledky ukázaly, že konzumace hořké čokolády s 85% obsahem kakaa výrazně snížila negativní emoce ve srovnání s kontrolní skupinou. Skupina, která jedla čokoládu se 70% obsahem kakaa, podobné zlepšení nálady nezažila, což naznačuje, že vyšší obsah kakaa může být pro zlepšení nálady účinnější.
Analýza střevní mikrobioty navíc ukázala vyšší rozmanitost prospěšných bakterií u skupiny konzumující čokoládu s 85% kakaa, zejména nárůst bakterie Blautia obeum. Tato bakterie je spojována s modulací nálady díky produkci butyrátu – látky, která brání syndromu propustného střeva a má antidepresivní účinky. U potkanů bylo prokázáno, že dokáže „zvrátit depresivní chování“.
Jednoduše řečeno, konzumace hořké čokolády s 85% obsahem kakaa může zlepšit náladu tím, že podporuje rozmanitost prospěšných bakterií ve střevech.
Citlivost na inzulin
Kakao může také zlepšovat citlivost na inzulin a přispívat k lepší regulaci hladiny cukru v krvi.
Studie z roku 2021 provedená na skupině zdravých dospělých zjistila, že konzumace čokolády bohaté na kakaové polyfenoly před glukózovým testem zvýšila sekreci glukagonu podobného peptidu 1 (GLP-1). GLP-1 je hormon, který pomáhá regulovat hladinu cukru v krvi tím, že stimuluje uvolňování inzulinu a zlepšuje citlivost na něj. Studie také ukázala, že konzumace čokolády bohaté na polyfenoly pomáhá snižovat hladinu cukru v krvi bezprostředně po jídle.
Výsledky naznačují, že čokoláda bohatá na kakaové polyfenoly by mohla pomoci lidem s diabetem udržet nižší a stabilnější hladinu cukru v krvi po jídle díky zvýšení produkce inzulinu a GLP-1.
Na co si dát pozor
Při zařazování kakaa do jídelníčku je třeba zvážit několik důležitých faktorů.
Prvním z nich je skutečnost, že zpracování ovlivňuje nutriční obsah kakaa.
„Zpracování kakaa, například při výrobě čokoládových tyčinek, může snížit obsah polyfenolů v čokoládě až o 90 procent,“ uvedla Peliterová. „Tento pokles se bude výrazně lišit v závislosti na kvalitě čokolády, obsahu kakaa a způsobu výroby.“ Hořká čokoláda s vyšším obsahem kakaa nabízí více antioxidantů a polyfenolů, ale bývá hořčí než mléčná čokoláda, dodala.
Pro dosažení optimálních zdravotních přínosů Peliterová doporučuje pohlížet na kakao spíše jako na doplněk stravy. Přidáním kakaového prášku do jogurtu, ovesných vloček, smoothies nebo pečiva získáte zdravotní výhody i chuť bez nežádoucích přísad. „Použijte ho například ve vanilkovém jogurtu nebo něčem, co už má trochu sladkosti, aby se vyvážila hořká chuť,“ poradila. Doporučuje také vybírat hořké čokolády s minimálně 70procentním obsahem kakaa.
Možné nevýhody
Přestože má kakao řadu zdravotních přínosů, existují i potenciální nevýhody spojené s jeho zvýšenou konzumací. Mnoho čokoládových tyčinek dostupných v obchodech obsahuje příliš málo kakaa na to, aby měly zdravotní účinky, a často jsou bohaté na přidané cukry, tuky a další nežádoucí přísady.
„Doporučuje se omezit příjem přidaného cukru na 50 gramů denně pro průměrného dospělého,“ uvedla Peliterová. Padesát gramů cukru odpovídá přibližně čtyřem lžícím, což je ekvivalent dvou kousků komerčně připraveného čokoládového dortu s čokoládovou polevou.
Kakao obsahuje kofein a theobromin, což jsou stimulanty. Přestože má kakao nižší obsah kofeinu ve srovnání s čajem nebo kávou, lidé citliví na kofein by měli sledovat jeho příjem, zejména před spaním.
Kakao rovněž obsahuje oxaláty, které mohou u náchylných jedinců způsobit tvorbu ledvinových kamenů. Proto by lidé s predispozicí k ledvinovým kamenům měli konzultovat konzumaci kakaa se svým lékařem.
Obavy vzbuzují také těžké kovy, jako je olovo a kadmium v kakaových výrobcích. Nedávná studie zjistila přítomnost těžkých kovů v oblíbených čokoládových výrobcích, přičemž vyšší hladiny byly dokonce v produktech označených jako organické. Je to způsobeno schopností kakaovníku absorbovat těžké kovy z půdy. Doporučuje se proto vybírat značky, které pravidelně testují přítomnost těžkých kovů, a rozmanitě kombinovat různé kakaové produkty, abyste se vyhnuli potenciální toxicitě.
Závěrečné myšlenky
Většina z nás už má spoustu důvodů, proč si kakao dopřát, zejména proto, že je klíčovou složkou čokolády – pochoutky, kterou mnozí milují. Abychom však maximalizovali jeho zdravotní přínosy a minimalizovali související rizika, je důležité konzumovat ho s mírou.
Přestože výzkumy zatím nejsou zcela jednotné v tom, kolik kakaa bychom měli konzumovat, Peliterová uvedla, že dobrým začátkem může být 40 až 50 gramů kakaového prášku nebo hořké čokolády denně.
Kakao je navíc neuvěřitelně všestranné. Můžete ho přidat téměř do čehokoli – od kávy až po nespočet lahodných dezertů. Historické i vědecké důkazy potvrzují, že kakao hraje důležitou roli při zlepšování našeho zdraví a zároveň dělá život o něco chutnějším.
–ete–
